O Departamento de Segurança Interna identificou mais de 600 imigrantes nos Estados Unidos que podem ter ligações com uma notória gangue venezuelana que está levantando preocupações entre as autoridades locais e federais, de acordo com informações obtidas exclusivamente pela NBC News.
Cerca de 100 dos 600 imigrantes considerados pelo DHS como “sujeitos de interesse” são membros confirmados de gangues que o departamento recomendou serem colocados em uma lista de observação do FBI, disseram as autoridades. Outros serão considerados vítimas, testemunhas ou membros de gangues após análise.
A gangue venezuelana, conhecida como Train de Aragua ou TDA, tem presença conhecida em 15 estados e possível presença em outros oito, segundo os dados.
Funcionários da Segurança Interna começaram a trabalhar para compilar dados sobre o TDA nesta primavera, depois de observarem um aumento nos crimes cometidos por membros de gangues. novo Iorque e outras cidades Os crimes relacionados com gangues nos EUA incluem o tráfico sexual na Louisiana e o tiroteio à queima-roupa contra dois policiais da cidade de Nova York.
A Imigração e Alfândega dos EUA prendeu mais de 100 pessoas suspeitas de envolvimento na TDA por envolvimento criminoso desde outubro de 2022, dizem os dados, e 75 pessoas foram presas por violações de imigração. Mais de 20 foram encaminhados para processo federal.
“O DHS tem uma operação contínua para reprimir os membros de gangues através de exames e testes rigorosos na fronteira, bem como uma nova triagem de certos indivíduos encontrados anteriormente”, disse um porta-voz do DHS. “Todas as pessoas conhecidas ou suspeitas de serem membros de gangues foram encaminhadas para processo criminal ou detidas e detidas para remoção rápida.”
Determinar o número exacto de membros da TDA é um enorme desafio porque, ao contrário da maioria dos países, a Venezuela não partilha o seu historial criminal ou outras informações com as autoridades dos EUA. Isto torna difícil aos agentes de fronteira identificar quais dos venezuelanos que atravessam a fronteira podem ser membros da TDA.
Especialistas em aplicação da lei dizem que o número de 600 ilustra uma lacuna na inteligência sobre a presença da gangue nos Estados Unidos devido à falta de informações fornecidas pelo governo venezuelano.
“O número é quase perturbadoramente baixo”, disse Frank Figliozzi, ex-diretor assistente de contrainteligência do FBI e colaborador da NBC News. “Deveria ser mais alto.”
Mas Figliozzi diz que a TDA ainda não atingiu o tamanho ou o nível de sofisticação das grandes gangues que existem nos Estados Unidos há anos.
“A maioria dos especialistas em gangues diria que a TDA ainda não dá sinais de ser uma organização sofisticada e desenvolvida nos Estados Unidos”, disse ele.
MS-13, que Aparece em Los Angeles Mas tornou-se uma gangue transnacional com sede em El Salvador Cerca de 10.000 membros Nos Estados Unidos, segundo o Departamento de Justiça.
De acordo com o Departamento de Justiça, o Gangue da Rua 18, também da América Central, já teve entre 30.000 e 50.000 membros, embora o seu número tenha enfraquecido após uma repressão nacional em El Salvador. Um problema de campanha de 2024
O tamanho exato da TDA nos Estados Unidos tornou-se um problema na campanha presidencial.
O ex-presidente Donald Trump afirmou que os membros do TDA “Atacar e vencer” Aurora, Colorado, um subúrbio de Denver, é a terceira maior cidade do estado.
Mas o chefe da polícia de Aurora e o seu prefeito republicano, Mike Coffman, disse à NBC News no mês passado As afirmações de Trump sobre a gangue são extremamente exageradas.
Kaufman disse que os membros da TDA não ocuparam a cidade de 400 mil habitantes. Em vez disso, vários edifícios de apartamentos negligenciados pelos seus proprietários durante anos têm um problema de criminalidade.
“As questões de propriedade de casa remontam a antes da crise dos imigrantes”, disse Kaufman.
E embora Trump tenha destacado que os membros da TDA cometeram crimes contra os americanos, um funcionário do DHS disse que a maioria das vítimas da TDA são imigrantes venezuelanos.
“Eles atacam os venezuelanos em primeiro lugar”, disse o funcionário, acrescentando que muitos migrantes recém-chegados tiveram que pagar TDAs para vir para os EUA. “Sabemos que eles controlam as rotas de tráfico humano da Venezuela para a Colômbia e o Panamá. através do México Eles estão controlando mais dessas passagens.”
De acordo com os dados, mais de 20 das mais de 140 investigações que o ICE abriu na TDA desde Outubro de 2022 envolveram suspeitas de tráfico ou tráfico de seres humanos. E a maioria investiga com base em suspeitas de filiação a gangues.
Ammon Blair, um ex-agente da Patrulha de Fronteira que agora defende uma segurança fronteiriça mais forte como membro sênior da Texas Public Policy Foundation, disse que o número 600 lhe diz que o DHS não conhece realmente o número total de membros da TDA dentro dos Estados Unidos.
Blair disse que quando se aposentou da Patrulha de Fronteira em novembro, a agência não estava monitorando um número suficiente de migrantes que cruzavam a fronteira.
“Quando você olha para o processo, infelizmente, eles são simplesmente esmagados”, disse ele. “A Patrulha da Fronteira desenvolveu uma correia transportadora, um sistema automatizado para processá-los e liberá-los nos Estados Unidos o mais rápido possível. Não fizemos perguntas.”
Dados obtidos pela NBC News mostram que menos de 30 dos mais de 600 assuntos de interesse relacionados com a TDA estão sob custódia do ICE.
Um funcionário do DHS disse que muitos dos 600 não foram detidos pelo ICE porque estão sob custódia de outras agências de aplicação da lei. As autoridades disseram que o ICEO não sabe onde eles estão ou que a sua ligação à TDA ou ao crime pode não ser confirmada ou a sua detenção pode interferir nas investigações criminais em curso.
Os cidadãos venezuelanos podem ser libertados da custódia se cumprirem pena por um crime. Mas como a Venezuela se recusa a aceitar de volta os seus cidadãos que fugiram para os Estados Unidos, o ICE teve de os libertar devido a uma decisão de um tribunal federal que os impede de deter migrantes indefinidamente.
Se um imigrante sob custódia do ICE for considerado um risco genuíno para a segurança pública, disse outro funcionário do DHS, o ICE encontrará formas de deter a pessoa, mesmo que seja por outra agência de aplicação da lei.
