Uma pequena ilha artificial com um passado turbulento ao largo da costa de São Francisco está a tornar-se um centro para os jovens, à medida que conjuntos habitacionais, programas comunitários e empresas da moda ganham uma posição ali.
A Ilha do Tesouro, que foi construída para a Exposição Internacional Golden Gate de 1939 antes de servir como base naval até 1997, está atraindo jovens com restaurantes cinco estrelas, acomodações de uso misto e eventos como piqueniques virais com bolo, enquanto a cidade enfrenta um êxodo de jovens na faixa dos 20 anos.
A ilha de 400 acres já foi uma parte negligenciada da cidade e ainda tem a maior taxa de pobreza de qualquer bairro de São Francisco, com quase 23%, de acordo com a Pesquisa da Comunidade Americana de 2022 do US Census Bureau.
Mas uma mistura de habitação acessível e luxuosa, infra-estruturas de transporte público expandidas e empresas modernas que foram construídas ao longo da última década transformaram a área outrora devastada num bairro promissor com milhares de milhões de dólares de investimento.
Os investidores também são encorajados pelo afluxo de jovens, já que 61% dos 2.800 residentes da Ilha do Tesouro têm entre 18 e 44 anos. A idade média do bairro é 30, 11 anos menor que a do resto da cidade.
Os incorporadores pretendem construir mais 7.000 casas na ilha nas próximas duas décadas, aumentando a população quase dez vezes, para 20.000, e criando um novo horizonte na baía.
Plano Diretor da Ilha do Tesouro da SOM, uma empresa de planejamento urbano, promete criar “uma comunidade diversificada com acesso a espaços abertos sem precedentes, tecnologias de conservação de recursos e uma rede robusta de opções de transporte”.
Incluirá espaço comercial, uma marina para 400 barcos, 500 quartos de hotel e 300 acres de parques, tudo em um bairro acessível a pé e com fácil acesso às necessidades básicas.
A Ilha do Tesouro (à esquerda da ponte na água) tem 400 acres e foi construída para a Exposição Internacional Golden Gate de 1939 antes de servir como base naval até 1997.
A Maison Bois e o Parque Ulrich são donos do Mercia, um restaurante cinco estrelas na Ilha do Tesouro que foi classificado como o melhor restaurante de São Francisco pelo TripAdvisor em seis dos últimos sete anos.
A primeira edição do evento viral Cake Picnic aconteceu na Ilha do Tesouro no ano passado e foi tão popular que o evento se expandiu para outras cidades como Nova York e Los Angeles.
O ambicioso plano ainda não está completo, mas alguns dos seus elementos já começaram a tomar forma.
O primeiro condomínio da ilha, 490 Avenue of the Palms, começou a vender unidades no outono.
Mercia, um restaurante casual inaugurado por um ex-comerciante de tecnologia em 2018, foi classificado como o melhor restaurante de São Francisco pelo TripAdvisor em seis dos últimos sete anos.
E os eventos comunitários são abundantes. Sunset Movie Nights permite que os residentes assistam a filmes clássicos exibidos em telas gigantes externas.
O Sunset Happy Hour na ilha conectada de Yerba Buena oferece vistas panorâmicas da baía, da Ponte Golden Gate e do horizonte de São Francisco, enquanto os clientes desfrutam de coquetéis com desconto.
Um programa chamado Cake Picnic, que estreou na Ilha do Tesouro em abril de 2024, fez tanto sucesso que uma sequência foi planejada para este ano, com planos de expansão para outras cidades como Los Angeles, Nova York e até Londres.
A segunda parcela do programa, em março, contou com 1.387 bolos.
Antigamente havia apenas uma rota de ônibus dentro e fora da ilha, mas agora uma balsa que faz a viagem de oito minutos da Ilha do Tesouro ao centro de São Francisco sai a cada 15 minutos durante os horários de pico.
Outros eventos também são abundantes na ilha, como o Sunset Movie Nights, que permite aos moradores assistir a filmes clássicos exibidos em telões externos.
O Sunset Happy Hour na ilha conectada de Yerba Buena oferece vistas panorâmicas da baía, da Ponte Golden Gate e do horizonte de São Francisco, enquanto os clientes desfrutam de coquetéis com desconto.
Esta ilha outrora negligenciada atrai agora investimentos no valor de milhares de milhões. Esta representação arquitetônica mostra o layout planejado
A ilha está claramente em ascensão, mas resta saber se conseguirá manter a sua dinâmica.
Os desenvolvedores tiveram que levar em conta o solo instável da ilha artificial, que foi construída com argila e areia no início do século 20, ao concluir seus grandes projetos.
A subida do nível do mar também representa uma ameaça e áreas da ilha ainda são afectadas por décadas de actividade naval.
O Plano Diretor da Ilha do Tesouro também foi aprovado em 2011 e, após um atraso de três anos na construção devido a litígios, a maior parte do trabalho foi destinada ao fortalecimento da costa, bem como ao projeto e implementação de sistemas de drenagem de águas pluviais.
As tensões também estão aumentando entre a população herdada de residentes pobres da Ilha do Tesouro e a nova classe de jovens profissionais de tecnologia que compram unidades cada vez mais luxuosas.
A antiga estação naval foi convertida em habitação depois de São Francisco ter começado a alugá-la no final dos anos 90, e os 1.800 residentes que lá vivem estão actualmente num estado de limbo, uma vez que as suas casas estão programadas para serem demolidas para dar lugar a um novo desenvolvimento.
Esta representação arquitetônica detalhada mostra os arranha-céus planejados e brilhantes que criarão um novo horizonte na baía
Resta saber se os planos ambiciosos para a Ilha do Tesouro se concretizarão, uma vez que o Plano Director da Ilha do Tesouro foi aprovado há mais de uma década e o progresso tem sido gradual.
Ser-lhes-á oferecida uma nova habitação com a mesma renda que pagam actualmente, ou poderão aceitar um cheque de 8.000 dólares para se mudarem para outro lugar.
Alguns residentes antigos acreditam que a gentrificação está a desgastar a identidade da Ilha do Tesouro.
E embora o bairro tenha a maior percentagem de jovens adultos residentes em São Francisco, tem apenas 300 pessoas com menos de 18 anos, porque não existem escolas lá há 21 anos.
Mas se tudo correr conforme o planejado e os desenvolvedores cumprirem fielmente suas promessas, a Ilha do Tesouro poderá se tornar um dos bairros mais atraentes de São Francisco para os jovens e suas famílias.
