O estado do policiamento britânico pode ser exposto hoje, já que o Daily Mail pode revelar quais forças fizeram o maior número de prisões por postagens “ofensivas” nas redes sociais.
Os números obtidos pelo Daily Mail mostram que algumas forças estão a efectuar detenções por publicações “ofensivas” nas redes sociais a taxas “extremamente preocupantes”.
A Polícia de Cumbria teve a maior taxa de prisões do país por 100.000 habitantes em 2024, com 42,5 (217 prisões), mais de 20 vezes maior do que a taxa mais baixa da Polícia de Staffordshire de 2,1 (21 prisões).
A Polícia de Gwent ficou em segundo lugar com uma taxa de 33,9, totalizando 204 prisões.
Crime O envio de mensagens “grosseiramente censuráveis” ou a partilha de material de “caráter indecente, obsceno ou perigoso” em redes de comunicações eletrónicas pode resultar em pena de prisão até dois anos ou multa ilimitada.
Mas milhares de pessoas foram detidas e interrogadas por enviarem mensagens que incomodam, incomodam ou preocupam outras pessoas.
diferença preocupante em a taxa de prisão é Tem sido criticado por grupos de defesa das liberdades civis, que afirmam que algumas autoridades estão a exercer um controlo excessivo sobre a Internet e a pôr em perigo a liberdade de expressão. Leis de comunicação ‘vagas’.
Maya Thomas, responsável jurídica e política do grupo de liberdades civis Big Brother Watch, disse que o número de detenções numa democracia liberal como a Grã-Bretanha é “extremamente preocupante”.
O total de detenções caiu para 9.700 no ano passado, ante um máximo recorde de 13.800 em 2023, mas permanece acima dos níveis pré-pandemia.
Ms Thomas disse: ‘Apesar das garantias do primeiro-ministro de que “não estamos censurando ninguém”, o Reino Unido está, infelizmente, ganhando uma reputação internacional como um país onde o discurso online é regulamentado com mais zelo do que os tipos de crime que causam mais preocupação e preocupação às pessoas.
«As enormes discrepâncias no número de detenções entre as diferentes forças policiais mostram quão aberta é a interpretação das leis britânicas sobre a expressão.
“O direito de falar livremente é uma liberdade britânica apreciada que sustenta a nossa democracia e, no entanto, está a ser corroída por estas detenções assustadoras por discursos online que não podem envolver qualquer risco de danos no mundo real.
“O governo deve reexaminar urgentemente as leis que permitem detenções nesta escala por discurso online e salvar a deterioração da reputação das liberdades civis da Grã-Bretanha.”
39 das 45 forças policiais que responderam aos pedidos de Liberdade de Informação (FOI) do Mail prenderam em conjunto quase 9.700 pessoas no ano passado ao abrigo da secção 127 da Lei das Comunicações de 2003 e da secção 1 da Lei das Comunicações Maliciosas de 1988.
No entanto, é provável que o número total de detenções seja mais elevado, uma vez que seis forças não responderam aos pedidos da FOI ou forneceram dados insuficientes, incluindo a Police Scotland, a segunda maior força no Reino Unido.
Ás DO Diretor do Ministério Público, Sir Keir Starmer, emitiu orientações ao Crown Prosecution Service dizendo que mensagens ofensivas nas redes sociais só deveriam ser processadas em “circunstâncias extremas”.
No entanto, foram levantadas preocupações de que algumas forças policiais possam “exagerar” e receia-se que os agentes possam “minar a democracia” ao prenderem pessoas por ofensas de comunicação maliciosas.
Há uma raiva crescente pelo facto de a polícia estar a desperdiçar o seu tempo, uma vez que os números oficiais mostram que 90% dos crimes ficarão sem solução em 2023, contra 75% em 2015.
De acordo com uma sondagem do grupo de reflexão Policy Exchange, apenas 7% dos adultos dizem que a investigação de crimes de ódio online deveria ser uma “prioridade máxima” para a polícia, afirmando em vez disso que prefeririam lidar com violência, roubo, roubo e tráfico de drogas.
David Spencer, chefe da equipa de crime e justiça, disse ao Daily Mail: “Quando os chefes de polícia optam por usar os seus recursos limitados no policiamento das redes sociais, significa que não estão a usar esse recurso para combater crimes com facas, crimes sexuais e furtos em lojas.
«Como o Policy Exchange demonstrou anteriormente, os “crimes de fala” online não são uma prioridade para a grande maioria do público.
«A variação nas atitudes das forças policiais mostra quanta liberdade de expressão temos dependendo de onde vivemos.
‘Os chefes de polícia devem usar a sua independência operacional para se concentrarem no que é importante para a maioria respeitadora da lei e o governo deve legislar para endurecer os crimes “baseados na fala” que limitam excessivamente a liberdade de expressão.’
Graham Linehan (acima) postou esta foto online, tirada no pronto-socorro depois de ser testado para pressão alta após sua prisão no aeroporto de Heathrow em setembro de 2025.
Linehan foi preso em conexão com três tweets (acima), que a polícia considerou um mandado de prisão por suspeita de incitação à violência.
O debate sobre o policiamento de prisões nas redes sociais chegou então ao primeiro plano da mente do público O criador do Padre Ted, Graham Linehan, foi preso em setembro por compartilhar suas opiniões sobre os direitos trans,
Ele foi preso por cinco policiais armados no aeroporto de Heathrow após chegar em um voo vindo dos EUA em relação a três tweets, que a polícia considerou um mandado de prisão por suspeita de incitação à violência.
Sua prisão foi recebida com indignação por figuras importantes como a autora de Harry Potter, JK Rowling, que o apoiou, chamando a detenção de “completamente repreensível”.
Um mês depois, o Crown Prosecution Service anunciou que não tomaria “nenhuma ação adicional” depois que o Met produziu um arquivo sobre o caso.
Outro exemplo alarmante de liberdade de expressão ameaçada é a prisão de pais por agentes da polícia de Hertfordshire. Maxi Allen e Rosalind Levin em janeiro,
As autoridades mantiveram-no numa cela durante onze horas por suspeita de assédio e comunicações maliciosas, depois de a escola primária do seu filho se ter oposto ao volume de e-mails que enviou e aos comentários “depreciativos” que fez num grupo de WhatsApp.
Pelo menos seis polícias uniformizados vieram prendê-lo por mensagens que poderiam ser consideradas sarcásticas, mas que estavam claramente longe de ser “abusivas ou maliciosas”.
Após uma investigação de cinco semanas, a força concluiu que nenhuma ação adicional era necessária.
Outro exemplo alarmante de liberdade de expressão ameaçada foi a prisão dos pais Maxie Allen e Rosalind Levin (foto com crianças) por agentes da Polícia de Hertfordshire em Janeiro.
CCTV mostra seis policiais uniformizados chegando à casa dos pais no subúrbio antes de serem escoltados até sua filha chorando
E mais um notório Um exemplo de exagero policial foi o do policial especial aposentado Julian Foulkes, de 71 anos, em novembro de 2023.,
Em Novembro de 2023, foi detido em sua casa por seis agentes da Polícia de Kent – a mesma força à qual dedicou dez anos da sua vida – depois de interrogar um apoiante de manifestações pró-Palestina em Axe.
Foulkes zombou de um relato que apoiava os protestos pró-Palestina, dizendo: “A um passo de atacar Heathrow em busca de judeus recém-chegados”.
Os agentes revistaram a sua casa e fizeram comentários sobre a sua coleção de livros “muito Brexity”, antes de confiscarem os seus dispositivos e detê-lo durante oito horas.
Em 2025, a Polícia de Kent admitiu que a advertência foi um erro e retirou-a do registo do Sr. Foulkes, e também concedeu-lhe £ 20.000 como compensação pela provação.
Em julho, o colega conservador David Frost discutiu os problemas mais profundos que a Grã-Bretanha enfrenta na forma como as suas leis foram concebidas para regular o discurso online.
Durante o debate na Câmara dos Lordes, ele disse: “Estas leis criam muitos problemas. Em primeiro lugar, falta a definição de “grosseiramente ofensivo”, “ofensivo”, “ofensivo” e “falso” – quem diz?
«O que exactamente isto significa, em última análise, não depende da lei, mas da orientação do CPS, que pode ser facilmente alterada para se adequar à moda e às crenças da moda prevalecentes.
O policial especial aposentado Julian Foulkes foi algemado na porta de sua casa por policiais uniformizados armados com cassetetes e spray de pimenta.
Imagens de câmera corporal da prisão de Faulks em novembro de 2023 mostram policiais encontrando o que ele descreve como “coisas muito Brexity”, incluindo seus livros e literatura espalhados por sua casa.
«Em segundo lugar, há um efeito refrescante. Num país onde, claramente, existem problemas com a imigração e a integração, o comentário justo de uma pessoa é um abuso ou um insulto a outra.
«Por exemplo, é apropriado que o comentário político comente as diferentes características das comunidades migrantes no Reino Unido e os níveis de criminalidade entre essas comunidades ou está a «incitar» ao ódio racial?
‘O risco de cruzar essa linha e causar ofensa cria um efeito assustador que significa que as pessoas têm medo de comentar.’
Jemima Steinfeld, executiva-chefe do grupo de pressão Index on Censorship, disse ao Daily Mail: “No nosso mundo digital, onde grande parte do nosso discurso está agora gravado e onde o seu impacto ainda não é totalmente compreendido, ficamos sujeitos aos caprichos das forças policiais individuais.
‘Mas queremos um sistema onde um policial possa interrogar alguém por um discurso que nenhum outro policial consideraria problemático?
«Se quisermos proteger um ambiente de discurso pluralista, a barreira para o discurso criminoso deve permanecer muito elevada e deve ser universalmente aceite.»
A Polícia da Cidade de Londres não está incluída na análise principal devido à sua população tipicamente baixa, o que inflaciona significativamente a sua taxa de detenções.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse que não comentaria porque as prisões foram resultado de ações de forças policiais independentes.
Quando pressionado sobre o papel do Governo no controlo do Ministério do Interior e dos regulamentos para as forças policiais individuais, ele recusou-se a comentar mais.
Questionado sobre a sua elevada taxa de detenções, um porta-voz da Polícia de Cumbria disse: “Estes crimes incluem mensagens enviadas através de cartas, comunicações electrónicas, tais como mensagens de texto e publicações nas redes sociais ou artigos de qualquer descrição.
«Embora todos tenham direito à liberdade de expressão, investigaremos os relatórios de forma proporcional e consideraremos processar aqueles que cometem crimes ao abrigo destes atos.
‘Estes crimes podem ter um impacto enorme nas vítimas e encorajamos qualquer pessoa nas nossas comunidades a denunciar-nos os incidentes e nós investigaremos.’
