LEVI, Finlândia – A norte-americana Mikaela Shiffrin eliminou facilmente suas rivais e venceu a rodada de abertura da prova de slalom da Copa do Mundo de Esqui Alpino no sábado, preparando o cenário para a próxima temporada olímpica.
A jovem de 30 anos estava em uma classe à parte, registrando o tempo mais rápido em ambas as corridas e vencendo por 1,66 segundos, sua nona vitória na carreira em Levi e sua 102ª vitória na Copa do Mundo, ampliando o recorde.
A albanesa Lara Korturi ficou em segundo lugar em seu aniversário de 19 anos, enquanto a também jovem alemã Emma Eicher conquistou o terceiro lugar em seu primeiro pódio de slalom na Copa do Mundo.
A vitória de Shiffrin parecia certa desde o momento em que ela fez a primeira corrida, que ela descreveu como “quase perfeita”. Isso lhe deu uma vantagem de mais de 1 segundo.
Ela teve um desempenho perfeito novamente em sua segunda passagem pelo portão para adicionar uma nona rena ao seu rebanho, o prêmio tradicional dado ao vencedor de uma competição de slalom realizada em resorts árticos.
“Acreditei no meu treinamento de verão e no excelente trabalho”, disse Shiffrin, que almeja sua terceira medalha de ouro olímpica nos Jogos Milão-Cortina, em fevereiro.
“Estou muito feliz por ter podido correr hoje. É importante começar esta temporada com uma mentalidade muito boa. Estou muito feliz. Estou começando a me sentir mais em casa aqui.”
Shiffrin ficou afastado dos gramados durante a maior parte da temporada passada devido a uma lesão abdominal sofrida em um grave acidente em Killington, mas a croata Zrinka Ljutic conquistou o título de slalom da Copa do Mundo da suíça Camille Rast.
Mas qualquer sugestão de que o bastão seria passado para uma geração mais jovem foi implacavelmente rejeitada por Shiffrin no sábado, indicando que ela ainda está no auge.
Colturi, uma albanesa nascida na Itália, parece uma das jogadoras que poderia desafiar Shiffrin depois de duas sequências impressionantes, mesmo que tenha que esperar um pouco mais pela sua primeira vitória na Copa do Mundo.
O versátil Eicher também impressionou com um pódio. Enquanto isso, a americana Paula Molzan subiu 15 posições em sua segunda corrida para empatar em quarto lugar com a alemã Lena Duerr.
Foi um início de temporada impressionante para Molzan, que terminou como vice-campeão no slalom gigante de abertura da temporada em Soelden.
Ljutic teve que se contentar com o sexto lugar, mas o campeão mundial de slalom terminou num decepcionante 15º lugar. Reuters
