Em 1990, Benny Medina decidiu que a história de sua vida daria um ótimo programa de TV e, com seu parceiro de negócios, Jeff Pollack, começou a divulgar a ideia em Hollywood. No entanto, em vez de recontar completamente a sua história, Medina mudou vários aspectos, nomeadamente tornando a família Banks negra em vez de branca, para, como disse à revista Ebony, “explorar o preconceito entre negros” e “explorar as diferenças de classe negra”.
Foi ideia de Madina Will Smith foi escalado para “Um Maluco no Pedaço”. Naquela época, Smith já tinha uma carreira de sucesso como rapper. Logo, o renomado produtor musical Quincy Jones e o chefe da NBC Brandon Tartikoff se interessaram pelo projeto e trouxeram Smith para uma audição ao vivo. Smith ficou impressionado e o show recebeu sinal verde.
Então, novamente, se “The Fresh Prince” foi baseado nas experiências de Medina, por que o programa apresentava tanto da vida de Smith? Bom, no que diz respeito ao nome, o ator contou durante uma BBC A entrevista afirmou que a ideia de usar seu nome verdadeiro partiu do ator Alfonso Ribeiro, que interpretou Carlton na série. Smith relembrou: “Quando começamos a série, estávamos tentando encontrar nomes para os personagens”. “(…) Alfonso me puxou de lado e disse: ‘Cara, deixa eu te contar uma coisa’. Ele disse: ‘Seja qual for o nome do seu personagem, as pessoas vão chamá-lo por esse nome durante toda a sua vida.’ Ele disse: ‘Nomeie seu personagem como Will Smith’. Ele estava muito certo.”
Smith também revelou em 2018 (via Pessoas) que durante seu primeiro encontro com Quincy Jones, ele disse ao produtor musical: “Eles me chamam de Fresh Prince”, ao que Jones respondeu: “Ok, bem, vamos chamar isso de show.”
