Os Estados Unidos impuseram novas sanções a mais seis navios que transportavam petróleo venezuelano, um dia depois de apreenderem um petroleiro na costa do país.
Alguns familiares do presidente venezuelano Nicolás Maduro e empresas ligadas ao que Washington chama de seu regime ilegítimo foram banidos.
A secretária de imprensa da Casa Branca, Carolyn Levitt, disse aos repórteres que o navio apreendido, conhecido como Skipper, estava envolvido em “transporte ilegal de petróleo” e seria rebocado para um porto americano.
Caracas descreveu isso como “pirataria internacional”.
Marca uma forte escalada na campanha de pressão dos EUA contra Maduro, que matou dezenas de pessoas em ataques a barcos que supostamente transportavam drogas da Venezuela. Navios de guerra americanos têm passado pela região nos últimos meses.
A administração Trump acusou a Venezuela de tráfico de drogas para os Estados Unidos. A Venezuela – que possui as maiores reservas comprovadas de petróleo do mundo – acusou, por sua vez, Washington de roubar a sua riqueza. Maduro prometeu na quarta-feira que a Venezuela nunca se tornaria uma “colônia petrolífera”.
Mas o secretário de imprensa da Casa Branca disse aos repórteres na quinta-feira que os Estados Unidos estão empenhados em “interromper o fluxo de drogas ilegais” para o país e fazer cumprir a proibição.
Ele não quis saber se os Estados Unidos planejam confiscar mais navios que transportam petróleo venezuelano.
“Não vemos navios sendo autorizados a navegar com petróleo do mercado negro, cujos rendimentos alimentarão o narcoterrorismo de regimes desonestos e ilegítimos em todo o mundo”, disse Levitt.
Ele acrescentou que os Estados Unidos planejam apreender o petróleo a bordo do capitão após o processo legal necessário.
Levitt também disse que Trump não ficaria “nem um pouco” preocupado depois que o presidente russo, Vladimir Putin, ligou para Maduro no início do dia para oferecer apoio a Moscou “diante da crescente pressão externa”.
O secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessant, disse mais tarde que as sanções, juntamente com os três sobrinhos da esposa de Maduro, lidariam com o “controle tirânico e brutal” do líder sobre vários negócios e navios.
Numa publicação no X, ele disse que a administração Trump está “responsabilizando o regime e os seus comparsas pelos seus crimes contínuos”.
Na quarta-feira, a Casa Branca divulgou imagens de vídeo dramáticas do ataque que mostravam soldados camuflados descendo do helicóptero até o capitão e caminhando no convés, com armas em punho.
O governo venezuelano condenou veementemente a apreensão, com Maduro dizendo que os EUA “sequestraram a tripulação” e “roubaram” o navio.
“Eles inauguraram uma nova era”, disse o presidente venezuelano em discurso na quinta-feira. “A Era da Pirataria Naval Criminosa no Caribe.”
O ministro do Interior, Diosdado Cabello, chamou os Estados Unidos de “assassinos, ladrões, piratas” e acrescentou que o país tinha assim “iniciado guerras em todo o mundo”.
O Departamento do Tesouro dos EUA sancionou o navio Skipper em 2022, informou a CBS, por suposto envolvimento no contrabando de petróleo que gerou receitas para o Hezbollah e a Força Quds do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica.
Os Estados Unidos aumentaram a sua presença militar no Mar das Caraíbas, na fronteira com a Venezuela a norte, nos dias que antecederam a operação.
Envolveu milhares de soldados e o USS Gerald Ford – o maior porta-aviões do mundo – estava a curta distância da Venezuela.
