O falecido astro de reality shows Matt Wright passará esta noite atrás das grades depois de ser condenado hoje na Suprema Corte do Território do Norte por obstruir a investigação de um acidente fatal de helicóptero.
O apresentador do Outback Wrangler foi considerado culpado em agosto de duas acusações de tentativa de perverter o curso da justiça após o acidente de helicóptero que matou seu colega de elenco da Netflix em 2022, Chris Wilson.
A pena máxima é de 15 anos de prisão em cada caso.
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A polícia do NT acusou Wright em novembro de 2022 e desde então ele está sob fiança.
O operador turístico de ponta chegou ao tribunal na manhã de sexta-feira com sua equipe jurídica, sua esposa Kaia e amigos do casal.
Na tarde de sexta-feira, após várias horas de argumentos orais da Coroa e da defesa, o juiz em exercício Alan Blow condenou Wright a cinco meses de prisão.
O juiz Blow, dirigindo-se a Darwin da Tasmânia por meio de link audiovisual, sentenciou Wright a 10 meses de prisão, que foi suspensa após cinco meses.
“Na primeira acusação, você será condenado e multado em US$ 5 mil”, disse ele.
“Na segunda acusação, você é condenado e sentenciado a 10 meses de prisão.
“Ordeno que a pena seja suspensa após ele cumprir cinco meses.”
O juiz Blow disse que a mentira de Wright à polícia sobre a quantidade de combustível que havia nos tanques do helicóptero destruído foi “espontânea e não planejada”.
Ele disse: “Na minha opinião, embora as suas respostas à polícia sobre a situação do combustível tenham sido desonestas, elas foram consistentes com a verdade.”
“Acredito que a verdadeira situação era que havia combustível no tanque quando o motor do helicóptero parou.
“Quando você olhasse o tanque de combustível, a maior parte já teria sido drenada, se foi isso que você fez.
“Aceito que sua conduta no interrogatório policial não foi forte o suficiente para distorcer qualquer investigação.”
O juiz Blow disse que a segunda acusação, que pressionou o piloto Sebastian Robinson a sair de sua cama de hospital para falsificar os registros de voo, era uma “acusação muito mais séria” e envolvia planejamento.
“Esta foi uma tentativa séria de perverter o curso da justiça”, disse ele.
“É significativo que você tenha tido o bom senso de fazer e apresentar este pedido quando o Sr. Robinson saiu recentemente de um coma e descobriu que era improvável que voltasse a andar.
“Foi o pior momento para colocar qualquer tipo de pressão sobre ele. Ele estava tomando medicação pesada e estava muito fraco”.
O juiz Blow disse que era necessária uma reparação geral.
“Não vejo nenhuma necessidade significativa de detenção individual”, disse ele.
“É verdade que você não demonstrou remorso, mas acho muito improvável que você reincidente de alguma forma significativa no futuro.”
Quando o julgamento começou em julho, Wright se declarou inocente de três acusações de tentativa de perverter o curso da justiça.
As acusações referem-se às suas ações nos sete meses seguintes ao acidente de helicóptero que matou Wilson e paralisou o piloto Sebastian Robinson.
O homem de 46 anos foi acusado de mentir à polícia sobre a quantidade de combustível que havia nos tanques do helicóptero no local do acidente, de pressionar um piloto gravemente ferido a falsificar os registros de voo em sua cama de hospital e de dizer a um colega de trabalho para “queimar” as autorizações de manutenção do avião destruído depois que as autoridades exigiram que Wright entregasse os documentos.
Depois de ouvir 13 dias de depoimentos, o júri considerou Wright culpado das duas primeiras acusações e, após chegar a um impasse, o absolveu na terceira acusação relativa à falta de liberação de manutenção da aeronave.
Após o veredicto, a acusação e a defesa apresentaram sentenças escritas ao juiz Blow e, na sexta-feira, ambos os lados apresentaram observações orais ao tribunal.
O promotor Jason Gullassi SC disse que a “apresentação final” da Coroa era que Wright deveria cumprir uma “sentença de prisão real e imediata” para refletir a gravidade de seu crime.
Ele disse: “Conta uma e duas tentativas preocupantes do Sr. Wright de obstruir a investigação sobre o acidente de helicóptero que matou Christopher Wilson e feriu gravemente Sebastian Robinson.”
“Wright pretendia que essas ações evitassem acusações contra ele ou suas empresas em conexão com o acidente.
“Ele queria evitar qualquer possibilidade de ser processado alegando que sua conduta causou a queda do helicóptero.”
Gullassi disse que a preocupação de Wright era que “o sub-registro sistêmico das horas de vôo, que era sua conduta antes do acidente, seria considerado pelos investigadores como tendo causado a queda do helicóptero”.
“O helicóptero envolvido no acidente, o IDW, operava há mais de 2.200 horas e deveria ter passado por uma grande reforma, custando mais de meio milhão de dólares, ou deveria ter sido aposentado”, afirmou.
Gullassi disse que Wright demonstrou “ausência de remorso ou remorso e, na minha opinião, ausência de qualquer percepção”.
O advogado de Wright, Luke Officer, disse que seu cliente não deveria ser punido por “qualquer infração regulatória da CASA ou ATSB”.
“Ele não deveria ser punido porque é Matt Wright”, disse ele.
“Ela não deveria ser punida por causa de seu status de celebridade.
“A defesa afirma que a responsabilidade é de Sebastian Robinson em relação a este acidente em particular.”
Robinson, 32 anos, pilotava o helicóptero, de propriedade e operado pela empresa Helibrook de Wright, quando ele caiu durante uma missão de coleta de ovos de crocodilo em West Arnhem Land, em fevereiro de 2022.
Wilson, 34 anos, estava deslizando em uma linha de 30 metros abaixo do helicóptero quando este perdeu potência.
Robinson disse ao tribunal que soltou a linha de estilingue de Wilson do helicóptero para evitar que ele caísse em “farrapos” por entre as árvores e caísse em cima dele.
O Sr. Adhikari argumentou que uma pena totalmente suspensa ou uma ordem de correcção comunitária intensiva com prisão domiciliária seria uma pena apropriada.
O advogado baseado em Darwin disse que seu cliente tinha bom caráter e tinha “excelentes” perspectivas de reabilitação.
“Essas ações foram financeiramente devastadoras para eles”, disse ele.
“Ele está apenas atendendo às suas necessidades, através de suas operações turísticas.
“Ele está à beira da ruína financeira.”
O tribunal ouviu que os lucrativos fluxos de renda de Wright – incluindo acordos de patrocínio e contratos para coleta de ovos de crocodilo – “gotejaram” desde o acidente.
O Sr. Adhikari disse: “Se ele estiver sentado em uma cela, ele não vai reconstruir, meritíssimo”.
“E, novamente, ele não é um perigo para a comunidade.
“Esta é uma sentença que a comunidade pode esperar.”
Officer leu várias referências de personagens de amigos, incluindo o astro da música country Lee Kernaghan e o agente de talentos de Wright, Nick Fordham.
Wright planeja apelar do veredicto de culpa, mas nenhum pedido legal foi apresentado ainda.
A terceira acusação de Wright – sobre a qual o júri ficou num “impasse irremediavelmente” – está a ser considerada pelo Diretor do Ministério Público do NT, que decidirá se irá tentar novamente a acusação assim que o recurso de Wright for resolvido.
Enquanto isso, a viúva de Wilson, Danielle – que não compareceu ao tribunal na sexta-feira – está processando Wright, sua empresa falida Helibrook e a Autoridade de Segurança da Aviação Civil em um tribunal federal pela morte de seu marido.
Wright passará esta noite sob custódia no Centro Correcional Darwin.
