Pesquisadores que acompanham ursos polares selvagens no norte do Canadá testemunharam algo extremamente raro neste outono: uma mãe ursa adotando um filhote que não era biologicamente seu.
A mãe ursa de cinco anos e seu filhote de 10 a 11 meses foram capturados pela câmera durante a migração anual de ursos polares ao longo do oeste da Baía de Hudson, perto de Churchill, uma cidade conhecida por sua população de ursos polares.
“É incomum”, disse Alyssa McCall, cientista da Polar Bears International, em um vídeo. “Não sabemos realmente por que isso acontece… mas sabemos que não acontece com muita frequência.”
Esta é a 13ª adoção entre 4.600 ursos estudados na região ao longo de quase cinco décadas.
A mãe ursa foi capturada pela primeira vez nesta primavera, quando saiu de sua maternidade. Naquela época, ela tinha um filhote, que os cientistas marcaram para pesquisa.
No outono, ela foi vista novamente, mas desta vez com dois filhotes – o filhote original que estava etiquetado e outro sem etiqueta. Os pesquisadores não têm certeza do que aconteceu com a mãe biológica do novo bebê, mas estão tentando identificá-la com amostras genéticas.
“Com as alterações climáticas nos dias de hoje, os ursos precisam de toda a ajuda que puderem obter”, disse Evan Richardson, cientista de ursos polares do Environment and Climate Change Canada, num comunicado em vídeo. “Se as fêmeas tiverem a oportunidade de ter outro filhote, cuidar dele e desmamá-lo com sucesso, isso será bom para os ursos de Churchill”.
Os ursos polares na natureza têm apenas 50% de chance de sobreviver até a idade adulta, mas suas chances melhoram com o cuidado de suas mães.
Os filhotes parecem saudáveis e ficarão com a mãe até os dois anos e meio de idade, disseram os pesquisadores.
Em seguida, a família deverá seguir para o gelo marinho, onde os filhotes aprenderão com a mãe como caçar focas e sobreviver por conta própria.
“É bom saber que os ursos estão cuidando uns dos outros”, disse Richardson.
