LOS ANGELES – O ressurgente Los Angeles Clippers tentará conquistar sua quinta vitória consecutiva na NBA quando receber o Sacramento Kings na noite de terça-feira (quarta-feira de manhã, horário de Cingapura).
Depois de vencer apenas seis jogos nas primeiras nove semanas da temporada, os Clippers venceram quatro nos últimos 10 dias, todos por pelo menos 13 pontos.
O mais próximo deles aconteceu no domingo, contra o Detroit Pistons, líder da Conferência Leste, mas eles venceram por 112-99, encerrando uma disputa de cinco jogos em casa.
Vários Clippers se destacaram nisso, principalmente Kawhi Leonard, que marcou 55 pontos, o recorde de sua carreira, na vitória sobre o Pistons, e James Harden, que teve média de 28,0 pontos durante o período.
John Collins fez um duplo-duplo contra o Los Angeles Lakers, Kobe Sanders acertou três pontos consecutivos de 3 pontos no banco contra o Houston, e Nicolas Batum foi titular contra o Detroit e marcou 12 pontos.
Mas Harden disse que foi a jogada de Brook Lopez que levou os Clippers a um novo nível.
“Honestamente, crédito para Brooke”, disse ele. “O que ele traz defensivamente. Sua comunicação, seus chutes competitivos no aro, sua habilidade de arremesso, seu espaçamento. A combinação dessas coisas ajudou todo o nosso time ofensivamente.”
Lopez, que foi elevado ao time titular nos últimos três jogos depois que Ivica Zubac torceu o tornozelo esquerdo em um jogo contra o Lakers em 20 de dezembro, bloqueou um total de sete arremessos e teve média de 13,5 pontos em 14 de 28 arremessos de 3 pontos durante a seqüência de vitórias.
Zubac ficará fora por tempo indeterminado.
Contra os Kings, Lopez, de 37 anos, enfrentará dois grandes novatos de Sacramento que nem eram nascidos quando o nativo do sul da Califórnia entrou no ensino médio.
Maxime Reynaud e Dylan Cardwell foram efetivamente destacados no meio-campo dos Kings nas últimas partidas. No domingo, eles totalizaram 23 pontos e 17 rebotes na derrota do Sacramento para o Lakers por 125 a 101 na abertura de uma escala de dois jogos em Los Angeles.
Raynaud teve médias de 15,5 pontos e 8,4 rebotes nos últimos 13 jogos, consolidando-se como titular sobre o lesionado Domantas Sabonis.
A visita a Los Angeles também serviu de regresso a casa para Russell Westbrook, que deixou um momento memorável para os torcedores de longa data no jogo de domingo contra seu ex-time.
Westbrook, que recebeu aplausos antes do jogo depois de um dia antes ultrapassar o grande Magic Johnson do Lakers para se tornar o líder de assistências de todos os tempos da NBA, subiu no ranking de pontuação no domingo, ultrapassando Dominique Wilkins pelo 16º lugar com 26.669 pontos.
Oscar Robertson está atualmente apenas em 38º.
Com jogos consecutivos agendados em Los Angeles, Westbrook compartilhou suas memórias com a mídia.
“Cresci querendo jogar futebol”, disse o nativo de Long Beach, cerca de 32 quilômetros ao sul de Los Angeles.
“Cresci como um garoto normal da cidade, jogando futebol, andando de ônibus, indo ao parque, e as coisas aconteciam comigo muito rápido. Sempre pensei que se tivesse a oportunidade de ser alguém, aproveitaria ao máximo.”
“Todos os discos são ótimos, mas espero que este disco inspire outras pessoas, pessoas ao redor do mundo, a fazerem grandes coisas na vida.” Reuters
