A Tailândia libertou 18 soldados cambojanos que foram capturados durante confrontos fronteiriços mortais no sábado, como parte de um cessar-fogo acordado entre os dois países.
A entrega foi adiada por um dia devido às preocupações tailandesas sobre supostas violações do cessar-fogo, mas à pressão diplomática chinesa para confirmar o acordo.
As crescentes tensões ao longo da fronteira Tailândia-Camboja eclodiram no início deste mês e duraram semanas, forçando quase um milhão de pessoas a abandonarem as suas casas.
O acordo de sábado viu ambos os lados concordarem em congelar as linhas de frente onde estão agora, proibir reforços e permitir o retorno de civis que vivem em áreas fronteiriças o mais rápido possível.
Os 18 soldados cambojanos, vestidos com roupas civis, foram recebidos por simpatizantes enquanto eram levados para um posto de fronteira e entregues às autoridades cambojanas.
A sua detenção desde Julho – durante a ronda anterior de confrontos mortais – alimentou o sentimento nacionalista no Camboja, sendo a sua libertação uma das principais exigências do seu governo nas negociações de cessar-fogo com a Tailândia.
Na quarta-feira, o Ministério dos Negócios Estrangeiros da Tailândia disse que a libertação dos soldados era uma “demonstração de boa vontade” e que esperava que o Camboja “retribuísse esta boa vontade através das suas ações concretas”.
O Camboja confirmou o regresso das suas tropas, com o seu Ministério da Defesa a afirmar que “continua optimista” de que ajudará a construir “confiança e segurança mútuas”.
Uma condição do cessar-fogo era que os 18 soldados fossem entregues dentro de 72 horas – até o meio-dia, horário local, de terça-feira. Mas foi adiado depois que Bangkok acusou Phnom Penh de violar o cessar-fogo ao transportar mais de 250 drones para a Tailândia no domingo.
Apesar das reclamações da Tailândia, o último cessar-fogo parece manter-se por enquanto.
As disputas sobre a fronteira remontam a mais de um século, mas as tensões aumentaram no início deste ano, depois de um grupo de mulheres cambojanas cantarem canções patrióticas num templo disputado.
Um soldado cambojano foi morto em confrontos em maio. Depois, em Julho, dezenas de soldados e civis morreram em cinco dias de combates ferozes ao longo da fronteira. Outros milhares de civis foram deslocados.
Os dois países concordaram com um frágil cessar-fogo em julho e assinaram-no em outubro, mediado pelo presidente dos EUA, Donald Trump. Mas o cessar-fogo foi quebrado quando novas tensões surgiram no início deste mês, com ambos os lados acusando o outro de quebrá-lo.
