No barraco de beira de estrada nos arredores NairóbiIan Nzenga se contenta com um corte de cabelo que desafia as regras.
Apesar das ferramentas agrícolas que revestem as paredes de madeira – uma pá, uma tesoura e uma chave inglesa – o Sr. Njenga não está lá para pegar as ferragens. Ele está lá pela arte única de Safari Martins, um o barbeiro que ganharam um milhão de seguidores Instagram E tiktok Sob o apelido de Chefe Safro.
O Sr. Martins explica seu método dizendo: “Eu apenas uso ferramentas não convencionais”. Momentos depois, a ponta afiada de uma pá varreu o couro cabeludo do Sr. Nzenga, removendo habilmente o cabelo em uma série de movimentos precisos que produziram um acabamento extraordinariamente limpo.
Essa abordagem diferenciada, capturada por um assessor em um smartphone para seu enorme público on-line, fez de Martins um deles. QuêniaUma das figuras mais reconhecidas na indústria de cuidados pessoais.
A ascensão de “barbeiros influenciadores” como o Sr. Martins é uma tendência crescente em todo o Quénia, alimentada pelo crescimento explosivo do país no envolvimento nas redes sociais.
Plataforma, por exemplo tiktok Servindo cada vez mais não apenas como fonte de entretenimento, mas também como um caminho tentador para empreendedores, transformando negócios tradicionais em espetáculos digitais.
Nascido no Ruanda e agora radicado em Nairobi, Martins começou a ser barbeiro no liceu em 2018. Usando uma tesoura emprestada, começou a aparar salas de aula e dormitórios apertados.
Cinco anos depois, ele adicionou uma câmera e abandonou um aparador convencional e nunca mais olhou para trás.
Martins se tornou viral por seu estilo absurdo de barbearia, mas ele incorporou cada vez mais contos populares africanos tradicionais nas narrações de seus vídeos.
“Sinto-me inspirado pela cultura africana, pelas histórias africanas”, disse ele, acrescentando que uma das suas ferramentas, uma caixa de ferro afiada, foi abençoada pelos anciãos da aldeia.
O poder de permanência do barbeiro vem dos cortes de cabelo, que os seus clientes dizem adorar, juntamente com a oportunidade de aparecer numa das contas de redes sociais mais magnéticas do Quénia.
“Se o comparar com outros barbeiros, o seu talento está no próximo nível”, disse Njenga, que visitou Martins pela primeira vez no ano passado.
“Sinto-me tão relaxado quando faço a barba aqui… sinto-me tão confiante quando ando pela rua.”
O sorteio de uma experiência única de barbeiro e cinco minutos de fama nas redes sociais é suficiente para superar o preço dos clientes. Sr. Martins cobra até 1.500 o queniano xelins, ou cerca de £ 8,60, por uma parte.
Trata-se de um prémio enorme em Nairobi, onde os homens podem pagar um décimo desse valor por um corte.
A popularidade do Sr. Martins e de outros barbeiros criadores de conteúdo surge em meio ao crescimento explosivo das mídias sociais no Quênia.
Em janeiro de 2023, havia apenas 10,6 milhões de usuários de redes sociais no país, segundo o DataReportal, um grupo de pesquisa de mercado. Até Janeiro de 2025, este número aumentará quase 50%, para 15,1 milhões.
Com a monetização do conteúdo das redes sociais sendo muitas vezes a referência para a publicidade digital ocidental, obter sucesso online pode trazer uma mudança relativa para os quenianos.
O Instituto de Investigação e Análise de Políticas Públicas do Quénia, um grupo de reflexão, afirmou num briefing de Junho de 2025 que cerca de 15 por cento dos quenianos envolvidos na criação de conteúdos online dependem disso como principal fonte de rendimento.
Mesmo assim, Martins reclama que os barbeiros não recebem as mesmas recompensas que outros criadores de conteúdo, e ele está certo.
Alguns dos criadores mais bem pagos são aqueles que criam conteúdo de jogos, educação ou estilo de vida, segundo a Fundmates, empresa que financia influenciadores, devido à ampla aplicabilidade de negócios de marca nesses nichos.
“Os barbeiros viralizam nas redes sociais, mas não creio que sejam respeitados”, disse Martins
“Você não é pago como criador de conteúdo, mesmo que tenha uma opinião, mesmo que esteja ocupado.”
