HOUSTON – Momentos depois de acertar um chute de 27 pés para a vitória sobre seus ex-companheiros do Suns, O veterano astro do Rockets, Kevin Durant, acha difícil controlar suas emoçõesA troca de gentilezas após a campainha final sugeriu a existência de laços ainda se formando entre Durant e seus antigos companheiros de equipe, mas a emoção crua daquele momento – ou mais importante, o que ele representa – assumiu o controle,
“Não quero parecer muito dramático, mas vou.” Durant disse depois de seu desempenho de 26 pontos e 10 rebotes na vitória de segunda-feira à noite por 100-97“Ser expulso de uma vaga me fez sentir como se eu fosse o bode expiatório de nossos problemas como equipe no ano passado, então sim, foi bom vencê-los e dar o lance da vitória”,
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A honestidade sincera de Durant, proferida em um estilo quase sarcástico, cortou a sala como uma faca, lembrando-nos de tudo isso Outro Lados que não vemos com frequência. A natureza acelerada da NBA – e do negócio do basquete, até certo ponto – sacrifica rotineiramente as emoções individuais em troca da estrutura mais ampla do jogo. Nossas mentes estão grudadas na montanha-russa transacional que o jogo traz, repleta de negociações comerciais, agência gratuita e convulsões massivas.
Mas muitas vezes esquecemos que, por mais divertido que seja fingir negociações e fazer conversas imaginárias, estes jogadores estão a viver as suas vidas à nossa frente – com emoções e experiências reais. A NBA é o grande equalizador, de uma vaga no elenco final a um futuro membro do Hall da Fama com um dos currículos mais condecorados da história do basquete. Independentemente de como Durant finalmente chegou a Houston, estava claro que os Suns, apesar do fracasso em sua campanha de 2024-25, estavam confortáveis com um futuro sem Durant.
Durant disse: “É triste porque coloquei todo o meu esforço, amor e carinho no Suns e na área de Phoenix”. “Mas isso são apenas negócios. Esse é o nome do jogo. Então, quando você joga contra um time, você fica com um peso no ombro. Tenho isso em mente. Nada além de amor pelos jogadores, mas quero vencer esse time.”
A liderança e o equilíbrio de Durant são especialmente necessários em momentos como este. Os Rockets ficarão sem o pivô Alperen Sengun por pelo menos duas semanas, depois que o grande turco turco torceu o tornozelo direito contra o Dallas no fim de semana. Mas os problemas de Houston com sua execução em tempos críticos foram bem documentados, ainda com um recorde de embreagem de 7-9 e classificação líquida de -9,7, por segundo de especificação. O técnico Ime Udoka expressou regularmente satisfação com a forma como Durant aborda os jogos e os momentos finais, buscando a melhor jogada em vez da sua. Mas a noite de segunda-feira foi um gentil lembrete de que talvez um dos melhores finalizadores da NBA deva ter a bola nas mãos quando o jogo estiver em jogo.
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“Queríamos colocar a bola para ele nos lugares certos”, disse Udoka. “Queríamos manter as coisas simples, não fazer muito onde eles pudessem negar ou tirar algo. Mantê-la aberta ao seu espaço. Foi bom assim que ela o deixou ir”, disse ela.
Com a vitória, o Houston já venceu cinco dos últimos seis jogos e está a apenas dois jogos do segundo lugar na Conferência Oeste. Uma importante viagem com dois jogos em Portland e Sacramento pode preparar os Rockets para uma grande casa para começar o novo ano.
Não importa como as coisas aconteçam, é tudo um lembrete do imenso talento de Durant e do que sua presença significa para os Rockets. E essas superestrelas também são pessoas.
