Arqueólogos encontraram evidências de um vasto e até então desconhecido centro industrial de manufatura romana, em uma descoberta considerada uma das descobertas mais significativas no norte da Inglaterra em um século.
Os pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir mais de 800 pedras de amolar em um local às margens do rio Wear, e também encontraram evidências de que centenas, senão milhares, de mais pedras foram enterradas ao longo das margens do rio.
Pedras de amolar são hastes de pedra usadas para afiar ferramentas e armas brancas e eram onipresentes no Império Romano. Cada soldado precisará usar um.
O líder do projeto, Gary Bankhead, disse que cerca de 250 pedras de amolar foram descobertas nas Ilhas Britânicas. Membro Honorário da Universidade de Durham“Então, de repente, termos pelo menos 800 e possivelmente centenas, senão milhares a mais… é chocante”,
A descoberta é a maior pedra de amolar conhecida no noroeste da Europa, colocando o nordeste da Inglaterra firmemente dentro das sofisticadas redes de manufatura e comércio da Grã-Bretanha romana.
A teoria é que o site Offerton, perto SunderlandO centro de produção era de pedra de amolar, a partir de arenito extraído na margem norte do rio e transportado para a costa plana sul para ser transformado em barras.
Bankhead disse que a localização de Offerton o tornava um local comercial ideal onde os navios fluviais seriam capazes de transportar pedras de amolar, carregá-las em navios oceânicos e levá-las para as Ilhas Britânicas e outras partes do Continente Próximo.
A descoberta de 11 âncoras de pedra, o maior número encontrado em qualquer local fluvial do norte da Europa, dá credibilidade às teorias sobre a localização de Offerton como um importante centro industrial para os romanos.
Bankhead disse que o aspecto mais importante das novas descobertas foi que elas colocaram Sunderland no mapa romano pela primeira vez. “Fica apenas cerca de 16 quilômetros ao sul da Muralha de Adriano, então seria de se esperar que os romanos estivessem em Sunderland, mas na verdade não há nenhuma evidência arqueológica disso”, disse ele.
Todas as pedras de amolar registradas estão danificadas, tornando compreensível que as pedras corretas possam ter sido retiradas de Offerton.
“Temos alguns quebrados e cortados”, disse Bankhead. “Assim que quebra, fica inútil, não pode ser usado, por isso ficam lá.”
Todas as evidências sugerem que Offerton é o primeiro sítio romano encontrado na Grã-Bretanha onde a pedra foi deliberadamente extraída para a produção de pedra de amolar.
O site Offerton foi descoberto e escavado por entusiastas voluntários. Associação Comunitária Vedra HiltonAuxiliado por pesquisadores e estudantes da Universidade de Durham.
Bankhead disse que a descoberta ajudaria a reescrever a nossa compreensão da Grã-Bretanha romana. “Esta é uma descoberta realmente importante”, disse ele. “Esta é uma das descobertas arqueológicas romanas mais importantes no norte da Inglaterra nos últimos cem anos.”
Esta descoberta será mostrada em um episódio Descoberta da BBC Two para a Grã-BretanhaTodos os episódios estarão disponíveis no iPlayer a partir de 7 de janeiro.
Ellery Cousins, Professor Assistente de Arqueologia Romana Universidade de Durhamdisse que foi uma descoberta emocionante com “o potencial de fazer um acréscimo significativo à nossa compreensão da manufatura e da indústria na Grã-Bretanha romana, particularmente no norte militarizado da província”.
O líder do Conselho Municipal de Sunderland, Michael Morde, disse que “navios, carvão, cerâmica, vidro e carros” foram todos construídos nas margens do Wear por gerações de famílias de Sunderland.
“Este trabalho revela outra geração de criadores que moldaram a cidade trabalhadora que somos hoje”, disse ele.
“Isso lança uma luz totalmente nova sobre o papel que Sunderland desempenhou no Império Romano, apresentando uma excelente oportunidade para aprender coisas novas do nosso rico passado histórico. Este tem sido um esforço notável de todos os envolvidos e tenho certeza de que falo por toda a cidade quando digo que mal podemos esperar para aprender mais sobre esta pesquisa.”
