A rede elétrica da Austrália está mudando rapidamente – tão rapidamente que pode ser difícil acompanhar.
Esta semana, como onda de calor opressiva Os registos reescritos de temperatura no sudeste do país também foram provas suficientes da rapidez com que suposições de longa data sobre o sistema energético estão a ser derrubadas.
Uma parte significativa da mudança deve-se ao crescimento surpreendente da energia solar e à medida em que esta está a esmagar a produção de carvão. A rede está agora a funcionar de formas que muitos consideravam inimagináveis e talvez impossíveis há não muito tempo.
Na altura, alguns comentadores afirmaram que a rede não seria capaz de funcionar com mais de 10% – e certamente não mais de 20% – da electricidade proveniente da energia solar e eólica.
Essas previsões agora parecem tolas.
Nos últimos sete dias, a energia solar forneceu 30% da eletricidade da rede principal do país, que abastece cinco estados do leste e o ACT. Ele está além do dia e da noite.
Se você limitar os cálculos a considerar apenas os horários do nascer do sol, os números serão ainda mais surpreendentes. A energia solar atendeu 59% da demanda de eletricidade entre 9h e 18h. Mais de metade deste valor – 37,6% do total – veio de sistemas de pequena escala espalhados por telhados de aproximadamente 4 metros. O restante veio de fazendas solares em grande escala.
Dylan McConnell, pesquisador sênior da Universidade de Nova Gales do Sul, diz que a geração solar atingiu 67% do consumo entre 12h e 13h. Em Nova Gales do Sul e no Sul da Austrália foi superior a 70%.
A energia alimentada a carvão, a espinha dorsal histórica da rede que outrora fornecia cerca de 90% da electricidade, não conseguia competir. A energia solar é incrivelmente barata. Queimar carvão custa muito. Isto significou que as deficiências foram compensadas através da utilização da envelhecida frota de carvão do país, que consumia apenas um quarto da electricidade utilizada à hora do almoço.
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A situação mudou à medida que o sol se punha, com a rede a depender fortemente do carvão, com um apoio significativo da energia eólica, hídrica, das baterias e do gás.
O sistema ainda requer o funcionamento de centrais eléctricas sujas e muitas vezes ineficientes que queimam carvão preto e lenhite e emitem quantidades significativas de poluição climática. Existem desafios significativos que precisam ser superados antes que todas as usinas a carvão possam ser fechadas, incluindo a construção de uma frota Condensadores síncronos e outros equipamentos rotativos Necessário para manter a segurança da rede.
Mas o que muitas vezes é esquecido é que a rede está agora tão dependente das energias renováveis como do carvão. Cada um fornece cerca de metade da eletricidade que mantém as nossas casas, empresas e, cada vez mais, os nossos carros a funcionar durante todo o ano.
Durante algumas partes do ano, as energias renováveis estão agora à frente. australiano energia O operador de mercado descreveu esta semana os últimos três meses de 2025 como um “momento histórico”, com a quota das energias renováveis a subir acima dos 50% pela primeira vez no trimestre.
Isto coincide com uma queda de 44% nos preços grossistas da electricidade em comparação com o mesmo período de 2024. Notavelmente, a produção de baterias – que será necessária numa escala muito maior à medida que o carvão for eliminado – triplicou em apenas um ano.
Vale a pena lembrar como isso mudou rapidamente. Há cinco anos, a energia renovável fornecia cerca de 26% da produção. Há uma década era menos de 15%, a energia solar era menos de 2%.
McConnell diz que uma das coisas mais notáveis desta semana foi o quão bem o sistema resistiu à medida que as temperaturas subiram para norte de 45°C em partes de Melbourne e a demanda por eletricidade disparou enquanto as pessoas ligavam os aparelhos de ar condicionado em plena capacidade. Esses tipos de situações são frequentemente indicativos de avisos de apagão ou redução de carga.
não desta vez.
“Tivemos um pouco de instabilidade durante a noite, mas não muito. Isso é bastante incomum para um sistema durante o pico de demanda”, diz McConnell. “Esses são os dias em que o sistema está sob estresse. As coisas poderiam ter dado errado, mas não deram. Na verdade, houve muito poucos problemas.”
A Austrália está numa posição um pouco estranha em relação às energias renováveis. De uma perspectiva, é a adopção de energias renováveis, e especialmente da energia solar, que representa um ritmo histórico em qualquer medida. Por outro lado, o investimento em novos desenvolvimentos não está a acontecer com a rapidez suficiente para cumprir os objectivos climáticos ou garantir uma capacidade de substituição adequada, à medida que as antigas centrais a carvão fecham.
A realidade é que ambos são verdadeiros.
A mudança que está a ser tentada é enorme, é necessário fazer mais e poderão surgir momentos difíceis durante a rápida transição para uma rede quase 100% renovável. Alguns atores- Por exemplo, o governo LNP de Queensland – Tentando o nosso melhor para impedir isso.
Mas a mudança está acontecendo e funcionando. Isto não é pouca coisa.
