Tudo começou depois de um vídeo viral alegando fraude em creches administradas pela Somália em Minneapolis: estranhos espiando pelas janelas, jornalistas de direita aparecendo do lado de fora das casas, influenciadores fazendo falsas acusações.
Em San Diego, a prestadora de cuidados infantis Samsam Khalif estava a levar as crianças para o seu centro domiciliário quando dois homens com câmaras que a esperavam num carro estacionado do lado de fora a intimidaram, incitando-a a dar várias voltas no quarteirão antes de descarregar as crianças.
“Estou com medo. Não sei quais são as intenções deles”, disse Khalif, que decidiu instalar câmeras de segurança adicionais fora de sua casa.
Creches dirigidas pela Somália nos Estados Unidos têm sido alvo de ataques desde que o vídeo chamou a atenção da Casa Branca em meio à repressão à imigração do governo. Os prestadores de cuidados infantis preocupam-se em como podem manter o ambiente de aprendizagem seguro que trabalharam para criar para crianças impressionáveis que passam os primeiros dias longe dos pais.
em Mineápolis Na área, os prestadores de cuidados infantis, muitos deles imigrantes, dizem que se opõem, aumentando a pressão que enfrentam devido às atividades de fiscalização da imigração que engolfaram a cidade.
Uma prestadora de cuidados infantis disse ter visto um deles sair de um carro que circulava pelo prédio e defecar perto da entrada do centro. No mesmo dia, um motorista passou gritando que o centro era uma “falsa creche”. Ele teve que criar novos procedimentos de bloqueio, orçamentar a segurança e agora fechar as cortinas para proteger as crianças de visitantes indesejados e testemunhar ações de fiscalização da imigração.
“Não tenho certeza se o centro estará seguro hoje”, disse o provedor, que falou sob condição de anonimato por medo de ser alvo. “Essa é uma pílula difícil de engolir.”
Como começou o foco nos centros de cuidados infantis da Somália
No dia seguinte ao Natal, o influenciador de direita Nick Shirley postou um longo vídeo com alegações explosivas de que membros da grande comunidade somali de Minneapolis administravam creches falsas para que pudessem receber subsídios federais para creches.
Os Estados Unidos têm visto ocasionalmente casos de fraude em subsídios para cuidados infantis. Mas a afirmação central do vídeo de Minneapolis – de que os empresários estão a cobrar ao governo pelas crianças das quais não cuidam – foi refutada pelos inspectores. No entanto, a administração Trump tentou congelar o financiamento de cuidados infantis Minesota e cinco outros estados liderados pelos democratas até que um tribunal ordene a liberação dos fundos.
o presidente Donald Trump Barbar tem repetidamente visado os imigrantes somalis com retórica desumanizante, chamando-os de “lixo” e “baixo QI” e sugerindo que o deputado Ilhan Omar, um democrata nascido na Somália, deveria ser deportado: “Coloque-o no inferno!” Em Minnesota, 87% dos somalis nascidos no exterior são cidadãos norte-americanos.
Trump concentrou-se num caso de um ano atrás, em que uma extensa rede de fraudadores – muitos deles somalis-americanos – canalizou cerca de 300 milhões de dólares para Minnesota, que deveriam ajudar a alimentar crianças e famílias. Depois que Shirley postou o vídeo, sua retórica se intensificou.
Ativistas assumem a responsabilidade de investigar
Na Federal Way, Washington e Columbus, OhioLar de uma grande comunidade somali, jornalistas e influenciadores de direita começaram a aparecer sem aviso prévio em endereços de operações de cuidados infantis retirados de sites estatais.
Em um vídeo, um homem chega a um prédio estilo bangalô em Columbus. Ele posou pela porta de vidro, mostrando um hall de entrada com cartazes alegres que diziam “Quando aprendemos, crescemos” e “Seja feliz hoje”.
“Não se parece em nada com uma creche”, disse o homem.
Ohio manda um inspetor até o endereço e descobre que na verdade se trata de uma creche. Seu correio de voz foi hackeado, então os pais que ligaram ouviram uma mensagem carregada de calúnias chamando os somalis de “ratos de areia” e dizendo que eles “adoram uma religião falsa de terroristas estupradores de crianças”, de acordo com a WOSU-FM.
No estado de Washington, cuidadores de crianças chamaram a polícia para repórteres de direita fora de suas casas.
Repórteres de direita do centro de Washington Center Square pressionam uma mulher para obter provas de que ela dirige uma creche para a qual coleta subsídios federais. Ele se recusou a responder à pergunta.
“Você está ciente do golpe da creche somali? Estamos apenas tentando verificar se é uma creche de verdade”, disse um dos repórteres. “Onde estão as crianças?”
As autoridades locais desencorajam a intimidação de prestadores de cuidados infantis
A prefeita de Seattle, Katie Wilson, postou uma declaração no X de que não toleraria ninguém que tentasse “intimidar, assediar ou filmar prestadores de cuidados infantis somalis”. Então, Harmeet Dhillon, chefe da divisão de direitos civis do Departamento de Justiça, emitiu seu próprio alerta: “O questionamento/jornalismo cidadão não é um crime de ódio na América – é um discurso protegido, e se Seattle tentar silenciar esse discurso, @CivilRights intervirá para protegê-lo e corrigi-los!”
Em Ohio, o governador republicano Mike Devine Columbus realizou uma conferência de imprensa para refutar as alegações de fraude por parte de influenciadores de direita sobre creches e garantiu ao público que o estado monitoriza os centros que recebem dinheiro do governo. Ela disse que a recusa de um prestador de cuidados infantis em permitir a entrada de um estranho não deve ser interpretada como um sinal de traição.
“Quando alguém vê algo nas redes sociais e diz: ‘Não posso entrar neste lugar, ninguém vai me deixar entrar’, não deveria ser um choque”, disse DeWine em entrevista coletiva em janeiro. “Bem, não! Ninguém vai deixá-los entrar.”
Mesmo depois de DeWine ter rejeitado as alegações, os republicanos na assembleia estadual introduziram legislação para monitorizar mais de perto as creches, incluindo uma lei que permitiria que as autoridades estaduais aceitassem dinheiro público para fornecer transmissões de vídeo ao vivo das suas salas de aula.
Os defensores dizem que a alegação de fraude é uma ilusão
Os defensores dos cuidados infantis dizem que as alegações de fraude isolam outras crises mais prementes.
Muitos estados têm longas listas de espera para programas de subsídio de assistência infantil, dificultando o retorno dos pais ao trabalho. Os programas que subsidiam cuidados infantis para famílias que lutam para os pagar também enfrentam ameaças de financiamento por parte da administração Trump.
Ruth Friedman, que chefiou o Gabinete de Assistência Infantil no governo do presidente Joe Biden, acusou Trump e os republicanos de criarem uma crise para obter ganhos políticos.
“Eles estão a usar isto para tentar desacreditar o movimento de investimento em cuidados infantis”, disse Friedman, que é agora membro sénior da Century Foundation, de tendência esquerdista.
O porta-voz de Saúde e Serviços Humanos, Andrew Nixon, disse em um comunicado que o departamento “rejeita as alegações de que foram levantadas preocupações sobre a integridade do programa de cuidados infantis”. Ele instou as pessoas a denunciarem suspeitas de fraude ao governo.
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