Henry e Shreya
O interesse de Green pela tuberculose surgiu da mesma forma que ele escreveu, em The Fault In Our Stars, sobre se apaixonar: lentamente, e depois de uma só vez.
Ele tinha lido sobre a doença, mas foi só numa viagem à Serra Leoa em 2019 que teve a tuberculose de perto. Green e sua esposa, Sarah, passaram a visita visitando clínicas maternas e hospitais apoiados pela Partners In Health, uma organização sem fins lucrativos cofundada pelo médico Paul Farmer. No último dia, os guias levaram-nos ao Hospital Governamental de Lakka, a única instalação dedicada à TB do país.
“Tinha sido negligenciado e, tal como o resto do sistema de saúde na Serra Leoa, estava profundamente empobrecido”, lembrou Green.
Lá, ele se relacionou com Henry, um garoto amigável que compartilhava o nome do próprio filho.
Henry era “um daqueles jovens sobrenaturalmente carismáticos que se sente confortável, leva você por aí e mostra tudo”, disse Green.
Presumindo que Henry era filho de um funcionário, Green perguntou aos médicos sobre ele e foi informado de que estava sendo tratado para tuberculose multirresistente.
“Ele tem 16 anos e a única razão pela qual você pensa que ele tem nove é porque ele está muito emaciado pela tuberculose”, disseram a Green.
Como Green logo descobriu, Henry era um dos muitos pacientes que precisavam desesperadamente de acesso à bedaquilina, um medicamento que salva vidas fabricado pela Johnson & Johnson.
Outro foi Shreya Tripathi, um paciente com tuberculose de 19 anos na Índia. Em 2017, ela processou com sucesso o governo de seu país pelo acesso ao medicamento, mas morreu em 2018 devido a cicatrizes pulmonares irreversíveis.
Um médico que forneceu depoimento especializado no caso de Tripathi disse mais tarde a Green que em seus últimos meses, Tripathi leu e releu The Fault In Our Stars, seu romance sobre pacientes terminais com câncer.
A história ficou com Green. Em 2023, depois de ter sido convidado a falar numa reunião de alto nível nas Nações Unidas, observou que Tripathi estava vivo na iteração anterior da reunião.
“Ela realmente não morreu de tuberculose”, disse ele. “Ela morreu de um sistema de patentes falho. Ela morreu devido à burocracia governamental. Ela morreu devido a um sistema judicial que agia muito lentamente.”
A incursão inicial de Green na defesa do tratamento da TB ocorreu em julho de 2023. Ele postou um vídeo no YouTube repreendendo a Johnson & Johnson por seu papel no aumento do preço da marca bedaquilina.
“Conte a seus amigos sobre essa injustiça”, ele implorou aos telespectadores. “Conte para sua família. Conte para a internet. Porque a única razão pela qual os executivos da Johnson & Johnson pensam que podem escapar impunes é porque pensam que não estamos a prestar atenção na parte do mundo onde vendem a maior parte dos seus produtos.”
“Quando eu estava fazendo aquele vídeo”, disse Green recentemente, “eu estava pensando em Shreya, estava pensando em Henry”.
