BEIRUTE, 21 de julho – O presidente libanês, Joseph Aoun, se reunirá com o presidente dos EUA, Donald Trump, na Casa Branca, na terça-feira, para apresentar um plano sobre como desarmar o grupo militante Hezbollah, apoiado pelo Irã, e garantir a retirada de Israel do Líbano.
Aoun, que serviu como comandante das forças armadas libanesas apoiadas pelos EUA antes de ser eleito presidente no ano passado, será o primeiro chefe de estado libanês a visitar a Casa Branca em quase 20 anos, e o seu primeiro encontro com o presidente Trump.
As conversações ocorrem num momento crucial para o Líbano. Com as forças israelitas a ocupar grande parte do sul do país e centenas de milhares de libaneses a permanecerem deslocados na sequência dos ataques israelitas, o Hezbollah rejeitou firmemente o diálogo directo do governo com Israel e os esforços do Estado para desarmá-lo.
Aoun chegou a Washington no fim de semana e encontrou-se com o secretário de Estado dos EUA, Marco Rubio, no domingo, dizendo-lhe que Israel deveria começar a retirar-se do sul do Líbano, em linha com o acordo de 26 de Junho mediado pelos EUA entre o Líbano e Israel.
O acordo visa desarmar o Hezbollah, concretizar a retirada gradual das forças israelitas e preparar relações pacíficas entre os dois países.
Autoridades libanesas disseram que Aoun acredita que apenas o presidente Trump tem a influência necessária para pressionar Israel a retirar as suas tropas e ajudar a restaurar a soberania libanesa. O funcionário disse que além de pedir ao presidente dos EUA que pressione Israel para se retirar, Aoun também apresentaria a Trump uma proposta escrita sobre como desmantelar o enorme arsenal do Hezbollah.
Apelando ao desarmamento do Hezbollah
Aoun, 62 anos, assumiu o cargo pouco antes de Trump iniciar seu segundo mandato na Casa Branca. Os Estados Unidos saudaram a eleição de Aoun.
Aoun é um cristão maronita, conforme exigido pelo sistema sectário de partilha de poder do Líbano, que exige que o primeiro-ministro seja um muçulmano sunita e o presidente do parlamento seja um muçulmano xiita. Aoun, um soldado de carreira, foi ferido duas vezes e ainda sofre ferimentos por estilhaços.
A sua ascensão reflecte uma grande mudança no equilíbrio de poder no Líbano após o ataque devastador de Israel ao Hezbollah em 2024 e a deposição do Presidente Bashar al-Assad, aliado sírio do Hezbollah, que enfraqueceu o longo e decisivo controlo do grupo sobre o Estado.
Na sua cerimónia de tomada de posse, Aoun prometeu afirmar “o direito do Estado de monopolizar as armas”.
O seu primeiro ano no cargo foi marcado pelos esforços do seu governo para garantir o desarmamento do Hezbollah, que foi fundado pela Guarda Revolucionária do Irão em 1982 e travou múltiplas guerras com Israel.
O exército libanês deslocou-se para o sul do Líbano para recuperar o esconderijo de armas do Hezbollah sem oposição de um Hezbollah enfraquecido, em linha com o cessar-fogo após a guerra de 2024.
Uma nova guerra irrompe
Mas no início do seu segundo ano no cargo, uma nova guerra eclodiu em 2 de Março, quando o Hezbollah, que apoia o Irão sob ataque dos Estados Unidos e de Israel, abriu fogo contra Israel.
O ataque do Hezbollah desencadeou intensas operações aéreas e terrestres por parte de Israel, que mataram mais de 4.300 pessoas, incluindo quase 800 crianças, mulheres e profissionais de saúde, segundo o Ministério da Saúde libanês.
O número de mortos não faz distinção entre civis e combatentes. O Hezbollah não anunciou o número de vítimas entre os seus combatentes.
Após o início da guerra, Aoun apelou rapidamente ao diálogo directo com Israel, uma partida histórica para um país repetidamente invadido por Israel desde 1978. Isto marcou o mais alto nível de contacto face a face entre os dois países em décadas.
Ele também se tornou foco de intensas críticas por parte do Hezbollah e seus apoiadores.
Aoun permaneceu firme, criticando o Hezbollah por ter iniciado a guerra e dizendo que o Líbano estava sendo destruído por causa do Irã.
Ainda assim, ele não respondeu ao apelo do presidente Trump para uma reunião com o primeiro-ministro israelense, Benjamin Netanyahu.
veteranos
Aoun nasceu em Shin al-Fir, um subúrbio a leste de Beirute. Sua família é originária do sul do Líbano. Sua primeira missão militar foi como líder de pelotão do Exército Rangers em 1985, durante a Guerra Civil Libanesa de 1975-1990.
Pouco depois de ser promovido a comandante, supervisionou uma operação para expulsar militantes do Estado Islâmico na fronteira Síria-Líbano.
Ele liderou os militares durante a crise que se seguiu ao colapso financeiro do Líbano em 2019, que dizimou a moeda libanesa após décadas de corrupção estatal e má gestão.
Na altura, Aoun alertou que a crise levaria ao colapso do exército libanês, a “espinha dorsal do país”.
Em comentários políticos incomuns para um comandante militar, ele criticou os políticos do partido no poder devido ao colapso, dizendo que os soldados morreriam de fome juntamente com o resto da população e perguntou aos políticos “o que vão fazer?”
A eleição de Aoun encerra um vácuo presidencial de dois anos após o fim do mandato do aliado não relacionado do Hezbollah, Michel Aoun, em 2022.
Ele prometeu trabalhar nas reformas económicas há muito adiadas e prometeu proporcionar justiça às vítimas da explosão do porto de Beirute em 2020. Reuters
