Bormio, Itália – inegavelmente a melhor parte Estreia olímpica do montanhismo de esqui Houve uma visão maravilhosa aqui na quinta-feira. Se você vai adicionar um esporte ridículo e contra-intuitivo aos Jogos de Inverno – por que alguém faria caminhadas? Acima Uma colina sobre esquis em 2026 Quando Robert Winterhalder nos deu um teleférico em 1908? – Você pode fazer isso mesmo na nevasca mais densa, branca e aterrorizante que o norte da Itália já viu durante todo o mês.
“Adoramos o inverno, por isso estou aqui para isso”, disse a americana Anna Gibson, de 26 anos, que foi certamente a atleta mais feliz por terminar em nono lugar em qualquer evento em todas as Olimpíadas.
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Gibson estava aqui para isso, assim como alguns milhares de torcedores, que lotaram as arquibancadas perto da área de chegada e se alinharam nas bordas do percurso, muitos deles agitando bandeiras suíças e francesas e até algumas bandeiras espanholas muito molhadas. (Sim, a Espanha é quase uma nulidade nos Jogos de Inverno, mas é estranhamente boa neste evento. Houve até um vamos! Ou dois no centro de mídia, quando Ana Alonso Rodríguez conquistou a medalha de bronze no sprint feminino e Orio Cardona Coll conquistou a medalha de ouro no masculino.)
Contanto que você não se importasse em se molhar e talvez congelar de repente, foi realmente um bom momento observar esses atletas subindo uma colina em esquis que geram tração, cruzando alguns obstáculos aleatórios e depois esquiando de volta. Pelo menos eles puderam ver alguma ação, ao contrário das pessoas que tinham ingressos para eventos adiados, como aéreos ou qualificação para freeski halfpipe na quinta-feira. O quê, você não pode esquiar por uma rampa e pular 15 metros no ar porque um pouco de neve torna tudo muito perigoso?
O alpinismo de esqui – skimo para começar – não se curva a esse despertar.
E os atletas ficaram muito gratos porque, como pessoas que já faziam isso há muito tempo no circuito da Copa do Mundo, sem nenhuma medalha olímpica para ganhar, foi a validação definitiva de uma vida inteira de trabalho para desenvolver um esporte que não significa nada. Foi uma sensação semelhante para os atletas que o adotaram recentemente porque queriam competir nas Olimpíadas e não podiam fazê-lo em outras modalidades.
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Lara Hamilton, da Austrália, disse: “Ouvi dizer que seria nas Olimpíadas e comecei a praticar imediatamente.” “Sempre tive o sonho de ir às Olimpíadas. Fracassei em três esportes diferentes até conseguir um.”
Quais foram os três esportes?
“Esqui nórdico, pista de 5.000 metros, surf em um ponto, agora skimo”, disse Hamilton, que terminou em último em sua bateria por quase 20 segundos.
Bem, isso não faz de Hamilton um fracasso. Isso faz dele um canalha. Durante todas as Olimpíadas, um exército de viciados em televisão acessa as redes sociais e pensa em que esporte eles poderiam praticar e que os levaria aqui em quatro anos se tivessem tempo suficiente para praticar. Sem dúvida, essas pessoas estão se enganando. Hamilton realmente fez isso.
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E há algo estranho na ideia de que há pessoas que tropeçaram no esquimó e participaram de Olimpíadas incríveis.
Vejamos os dois americanos competindo na quinta-feira.
Gibson foi um esquiador de longa data crescendo em Wyoming, mas passou a maior parte de sua carreira atlética como atleta de atletismo e corredor de longa distância e até competiu em alguns campeonatos de pista da NCAA pela Universidade de Washington. Ela começou a ler no ano passado. Sua primeira corrida real em dezembro passado foi aquela que o levou às Olimpíadas, juntando-se ao amigo Cameron Smith para garantir uma vaga na América do Norte.
E como Smith conseguiu Skimo? Ele se sentiu atraído por isso há doze anos, quando sua irmã o convenceu a experimentar The Grand Traverse, uma corrida de esqui sertão para duas pessoas, de Crested Butte a Aspen, Colorado.
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“Eu não sabia o que era ou do que ela estava falando”, disse Smith, que se parece exatamente com o tipo de cara que você gostaria de conhecer se precisasse de ajuda em uma trilha nas Montanhas Rochosas, com sua barba ruiva desfeita e cabelo ruivo ondulado preso em um rabo de cavalo. “Eu me acostumei com a forma como ele viaja.”
Cameron Smith compete em uma competição de esqui de montanhismo em Bormio, Itália. (Foto de Dustin Satloff/Getty Images)
(Dustin Satloff via Getty Images)
Isso abriu um mundo totalmente novo, onde passou a vencer campeonatos nacionais, competir no circuito da Copa do Mundo e até conquistar seu primeiro pódio em 2022.
Agora lá estavam eles, dois atletas olímpicos americanos muito improváveis, esperando que, à medida que mais pessoas gravitassem em torno de seu hobby, como antes, isso seria um grande acontecimento no maior palco do esporte.
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“Foi muito divertido fazer parte deste momento histórico e ajudar a apresentar nosso esporte ao mundo”, disse Smith, que é melhor em provas de distância do que no sprint olímpico, que dura menos de três minutos. “Você pode sentir a empolgação de todos ao ver Skimo. Muitas pessoas trabalharam duro para tornar isso possível. Tudo o que fazemos a partir daqui é apenas a cereja do bolo.”
Smith e Gibson nem chegaram perto de chegar à fase final, muito menos de ganhar uma medalha, mas avançaram para as semifinais como os chamados “perdedores sortudos”, o que significa que não terminaram entre os três primeiros da bateria, mas se classificaram para a próxima rodada porque estavam entre os três corredores mais rápidos.
“Os perdedores mais sortudos de todos os tempos estão aqui!” Gibson disse em uma história no Instagram que eles postaram depois do verão juntos.
Infelizmente para os corajosos americanos, esse foi o fim do caminho. Assim que os melhores começaram a competir contra os melhores, ficou claro que existe um pequeno grupo de pessoas no mundo que são muito melhores nisso do que todos os outros, e quase todos vêm da Suíça, França e Espanha.
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“Acho que você pode sentir que o skimo faz parte da cultura aqui”, disse Gibson, que será um candidato no longo revezamento misto de sábado ao lado de Smith. “É muito normal. Aqui é muito compreendido e as pessoas aqui não precisam explicar o que é e saber que aqui há torcedores que apoiam o jogo há muito tempo é muito especial.”
Não quero misturar metáforas aqui, mas a questão agora é: o skimo está em ascensão ou em declínio como esporte olímpico após sua grande estreia?
Pelo lado positivo é um tanto divertido, as corridas prendem a atenção porque duram menos de três minutos e não há disputas decisivas.
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A desvantagem é: será que realmente precisamos incluir os Jogos Olímpicos para dar mais medalhas aos suíços? Além disso, queremos realmente glorificar um esporte em que uma parte fundamental da competição é a rapidez com que você consegue desengatar os esquis das botas para subir as escadas correndo e depois calçá-los?
Por outro lado, perguntei-me por que é que os atletas tinham de encontrar um local para colocar as “peles” dos esquis – normalmente num saco – antes de regressarem às pistas. Parece que depois de tanto trabalho, você deveria simplesmente deixá-lo no chão e pedir para alguém pegá-lo. Total perda de tempo. No entanto, apreciei a inteligência de um cara que o enfiou na frente das calças, o que na verdade parecia uma vantagem para ele. Talvez depois disso ele estivesse indo em direção ao salto de esqui.
E, finalmente, se este fosse um verdadeiro desporto de montanha e não um artifício completo, a Noruega não seria boa nisso?
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Falando sério, foi bom ver um esporte tão obscuro que a maior dúvida de todo atleta é como o encontraram. E todas essas histórias são divertidas e diferentes, e você pode entender o quanto significa para eles compartilhá-las com públicos de todo o mundo.
Só o tempo dirá se o skimo permanecerá nas Olimpíadas. Mas 118 anos após a invenção do teleférico, que deveria ter tornado o esporte obsoleto, finalmente chegou a sua hora. antes tarde do que nunca.
