Há um navio de propriedade saudita Invasão do Mar VermelhoA mídia estatal confirmou o incidente que levou ao incêndio na frente do navio. A Agência de Imprensa Saudita (SPA) relatou os danos, citando um funcionário da Autoridade Geral de Transportes.
A confirmação seguiu a reivindicação do Iêmen Irã-Apoiado Os Houthis O grupo, que afirmou ter realizado ataques com mísseis e drones contra dois petroleiros sauditas no Mar Vermelho na quarta-feira. Os Houthis identificaram um dos navios visados como o Nselia, alegando que os ataques faziam parte de um “bloqueio marítimo à Arábia Saudita ligado ao conflito EUA-Irão”.
Atuais e ex-funcionários dos EUA alertaram sobre a ameaça de um bloqueio naval contra os Houthis Arábia Saudita A “guerra do Irão” no Mar Vermelho poderá agravar-se significativamente e exercer uma pressão considerável sobre os militares dos EUA, que já estão concentrados em combater as acções de Teerão em toda a região. Os Houthis anunciaram na segunda-feira que impediriam os navios de carregar ou descarregar nos portos sauditas, uma medida que poderia potencialmente bloquear as exportações de petróleo sauditas e perturbar mais sete por cento do fornecimento global de petróleo.
Embora a Arábia Saudita, país anfitrião das forças dos EUA, ainda não tenha solicitado formalmente assistência militar a Washington, Donald Trump sugeriu na terça-feira que qualquer obstrução por parte dos Houthis ao transporte marítimo no Mar Vermelho – um corredor vital para o comércio mundial – poderia atrair os Estados Unidos para o conflito. “Se algo assim acontecer, vamos investigar”, disse ele aos repórteres.
Para os militares dos EUA, pode não ser tão simples. Os Houthis ganharam a reputação de serem combatentes duros e ágeis que resistiram com sucesso às campanhas anteriores de bombardeamentos sauditas e norte-americanos. Aceitá-los significaria esticar os recursos americanos concentrados na guerra contra o Irão e na manutenção do bloqueio dos próprios Estados Unidos aos portos iranianos no Golfo. “Você está dividindo seus recursos reconhecidamente bastante fortes na região entre duas frentes ativas”, disse Jason Campbell, um ex-alto funcionário do Pentágono.
Campbell, agora no Middle East Institute, acrescentou que combater a ameaça do Mar Vermelho poderia significar mover navios de guerra dos EUA do Golfo para mais perto do Iémen para ajudar os militares a conduzir operações contra militantes e a defender-se contra mísseis Houthi. A potencial entrada dos Houthis no conflito é outro exemplo de como a guerra – como a primeira campanha de bombardeamentos direccionados de Trump que provocaria a capitulação do Irão – continua a evoluir, levantando uma dor de cabeça política para o presidente dos EUA. E se os navios e aviões da Marinha dos EUA começassem a abater drones e mísseis Houthi, a situação poderia piorar, à medida que os especialistas alertam que os stocks de munições e interceptadores de defesa aérea dos EUA diminuíram. O Pentágono disse que os militares dos EUA têm “tudo o que precisam para executar no momento e local de escolha do presidente”.
“Conduzimos múltiplas operações bem-sucedidas entre comandos combatentes e garantimos que os militares dos EUA tenham um arsenal profundo para proteger o nosso povo e os nossos interesses”, disse o porta-voz do Pentágono, Sean Parnell.
Houthis tolerantes
Os Houthis têm sido notavelmente resistentes durante anos de bombardeamentos por parte da coligação árabe liderada pela Arábia Saudita, que tentou, sem sucesso, controlar os combatentes de montanha que de facto governam grande parte do Iémen, e uma recente campanha intensificada de bombardeamentos dos EUA.
“Os Houthis provaram muitas vezes no passado que têm a capacidade e a vontade de bloquear o tráfego marítimo no Mar Vermelho e no Estreito de Bab el-Mandeb”, disse Michael Mulroy, antigo secretário adjunto da Defesa para o Médio Oriente durante o primeiro mandato de Trump. Sob a administração de Joe Biden, os Estados Unidos lançaram ataques aéreos contra alvos Houthi, num esforço para manter aberta a rota comercial vital do Mar Vermelho. Trump intensificou esse esforço no ano passado, bombardeando os Houthis que dispararam contra navios de guerra e navios comerciais dos EUA ao largo da costa do Iémen.
Os especialistas acreditam que nenhuma das campanhas acabou com a capacidade do grupo de ameaçar o transporte marítimo. Mas a ação de dois meses do ano passado exigiu um poder de fogo significativo dos EUA, incluindo dois porta-aviões, outros navios de guerra, caças e aeronaves táticas, como os bombardeiros B-2. Embora as forças armadas dos EUA sejam as mais bem financiadas do mundo, enfrentam restrições de recursos, dizem as autoridades, com muitos sistemas actualmente necessários no Iémen a serem utilizados na guerra do Irão.
“Já estamos bastante ocupados”, disse um responsável, acrescentando que alguns navios de guerra passaram mais tempo no mar do que o habitual devido ao elevado ritmo das operações, primeiro nas Caraíbas e agora no Médio Oriente. Implantações mais longas do que o esperado desgastam os militares. Os navios devem eventualmente retornar ao porto para manutenção.
Mais de 20 navios de guerra da Marinha dos EUA e centenas de aeronaves militares dos EUA estão agora a operar no Médio Oriente. Forças adicionais estão se deslocando para a região para ajudar o Irã no conflito, disse uma segunda autoridade dos EUA. Isso poderia limitar o que está disponível para um conflito perto do Iémen, que as autoridades dizem que exigiria recursos navais e aéreos significativos e desviaria recursos de inteligência dos EUA, devido à necessidade de identificar capacidades Houthi que poderiam mudar em relação ao ano passado.
Mark Kancian, oficial reformado da Marinha dos EUA no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, concordou que uma segunda frente no Mar Vermelho iria esticar a Marinha dos EUA. Mas, acrescentou, o reabastecimento dos Houthis enfrentará os seus próprios desafios, dado o bloqueio em curso ao Irão, o principal apoiante do grupo. “O bloqueio dos EUA não é 100% eficaz, mas é muito eficaz. Como resultado, os Houthis podem ser pressionados para continuar a campanha por um longo tempo”, disse Kancian.
