À medida que as forças políticas mudam em torno do direito ao aborto, Alexis McGill Johnson navega na direção futura da organização.
por Erin Haynes para 19º
Quando Alexis McGill Johnson assumiu a liderança da Planned Parenthood em 2020, o maior fornecedor de cuidados reprodutivos do país e uma grande força na política americana já se encontrava num momento crítico.
O último presidente da organização durou apenas oito meses; Ele seguiu Cecil RichardsLíder carismático e conectado que está na função há doze anos. O futuro do direito ao aborto parecia potencialmente instável e Donald Trump estava no seu primeiro mandato.
Seis anos depois, o Supremo Tribunal dos EUA pôs fim às proteções federais para o aborto, um grande desafio tanto para a prestação de cuidados como para o braço político da organização – depois Trump ganhou um segundo mandato e decidiu retirar o financiamento federal, cortando um terço do orçamento da Planned Parenthood. Sob a primeira administração Trump, a Planned Parenthood tinha mais de 600 centros de saúde. Desde o início de 2025, 53 fecharam. Mais ameaças surgiram desde que Trump assinou uma medida em 4 de julho para impedi-los de receber o Medicaid
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O fim das proteções federais ao aborto levou a um aumento da energia em torno da questão por parte dos democratas e da esquerda. Desde então, desapareceu à medida que a acção militar do presidente e a estratégia de deportação em massa dominaram a atenção – mas McGill Johnson ainda tem de descobrir como reunir apoiantes; As clínicas da Planned Parenthood atendem pacientes; E eleger os democratas em disputas importantes em estados como Geórgia, Carolina do Norte e Ohio.
Como uma das principais idealistas do movimento pelos direitos ao aborto, McGill Johnson está a navegar nas expectativas de activistas, doadores e eleitores que querem uma guerreira e esperam que ela cumpra. O seu sentido de urgência pode obscurecer o que significa liderar uma guerra e fornecer propositadamente os cuidados de que milhões de americanos necessitam num ciclo de notícias esmagador e caótico.
“Quando vejo onde está a Planned Parenthood agora, estamos navegando por todo o caos, mas também procurando onde estão as oportunidades dentro desse caos”, disse McGill Johnson. “O caos é um truque: jogue tudo nas pessoas para que elas não saibam onde procurar ou como revidar.”
McGill Johnson descreve seu estilo como colaborativo; Aqueles que o conhecem melhor dizem que ele é um mestre estrategista, enfrentando climas políticos desafiadores com coragem, clareza e criatividade.
Fatima Goss Graves, presidente do National Women’s Law Center, disse que o ambiente político em que McGill Johnson liderou é verdadeiramente incomparável a qualquer outro líder no passado.
“Isso não é algo que acontece há três décadas; já se passaram nos últimos seis anos”, disse Goss Graves, que conheceu McGill Johnson em 2017, quando Goss Graves se tornou a primeira mulher negra a chefiar sua organização. “Alexis era a pessoa certa na hora certa. É uma grande coisa que eles tenham sobrevivido ao ataque, ainda estejam aqui, ainda estejam atendendo pacientes, ainda estejam comprometidos e tenham que se ajustar.
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Planned Parenthood é um acrônimo para a entidade dupla: Planned Parenthood Federation of America, uma organização sem fins lucrativos que apoia clínicas afiliadas em duas dezenas de estados; e o Planned Parenthood Action Fund, o braço político do grupo, focado na organização, defesa e educação eleitoral.
O caminho de McGill Johnson para a liderança veio depois de uma carreira trabalhando tanto com direitos de voto quanto com direitos civis, e ela abordou o trabalho através de lentes raciais e de gênero. Ela é apenas a segunda líder negra em mais de um século de existência da organização.
A sua presença no topo da Planned Parenthood reflecte um padrão mais amplo na instituição americana, onde as mulheres negras são frequentemente chamadas a liderar em momentos de crise, com margem limitada para erros e falta de apoio.
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McGill Johnson falou sobre o peso adicional de fazer isso como uma mulher negra num movimento que era predominantemente branco a nível nacional. Ela disse que viver e trabalhar na interseção de raça e gênero é uma vantagem em sua função atual.
McGill Johnson está familiarizada com a liderança em momentos como os enfrentados pela Planned Parenthood, “momentos em que nossa liderança é julgada com mais severidade, onde podemos receber mais escrutínio, menos graça”.
“Estes são lugares onde tive que encontrar o meu centro, para me lembrar que estou neste papel, que as mulheres negras estão no centro desta libertação, sem deixar de lutar pela libertação das mulheres negras, porque penso que isso realmente transforma a libertação de todos os outros”, disse ela.
A ex-senadora democrata dos EUA Lafonza Butler, a primeira mulher negra a liderar a Lista de Emily, um comité de acção política centrado na eleição de mulheres democratas, colocou desta forma quando questionada sobre os desafios da liderança das mulheres negras: “É uma expectativa que diz num autocolante: ‘Conserte-o para nós, por favor.’ Quando você olha para os corredores onde a crise e o cuidado colidem, mulheres negras como Alexis estão avançando”.
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A decisão do Supremo Tribunal de 2022 no caso Dobbs v. Jackson Women’s Health Organization, que pôs fim a quase 50 anos de precedente para o acesso ao aborto legal em todo o país, irritou muitas mulheres democratas e motivou-as em números recorde para as eleições intercalares de 2022.
A então vice-presidente Kamala Harris defendeu os direitos reprodutivos como um pilar da sua campanha presidencial de 2024 – mas a sua derrota foi criticada, em parte, por dar prioridade ao acesso ao aborto em detrimento da economia. Agora, a incerteza do Partido Democrata sobre se e como falar sobre o aborto aos eleitores aumenta os desafios de McGill Johnson neste momento.
O que está em jogo no terreno ainda é a vida ou a morte para muitos americanos, mas os estrategas políticos dizem que a questão do aborto se tem revelado menos poderosa politicamente à medida que os holofotes nacionais avançam.
A estrategista democrata Karen Feeney disse: “Para qualquer pessoa que esteja lutando nesta questão, o movimento progressista que foi tão galvanizado é menos porque está focado em outras coisas que Trump está fazendo e que são perigosas para o país”.
O aborto ainda pode ser uma questão motivacional para os democratas – especialmente porque está relacionado com duas das maiores questões do momento: cuidados de saúde e acessibilidade, disse a pesquisadora democrata Celinda Lake.
“Isso ainda motiva os eleitores a comparecerem”, disse Lake. “Neste momento, tudo está a ser impulsionado pela guerra e pela economia. Penso que emergirá como uma questão muito mais forte em 2028. A saúde é a questão número um, a questão número um no bolso. Quando se fala sobre o aborto e o expande, é muito forte.”
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McGill Johnson trabalhou para fazer exatamente isso, enfatizando a presença da Planned Parenthood, especialmente em comunidades que não possuem opções de cuidados reprodutivos. Politicamente, ele enquadrou a questão como uma questão de acessibilidade e democracia, e concentrou-se numa mensagem aos eleitores sobre como as ações da administração nos últimos anos os estavam a afetar.
“Pode não parecer que o aborto tenha sido tão central um ou dois anos após a decisão de Dobbs… mas quando você traz o assunto à tona para as pessoas e lembra-lhes que essas coisas estão acontecendo, isso atinge diretamente essa raiva”, disse McGill Johnson.
Ele acrescentou que parte do trabalho agora consiste em reconhecer as preocupações daqueles que fazem parte do movimento como líderes de uma organização complexa com pouca margem para erros. Os defensores do direito ao aborto – até mesmo os apoiantes de McGill Johnson – criticaram-no por não responder com força suficiente aos ataques ao acesso, dizendo que não o veem a reagir da forma que deseja.
O que significa quando alguém da esquerda está mais com humor de general de guerra do que de aliado?
“Diariamente, dá muito trabalho navegar pelas frustrações, ansiedades e esperanças das pessoas, e encontrar uma estratégia para fazer com que as pessoas se concentrem nessas esperanças e como chegar lá”, disse McGill Johnson. “Estamos vivendo um momento em que a filantropia voltou de muitas instituições que têm recursos federais, o que afetou muitos dos meus colegas. Um dia você está navegando no ICE e no dia seguinte o país está em guerra, certo?
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McGill Johnson disse que a questão urgente para ele é: quem seremos agora que não defendemos mais Roe? É algo que nenhum outro presidente teve que fazer do aborto a lei do país desde o caso histórico de 1973 da Paternidade Planejada.
Desde que se tornou líder interina em 2019, a base de apoiantes da Planned Parenthood – que inclui voluntários, doadores, funcionários e assinantes de e-mail – cresceu de 13 milhões para 20 milhões.
Além de seu foco na campanha, McGill Johnson continuará a trabalhar na reconstrução da rede de clínicas da Planned Parenthood como parte da infraestrutura nacional de saúde. Segundo a organização, 1 em cada 3 mulheres nos Estados Unidos visitou uma clínica da Planned Parenthood
“Acredito que a Planned Parenthood pode se tornar a Clínica Cleveland de cuidados de saúde sexual e reprodutiva, porque temos uma excelência clínica tão grande”, disse McGill Johnson. “Já lideramos a padronização dos melhores cuidados de saúde sexual e reprodutiva, incluindo o aborto, por isso penso muito sobre o que significará concentrar-se no maior número de pacientes que a Planned Parenthood puder ver, mas também exportar esse impacto para melhorar a qualidade dos cuidados para todos os outros.”
Para chegar lá, McGill Johnson terá de resistir e sobreviver ao clima atual e às exigências da era pós-Roe. Mini Timmaraju, presidente da Liberdade Reprodutiva para Todos, disse que vários desafios com menos recursos e áreas de foco concorrentes nos níveis local, estadual e federal são difíceis de resolver.
“Temos que fazer mais do que fizemos antes, e o financiamento não é o que deveria ser”, disse Timmaraju, a primeira mulher negra a liderar a sua organização. “Estamos todos a tentar garantir que, neste momento em que o aborto precisa de financiamento, as clínicas precisam de financiamento, que tenhamos recursos suficientes para a defesa de direitos a todos os níveis, e é realmente um desafio num ambiente onde os doadores estão um pouco desencantados com as entidades progressistas depois de 2024, por isso temos de nos provar e provar novamente, e provar novamente.
