Os trabalhadores do setor automóvel alemães estão a encontrar uma tábua de salvação com os empreiteiros do setor da defesa, que estão a aumentar as contratações, num momento em que a hesitante indústria automóvel reduz os empregos.
A fabricante de radares Hensoldt, com sede em Munique, está em negociações para contratar equipes completas de dois fornecedores distintos de autopeças – em um caso, até 100 pessoas – para acompanhar o aumento nas encomendas militares, disse o CEO Oliver Dörre.
“A atual luta do setor automotivo é uma pura oportunidade para nós”, disse Dörre em 13 de dezembro em entrevista à Bloomberg Television.
As equipes são formadas por engenheiros de software e irão se somar às fileiras da Hensoldt depois que a empresa contratou cerca de 1.000 funcionários este ano, disse Dörre, recusando-se a nomear os fornecedores de automóveis. Ele vê o número de funcionários da Hensoldt se expandindo em um montante semelhante em 2025 e planeja estar ativo com novas parcerias e possíveis negócios.
Os gastos com a defesa estão a aumentar em toda a Europa, dando um impulso aos fabricantes de armas à medida que as guerras na Ucrânia e no Médio Oriente se arrastam e o regresso do Presidente eleito, Donald Trump, alimenta os apelos a um compromisso mais forte com a segurança. Trump pressionou os aliados europeus a assumirem mais despesas militares, enquanto os líderes políticos procuram canalizar fundos governamentais para empresas e empregos nacionais.
Ao mesmo tempo, a indústria automóvel europeia enfrenta uma procura estagnada por veículos eléctricos e uma concorrência crescente por parte da China. Fornecedores de peças, incluindo Continental, Bosch e Schaeffler, cortaram empregos à medida que a crise piorou.
A indústria automobilística alemã deverá eliminar 12% dos 770 mil empregos no setor até 2030, de acordo com a empresa de consultoria PwC, à medida que a digitalização e a automação tornam obsoletas as funções atuais. A Volkswagen está travando negociações tensas com os sindicatos enquanto a montadora busca fazer cortes.
Outros empreiteiros de defesa também estão contratando trabalhadores. A Rheinmetall, que fabrica tanques e munições, disse em junho que planeja contratar até 100 trabalhadores da fabricante de pneus Continental.
A fabricante francesa de vagões Alstom disse à Bloomberg News em novembro que estava em negociações para transferir uma unidade de fabricação indesejada em Görlitz, na Alemanha, para a empresa de armas KNDS, sediada em Amsterdã.
Dörre vê uma oportunidade para as empresas de defesa alemãs impulsionarem a inovação em áreas-chave como a IA e o desenvolvimento de software, após décadas de subinvestimento militar. Ele disse que embora o ambiente político da Alemanha continue difícil, o rearmamento durante a próxima década alinha-se com a necessidade política de reforçar a economia.
“A discussão actual na campanha eleitoral tem muito a ver com o fortalecimento da economia da Alemanha e penso que aqui a indústria da defesa e segurança pode desempenhar um papel importante”, disse ele.
Hensoldt, cujos principais accionistas incluem a italiana Leonardo e o governo alemão, pode desempenhar um papel na consolidação do sector europeu da defesa, disse Dörre, ao mesmo tempo que advertiu que cada acordo precisa de cumprir um objectivo específico, em vez de apenas adicionar escala.
“2025 será um ano de novas parcerias para Hensoldt”, disse ele. “Estamos bem preparados, caso as coisas mudem, para agir imediatamente, e até mesmo tomar uma atitude mais ousada, se isso for necessário.”
Hensoldt aumentou a produção desde a invasão russa da Ucrânia em 2022, à medida que os gastos militares alemães aumentavam. A empresa elevou esta semana suas metas de médio prazo para um crescimento de receita anual de 10% e disse que quer mais que dobrar a receita para cerca de € 5 bilhões (S$ 7,08 bilhões) em 2030.
Dörre, porém, disse que os políticos precisam de fornecer mais clareza sobre os planos de despesas a longo prazo, para que os empreiteiros possam fazer investimentos para expandir a capacidade. Na Alemanha, o maior mercado de Hensoldt, a decisão do governo sobre a possibilidade de estabelecer limites estritos à dívida será fundamental, disse ele.
“Precisamos da segurança do planejamento por parte dos políticos”, disse ele. “Eles têm que fazer o que dizem.” BLOOMBERG
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