Cingapura – Mesmo quando ela se sentou à beira da derrota em seu confronto de 16 anos contra o americano Hailey Baptiste no tênis de Cingapura Open em 30 de janeiro, Kimberly Birrell não vacilou.
De 5-2 no terceiro set, a australiana colocou a toalha sobre a cabeça enquanto se sentava no banco dos jogadores entre os jogos, levando um momento para se recompor no centro de tênis de Kallang.
Em seguida, ela voltou para fazer 5-5, antes de quebrar o Baptiste 93rd-ranked no 11º jogo do set e realizar o saque para selar seu lugar nas quartas de final com 6-7 (3-7), 6-3, 7-5 Vitória.
A vitória de retorno levou quase três horas, mas o jogador de 26 anos gostou do desafio, obtendo força de uma das batalhas mais difíceis que ela lutou há alguns anos atrás, quando uma cirurgia repetida no cotovelo direito lançou dúvidas sobre seu futuro como tenista.
O número 95 do mundo disse: “Estou tão feliz por ter conseguido passar pelo outro lado e parece que está muito atrás de mim agora. Eu nunca quero esquecer o que passei, isso me faz gostar de jogar muito mais.
“Isso me faz aproveitar a batalha como hoje e apreciar os momentos em que você passa por partidas difíceis porque passei por um período em que não tinha certeza se iria voltar à quadra para experimentar momentos como esses”.
Entre julho de 2019 e janeiro de 2022, ela passou 29 meses coletivos à margem ao causar uma lesão no cotovelo, caindo para o número 740 no ranking WTA.
No entanto, Birrell deixou o período tumultuado e teve um início impressionante para 2025.
No Brisbane International, no início de janeiro, ela derrotou o número 8 do mundo Emma Navarro, dos Estados Unidos, na rodada de 32, para sua primeira vitória sobre um jogador entre os 10 primeiros em seis anos, antes de fazer suas quartas de final do WTA 500.
Seu desempenho na Austrália a levou ao top 100 pela primeira vez em sua carreira e ela continuou a ter mais avanços em casa, se classificando para o empate principal dos singles no Aberto da Austrália e chegando à final de duplas mistas com John-Patrick Smith.
Birrell, que interpreta a American Ann Li nos últimos oito dos US $ 275.000 (US $ 371.000) em 31 de janeiro, espera continuar melhorando seu ranking à medida que ela olha mais eventos da WTA Tour e os Grand Slams.
Ela disse: “Não quero me limitar a esse ranking. Quero ter gols maiores para ficar bem entre os 100 melhores e me sentir confortável lá e me cimentar naquele ranking alto o suficiente para jogar grandes torneios toda semana. ”
Elise Mertens, da Bélgica, e Wang Xinyu, da China, a segunda e quarta sementes do evento WTA 250 de Cingapura, também reservaram seus pontos nas quartas de final com suas respectivas vitórias em 30 de janeiro.
O número 32 do mundo, Mertens, venceu o 73º classificado da Alemanha, Tatjana Maria por 6-7 (3-7), 6-3, 6-1 para marcar uma reunião com a colombiana Camila Osorio nas quartas de final, enquanto a 35ª classificação Wang derrotou a Austrália’s No. 109 Maya Joint 6-4, 6-2.
Wang enfrentará o 128º classificado da Suíça, Jil Teichmann, que venceu o número 107 do Australian World No. 107 Olivia Gadecki por 6-4, por 6-4 em 30 de janeiro, nos oito finais. As últimas quartas de final contarão com a melhor semente e o número 18 do mundo Anna Kalinskaya contra o número 132 da Tailândia, Mananchaya Sawangkaew.
Em sua vitória de retorno, Mertens disse: “Foi uma partida difícil hoje … No primeiro set, tive um começo lento.
“Mas, no geral, mudei bem a partida, ficando um pouco mais agressiva e vindo para a rede um pouco para encurtar os pontos e acabou indo do meu jeito”.
- Kimberly Kwek ingressou no Straits Times em 2019 como jornalista esportivo e, desde então, cobriu uma ampla variedade de esportes, incluindo golfe e vela.
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