O luar projetava sombras de palmeiras na vasta extensão de areia. A maré baixara sem pressa naquela tarde longa e preguiçosa.
Em algum lugar do outro lado da água, luzes fracas tremeluziam, iluminadas apenas pelas estrelas, e quando terminamos de jantar na praia, o vento começou a soprar.
Quando a chuva começou a cair, ouvi uma voz baixa e familiar do outro lado da mesa, tingida de tristeza: ‘Tudo aconteceu rápido demais, não foi?’
Eu concordei e fiquei triste por partir tão cedo. Uma semana na costa leste das Ilhas Maurício, onde a cana-de-açúcar varrida pelo vento e as montanhas verdes recortadas dão lugar a pedras negras vulcânicas e praias cercadas por lagoas cristalinas, escorregou como cocos caindo dos galhos.
E a pessoa ao meu lado bebendo um copo de dah era minha avó de 80 anos.
Portanto, apesar da decoração (flores, luz de velas, música ambiente), esta claramente não foi uma refeição romântica.
Na verdade, ela deixou claro para quase todas as pessoas que conhecíamos – garçons, empregadas domésticas, outros passageiros – que eu era seu neto, para que não pensassem que ela era uma viúva excêntrica exibindo uma migalha na casa ao lado.
Já se passaram anos desde que viajamos juntos e, recentemente, com a culpa de não passar tempo de “qualidade” suficiente com ela, convidei-a a fazer um vôo de 6.000 milhas para escapar, o que ela nunca teria feito sozinha.
Ben e sua avó, Rosemary, em viagem às Ilhas Maurício
O Constance Prince Maurice está distribuído por 148 acres, com 89 quartos, suítes e vilas, além de um restaurante “flutuante”.
A minha relação com a minha avó paterna – ou Roe-Eye, uma alcunha que ficou desde que não conseguia pronunciar o seu nome, Rosemary, correctamente quando era uma criança balbuciante – não é uma relação típica entre avós e netos.
Sempre fomos próximos, mas durante minha tumultuada adolescência fui morar com ela por um ano. Ele passou sete anos, desde a escola e o sexto ano até as férias universitárias.
A sua casa no oeste de Dorset era o santuário de uma sucessão de homens nojentos e abusivos – o meu pai, depois o meu padrasto. Houve dias em que caí tão fundo que não tinha certeza se algum dia voltaria. Mas durante esse tempo ela estava lá.
E tentei apoiá-lo. Eu tinha 17 anos quando perdemos minha maravilhosa tia, sua filha, no mar; Acho que posso ter feito uma promessa tácita a mim mesmo de sempre cuidar dela.
Se há alguém no meu mundo que merece ser transportado para um refúgio tropical, é a minha avó – e que privilégio tem sido para mim poder fazer isso por e com ela.
Maurício combina conosco: selvagem, mas acolhedor. Sua beleza reside nos contrastes, realçados por uma viagem de carro de uma hora a nordeste do aeroporto. Como templos hindus em tons de sorvete, perto de quiosques de néon que vendem vapes, ou campos de golfe bem cuidados, não muito longe de manguezais emaranhados.
Embora Flic-en-Flac, na costa oeste, possa estar lotada, e bases ao norte, como Grand Baie, tenham muita vida noturna, encontramos um resort na tranquila Poste de Flac. Constance Prince Maurice está neste terreno desde 1998. Seus edifícios altos com telhado de palha branca estão espalhados por 148 acres que circundam uma praia branqueada de cor marfim.
Houve algo muito estranho na inversão de papéis quando vi minha avó – que nunca tinha ficado em um lugar assim – sorrindo enquanto aproveitava o serviço caprichado da nossa chegada: toalha refrescante, chá gelado, saquinhos sendo levados. Para agradar mais a nossa família, posso dizer que levará algum tempo para ele relaxar enquanto é cuidado pela equipe.
Como na foto, Ben queria levar sua avó para um ‘refúgio tropical’ – e Maurício provou ser o local perfeito
Cada dia se transformava em uma rotina semelhante: café da manhã lento após o nascer do sol com lindos pastéis folhados e frutas tropicais, antes do amanhecer à beira-mar ou na piscina.
Apesar de ser quase meio século mais jovem, senti-me como o pai que organiza o check-in, mas mantendo um olho em Rowe-Eye enquanto ela se dirige para a piscina mais próxima, que parece estender-se até tocar o oceano.
Cansados e com fome, mas finalmente aqui, conseguimos entrar sorrateiramente no final do serviço de café da manhã, passando mais tempo olhando a água com gás enquanto bebíamos o chá Maurício do que conversando.
Nenhum de nós dormiu no voo noturno, então ter nossa acomodação pronta cedo foi um bônus muito necessário.
Os espaços – a propriedade tem 89 quartos, suites e villas – tendem para o tradicional. Eles são pesados em madeiras escuras e texturas naturais, e alguns têm telhados de vime, mas parecem arejados como raios de luz através de venezianas. Os banheiros possuem banheiras surpreendentemente profundas e as superfícies são de mármore.
Aquele primeiro dia foi como tirar uma soneca ao sol, encontrar sombra para ler (e balançar a cabeça com frequência) e deixar seu filho conversar confortavelmente sem as interrupções habituais.
Em nossa primeira noite, encontramos o jantar semanal de frutos do mar do resort, nossos pratos carregados de atum, levemente tostado e com brilho agridoce, e curry perfumado de peixe local, guarnecido com pão sírio farata.
Depois disso, cada dia passou a ter uma rotina semelhante. Um café da manhã lento com lindos pastéis folhados e frutas tropicais após o nascer do sol, antes do amanhecer à beira-mar ou na piscina.
Na maioria das tardes, eu alugava um stand-up paddle (a estadia inclui equipamentos para esportes aquáticos não motorizados) e me impulsionava para frente e para trás nas águas calmas. Quando Ro-ee me contou que ficou impressionada depois de uma batalha feroz com o vento para voltar à areia, fiquei cheio de orgulho infantil.
Muitas vezes, apesar de já estarmos saciados desde a refeição matinal, pulávamos o almoço, às vezes comíamos abacaxi e potes de sorvete que eram entregues nas espreguiçadeiras pelos funcionários.
Ben e Rosemary dentro da adega do Príncipe Maurice, onde há mais de 25 mil garrafas
A maior parte da estadia em Prince Maurice concentra-se na piscina ou no mar além.
A vida em casa acontecia apenas na forma de e-mail (felizmente, as notificações geralmente estavam desativadas) e conversas FaceTime com minha esposa e meu filho de dois anos. Seu animal favorito agora é o dodô, depois que eu comprei para ele uma adorável versão de brinquedo do pássaro que não voava que uma vez vagou pelas Ilhas Maurício – ele aprenderá uma lição importante quando eu explicar por que ele não consegue encontrá-los no zoológico.
A comida, como qualquer grande viagem, foi uma grande parte do que fizemos – minha avó, uma ex-chef, e eu, o gourmet descarado.
Existem três locais para jantar, mas o destaque foi no restaurante ‘flutuante’ Le Barachois. Ao anoitecer, atravessamos a lagoa (atrás das vilas sobre a água) até uma série de pontões que haviam sido transformados em salas de jantar íntimas, mas ao ar livre.
Um jantar mauriciano de inspiração francesa, que incluía delicadas codornizes recheadas e pernil de cordeiro refogado com um toque de especiarias que acrescentavam calor e complexidade, foi acompanhado pelo barulho do peixe na água ao nosso lado, pelo leve tremor do chão enquanto os garçons navegavam pelas mesas.
A harmonização dos vinhos foi excelente – o Prince Maurice tem mais de 25 mil garrafas em sua adega, e o sommelier chefe do resort foi recentemente eleito o melhor das Ilhas Maurício. Além das minhas visitas ocasionais à academia e das massagens relaxantes no spa, essas férias se concentraram em pouco mais que a alegria de não fazer nada.
Embora a equipe tenha me dito que o resort estava com alta capacidade, ele dificilmente parecia ocupado. Quando estava mais movimentado – talvez na fila para um crepe fresco no café da manhã – parecia mais agradável do que lotado. O lugar que você chega é uma das maiores propriedades do Príncipe Maurice. Ou, como dizia a minha avó: ‘Este definitivamente não é um lugar onde se tenha que lutar por uma espreguiçadeira.’
Com o passar das horas, me peguei olhando fascinado para as palmeiras balançando, seu farfalhar, o ruído branco de nossa parada, ou o movimento e o trinado agudo dos bulbuls de bigodes vermelhos.
Foi nesses momentos, quando estávamos juntos num silêncio confortável, que a minha mente muitas vezes se voltava para o futuro – um futuro sem a minha querida avó, em muitos aspectos uma mãe substituta.
O jantar no Le Barachois é um prazer sobre a água, com peixes espirrando ao lado dos convidados e o chão tremendo levemente enquanto os garçons sobem até as mesas.
Ben escreve: Este definitivamente não é um lugar onde você tenha que lutar por uma espreguiçadeira – o espaço que você consegue é um dos maiores trunfos do Príncipe Maurice.
A última vez que fizemos um cruzeiro pelo Sudeste Asiático juntos foi em 2019 e senti o peso do tempo que passou.
Ela é excepcionalmente jovem aos 80 anos, mas é difícil ver alguém que você ama desacelerar. O mais perturbador é a sua falta de confiança – quero que ela relaxe e não duvide de si mesma, como ela me incentivou a fazer.
Quando o tempo mudou e choveu forte à tarde, tivemos a oportunidade de sentar e conversar. Gostaria de pensar que nossa viagem teve algum sucesso em retribuir tudo o que ele fez por mim. Além do dodô de pelúcia para o meu filho, levamos algumas coisas para casa – na verdade, apenas aquelas lembranças importantes.
Uma semana depois da viagem, ele me enviou uma foto do céu no oeste de Dorset. Ele escreveu: ‘Azul, mas não como Maurício! O tempo passou rápido desde que fiquei em casa.
Não sairíamos daqui por seis anos antes de podermos viajar juntos.
