A NFC South, a divisão mais estranha da NFL, terminará o ano de uma forma absolutamente ridícula

A batalha pela NFC Sul se resumirá a um jogo entre os dois melhores times da divisão no sábado… Mas o título só será decidido no domingo,

Os Panteras (8-8) enfrentam os Buccaneers (7-9) na noite de sábado em Tampa. Se os Panteras vencerem, fim da história, Carolina fica com a divisão. (Mais sobre isso em um momento.) No entanto, se os Bucs vencerem, os dois times ficarão empatados em 8-9… e terão que esperar até o resultado do jogo Falcons-Saints de domingo. Se os Falcons vencerem, seus três times ficarão empatados em 8-9… mais panteras Vencerá através da série de desempate.

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Para qualquer outra divisão do futebol, isso seria uma reviravolta ridícula e quase inacreditável. Para a NFC Sul, isso é chamado de “temporada”.

A NFC South é o ponto no mapa da NFL onde a fronteira com o universo do futebol universitário é mais tênue e, como resultado, grande parte da loucura da SEC se infiltra no abastecimento de água. Os quatro times que compõem a NFC South – Atlanta, Carolina, Tampa Bay e New Orleans – são a coleção mais miserável de esquisitos da NFL.

Você não quer jogar contra nenhum time da NFC South em nenhuma época do ano, porque nunca sabe como vai ser (veja: Jogo Rams-Falcons de segunda à noiteEssas quatro equipes atiram regularmente em seus pés para entorpecê-los, mas quando atiram, podem estar a seus pés.

Cinco das oito divisões da NFL enviaram todos os quatro membros ao Super Bowl. (Desculpe, AFC South e AFC/NFC Norths.) Nenhuma divisão enviou todos os quatro times para o grande jogo mais recentemente do que a NFC South (New Orleans 2009, Carolina 2015, Atlanta 2016, Tampa Bay 2020). E, no entanto, quase sempre que uma equipa da NFC South consegue chegar ao grande jogo, sofre alguns contratempos pós-temporada, tal como um vencedor de um torneio que sobe ao pódio e imediatamente fica para trás assim que recebe a sua coroa.

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Em outras palavras, você deve levar a sério a NFC Sul, mesmo sendo uma divisão muito frívola.

Considere como foi esta temporada:

• O quarterback reserva dos Falcons tem um contrato de US$ 180 milhões. Eles têm um dos três melhores running backs do jogo, uma defesa de passe perigosa, um corpo de recepção jovem e faminto, mas já perderam nove jogos nesta temporada. Eles venceram os Rams e os Bills no horário nobre… e perderam para os Dolphins e os Jets. Eles poderiam terminar com o mesmo recorde do campeão da divisão… e estavam fora dos playoffs semanas atrás.

• Os Panteras são favoritos para vencer a Divisão – A. De acordo com o The Athletic, uma chance de 78 por cento – E ainda assim ninguém tem certeza de que seu quarterback permanecerá por aí por muito mais tempo. Bryce Young fez seis tentativas de vencer jogos nesta temporada, o segundo na liga, atrás das sete de Bo Nix, mas o fato de os Panteras terem vencido apenas oito jogos no total é um sinal de que este é um time que precisa muito de tentativas de vencer jogos. Por outro lado, Carolina sendo a campeã da divisão com um recorde abaixo de -0,500 é bastante motivo de conversa.

• Os Bucs são os quatro vezes campeões da divisão e, depois de começar a temporada com um recorde de 5-1, alcançaram um fácil quinto lugar. Mas eles perderam sete dos últimos oito jogos, incluindo quatro consecutivos. Eles venceram exatamente um jogo antes do Halloween – e foi uma vitória de três pontos sobre o pobre Arizona Cardinals. Desde que você começou a ler esta frase, todos da equipe se machucaram, incluindo dois jogadores diferentes.

• O Saints de alguma forma construiu um time inteiro para 2025 e esqueceu que poderia precisar de um quarterback titular do calibre da NFL. Eles imediatamente foram de 1 a 8 no início da temporada. Mas eles venceram a série da temporada contra o suposto campeão da divisão e estão em uma seqüência de quatro vitórias consecutivas. Absolutamente.

É uma divisão que sofre de 28-3 e Milagre de MinneapolisA divisão onde Cam Newton encerrou sua temporada de MVP com uma reviravolta no Super Bowl, onde um time vestido de creme perdeu seu primeiro 26 jogo. Equipes sub-0,500 venceram divisões duas vezes Nas últimas 11 temporadas. Então você está surpreso com o fato de a temporada de 2025 poder terminar em um empate de 8 a 9 a três?

Sim, é ótimo assistir ao caos da NFC Sul. Mas agora é hora de fazer algumas mudanças. A ideia: Após esta temporada, entregar toda a divisão à SEC e promover algumas substituições. Trazer Georgia, Alabama, Ole Miss e Texas para a NFL não poderia ser mais estranho do que estamos lidando agora.