De uma perspectiva muito estreita e desprovida de contexto, talvez Nick Sirianni estivesse certo.
“É o próximo jogo aqui”, disse o técnico do Philadelphia Eagles.
Através de uma lente mais ampla, especificamente as últimas duas décadas da NFC East O jogo dos Eagles no sábado à noite contra o Washington Commanders. Representa algo muito maior.
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“É apenas o próximo jogo”, disse Sirianni, “e sabemos que esta é uma oportunidade de vencer a divisão. E como meu pai sempre dizia: cruzaremos aquela ponte quando chegarmos lá”.
A ponte que as Águias estão prestes a cruzar não é atravessada há 21 anos. Nenhum time da NFC East defendeu o título da divisão desde as temporadas de 2003 e 2004, o que significa que venceu a divisão em duas temporadas consecutivas.
Por 20 anos consecutivos, a divisão mudou de mãos todos os anos. Os Eagles têm a chance de quebrar essa seqüência neste fim de semana.
O Philadelphia Commander viaja para Washington como favorito de 7 pontos contra um time que deixou de lado o quarterback Jaden Daniels (cotovelo) pelo restante da temporada. Derrote os Comandantes e os Eagles capturem a NFC Leste.
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Os Eagles também podem vencer neste fim de semana se eles e o Dallas Cowboys empatarem seus jogos, ou se o Dallas Cowboys perder para o Los Angeles Chargers no domingo (os Cowboys são os favoritos da casa com 2,5 pontos de acordo com o BetMGM).
O caminho mais simples e inicial da Filadélfia para um boné e uma camiseta de campeão da divisão é uma vitória no sábado.
E embora a tensão sempre presente na Filadélfia tenha permanecido durante a temporada 9-5 dos Eagles, especialmente em torno do ataque, eles estão à beira de um nível de consistência que é comum na NFL, embora não na NFC East.
A história recente da NFC East difere significativamente daquela de suas divisões pares.
Jalen Hurts e Saquon Barkley ouviram críticas ao ataque dos Eagles nesta temporada, no entanto, o time está agora perto de vencer a NFC East pelo segundo ano consecutivo. (Foto de Michelle Leff/Getty Images)
(Michelle Leff via Getty Images)
Desde que a NFC East foi defendida pela última vez pelos Eagles nas temporadas de 2003 a 2004, cada divisão incluiu um campeão repetido. A análise do Yahoo Sports dos dados de referência do futebol profissional revelou que vinte e três dos 28 times nas sete divisões Leste não-NFC ganharam títulos consecutivos. As outras sete divisões foram defendidas por essas 23 equipes em 72 ocasiões únicas desde a temporada de 2004 a 2005, quando a NFC East iniciou seu regime selvagem de troca de mãos.
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“Não estou surpreso com isso”, disse o running back dos Eagles, Saquon Barkley, cujos oito anos na divisão incluem seis anos no New York Giants, antes de dois na Filadélfia. “Esta é uma divisão muito, muito difícil na história deste jogo. Estando nesta divisão há oito anos, você sabe como é difícil.
“Portanto, fazer algo que não é feito há 20 anos é ótimo. Mas, novamente, esse não pode ser o foco.”
A NFL constrói suas diretrizes em torno do objetivo da paridade, com o objetivo de frustrar dinastias por meio do teto salarial e do formato de recrutamento. E ainda: seis das oito divisões da liga foram defendidas no ano passado. Fora do Leste, a única outra divisão da NFC que não foi defendida no ano passado, a NFC Oeste, foi defendida no ano anterior.
Ainda assim, foi a NFC East que enviou duas equipes para o jogo do campeonato da conferência na temporada passada. Os Eagles derrotaram os Commanders por 55–23 antes de vencer o Super Bowl.
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Em 20 anos de jogo indefeso da NFC East, os Cowboys e os Eagles venceram a divisão sete vezes cada, enquanto os Giants e Commanders venceram três vezes cada.
Filadélfia e Nova York ganharam, cada uma, dois títulos do Super Bowl nesse período. Apenas Dallas não conseguiu avançar além da rodada divisionária.
Até que a divisão seja alcançada, as águias hesitam em comemorar. Afinal, a história mostra que esta é uma divisão que não quer ser defendida.
Mas existe uma grande possibilidade de que esta tendência seja quebrada. Há uma grande possibilidade de quebrar neste fim de semana.
Esse impulso pode mudar a maré na Filadélfia e lembrar à cidade como é difícil manter o sucesso na divisão?
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“Se você vencer a divisão, poderá garantir uma posição nos playoffs”, disse Barkley. “Você chega aos playoffs e garante a chance de competir pelo Super Bowl. E é isso que você quer.”
Os Eagles entram em 16 jogos esta semana com a quinta posição na defesa de pontuação e o 18º ataque na classificação. A defesa da Filadélfia ocupa o 13º lugar em jardas totais em comparação com o 22º ataque do ranking, que quebrou uma seqüência de três derrotas consecutivas com uma vitória por 31 a 0 sobre o Las Vegas Raiders no fim de semana passado.
Será necessário mais do que a habilidade atlética necessária para derrotar os 2-12 Raiders e depois os 4-10 Commanders em duas das próximas três semanas para garantir uma vitória na pós-temporada. Mas Barclay defendeu chegar ao cume no momento certo. Avançando para setembro, dificilmente o que torna alguém um campeão da NFL.
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“Se você olhar para alguns dos times que eram meninos ou times no meio do ano, eles estão ficando para trás”, disse Barkley. “É uma temporada longa, difícil e tudo o que queremos ainda está pela frente e podemos terminar a temporada da maneira que quisermos.
“Mas o foco tem que estar nas pequenas coisas. Coloque-nos em posição de fazer isso e obviamente tiraremos vantagem disso.”
