Enquanto Mike Tomlin estende uma seqüência de 19 anos sem perder uma temporada, os Steelers precisam de Aaron Rodgers para ter um ótimo desempenho?

Mike Tomlin saiu de campo com Cam Heyward no lado esquerdo e Aaron Rodgers no lado direito.

UM Vitória por 29 a 24 sobre o Detroit Lions Isso significa que Tomlin mais uma vez alcançou uma temporada de 0,500 ou melhor na NFL, seu histórico perfeito se estendeu oficialmente a todas as 19 temporadas de sua gestão como técnico do Pittsburgh Steelers.

Anúncio

Então Tomlin provavelmente estava mais animado do que o normal, assim como Tomlin, o quarterback recrutado de 19 anos.

A divisão ainda estava conquistada, embora Pittsburgh controlasse seu caminho para o título da AFC North. Mas o padrão que Tomlin mantém há muito tempo mais uma vez se elevou acima do seu nível.

Rodgers apontou para Tomlin e o empolgou diante das câmeras.

“Ele está ganhando aqui mesmo na NFL”, Rodgers foi visto dizendo em um clipe.

Tomlin há muito vence na NFL com uma mistura da cultura que estabeleceu, do talento que selecionou e da excelência esquemática que supervisionou.

É uma combinação que mais uma vez coloca os Steelers em posição de chegar aos playoffs naquele que pode ser o último ano da carreira de Rodgers. E é uma combinação que inicialmente oferece uma receita intrigante para seu 12º início de carreira e sua primeira vaga nos playoffs em três anos.

Anúncio

Em duas das últimas três vagas de Rodgers nos playoffs, seu papel na franquia foi fundamental. O quarterback de quase 30 anos ganhou seu terceiro e quarto prêmios de MVP nessas temporadas, respectivamente. Ele liderou a liga em touchdowns e porcentagem de interceptações em ambas as campanhas. O ano de 2020 de Rodgers também incluiu uma taxa de conclusão de 70,7%, a melhor da liga, e 48 touchdowns (para cinco interceptações).

O técnico com quem ganhou o Super Bowl, Mike McCarthy, costumava dizer: São necessárias mais de 70 pessoas a cada temporada para que um time alcance o sucesso.

Mas Rodgers foi regularmente o Jogador Mais Valioso em seus times de playoffs do Green Bay Packers, bem como nas quatro vezes em que foi o Jogador Mais Valioso da liga.

Saindo com Hayward e Tomlin na noite de domingo, a imagem parecia diferente.

Anúncio

,Receba mais notícias do Steelers: Pittsburgh Team Feed,

Foi Hayward, e não Rodgers, quem registrou cinco pressões de quarterback, quatro tackles, um tackle para derrota e um sack em um dia em que a defesa dos Steelers fez o suficiente para impedir um ataque tipicamente explosivo do Lions.

Foi Tomlin, e não Rodgers, quem recrutou e traçou estratégias para a coleção de criadores de jogo vencedores – incluindo o conjunto de running back que destruiu a defesa dos Leões para 230 jardas corridas, o pior da temporada.

A infraestrutura organizacional que existia muito antes da chegada de Rodgers em junho proporcionou-lhe uma experiência muito diferente dos seus dois anos no New York Jets e dos 18 anos no Packers.

Anúncio

Porque embora os Steelers queiram e consigam tudo o que puderem desde os últimos dias da carreira de Rodgers, de 42 anos, o jogo do calibre de MVP não é a espinha dorsal do seu sucesso.

E se a vantagem de um jogo sobre os Ravens se transformar em um título da AFC North, o potencial de MVP de Rodgers não será a única receita para os Steelers avançarem nos playoffs.

“O jogo tem que ter uma certa aparência nesta época do ano, e certamente foi”, disse Tomlin. “Conseguimos correr a bola e parar a corrida, e estávamos aproveitando essa onda em termos de controle do jogo. Obviamente, você tem que dar muito crédito ao Detroit. Cara, eles atacaram e lutaram. Sabíamos que eles fariam isso.

“Sabíamos em que tipo de jogo estávamos entrando.”

Anúncio

E os Steelers sabiam que Rodgers não era sua única opção.

Steelers superou Lions em mais de 200 jardas para assumir o controle do jogo

Para empatar o jogo no intervalo, sim, Rodgers lançou a bola profunda.

Mas ele também não previu que o running back Kenny Gainwell receberia um golpe de 34 jardas que cairia bem na linha lateral direita enquanto Gainwell estava andando. A bola pareceu atingir o chão enquanto Gainwell lutava com seu defensor para pegá-la. Gainwell imaginou que chegaria na esperança de fazer pelo menos uma bandeira. Em vez disso, apesar de já ter caído no chão e deitado de lado, Gainwell conseguiu pegar a bola pouco antes de ela chegar ao seu aparente destino no solo.

Anúncio

Intocado, ele se levantou e correu as 11 jardas restantes até a end zone.

“Captura inacreditável de Kenny”, disse Rodgers. “Se for apenas (interferência de passe), são três pontos. Mas pegar a bola, de alguma forma colocar as mãos embaixo da bola, levantar e marcar, foi incrível.

“Ele é muito inteligente. Quer dizer, eu estava dizendo a ele que gostaria de ter jogado com ele por 10 anos, só por causa do tipo de jogador que ele é.”

E Gainwell não foi o único Steelers voltando para desarrolhar.

Ao longo de três quartos de jogo, Pittsburgh registrou uma corrida sólida, senão espetacular, de 63 jardas. Isso foi antes de Jaylen Warren lembrar à fraca defesa dos Leões o quão fraca ela realmente era.

Anúncio

Warren virou à esquerda enquanto acertava um lançamento de Rodgers com 12:32 para o final do quarto período, e voltou para o campo, acertando bem a pista de passe em seu caminho para um touchdown de 45 jardas.

“Eu o vi correr limpo e não fiz absolutamente nada”, disse Rodgers. “Agora, talvez eu tenha verificado certo. Mas foi – qualquer um poderia fazer isso. Era exatamente como eu: não faço muita coisa a menos que estrague tudo.”

Faltando 6:50 para o final do jogo e os Leões perdendo por apenas cinco minutos, Warren mais uma vez voltou para casa.

Desta vez, ele fez a transferência na ponta esquerda antes de ignorar os defensores. Então, ele percorreu 45 jardas. Novamente ele marcou.

O explosivo quarto período dos Steelers reduziu sua capacidade de superar os Leões em 481 jardas, para 361, e superou o Detroit no terceiro e quarto, caindo de 55,6% para 41,6%.

Anúncio

Mas foi a linha de controle de scrimmage do Pittsburgh que fez a maior diferença: os Steelers correram para 230 jardas, o melhor da temporada, enquanto seguravam o Detroit com 15, o pior da temporada.

Os controles do relógio foram seguidos. A vitória ainda exigiu a autodestruição dos Leões por meio de pênaltis, incluindo um par de bandeiras de interferência de passe ofensivas que anularam um touchdown no lance final do jogo.

Quando foi decidido em uma longa conferência entre os árbitros que a interferência no passe ofensivo anularia a jogada final antes que um touchdown fosse marcado e o tempo limite encerrasse o jogo, os torcedores do Lions gritaram de alegria.

A resposta de Rodgers?

Anúncio

“Odeio ver isso”, ele brincou, antes de sair do pódio com um sorriso malicioso.

Um time imperfeito do Steelers pode ajudar Rodgers a provar um último gostinho da magia dos playoffs?

Completando 65,9% de seus passes (27 de 41) para 266 jardas e um touchdown, os números brutos de Rodgers e seu gerenciamento de jogo foram sólidos para um quarterback de qualquer idade e certamente aos 42 anos.

Rodgers não está nervoso porque seu principal receptor, DK Metcalf, chama mais atenção Conflito com um ventilador fora do solo Ele terminou com quatro recepções e 42 jardas em nove alvos. (A NFL revisaria a polêmica em busca de disciplina potencial, já que os árbitros não viram a conversa para a bandeira ser lançada e, portanto, nenhum resultado foi concedido no jogo.) Rodgers não cometeu erros e, especialmente, manteve os drives vivos no segundo tempo, quando Pittsburgh não tinha três e outs.

Anúncio

Mas os Steelers não venceram principalmente porque Rodgers usou a mesma teatralidade que usou para interpretar o Superman. E como as vitórias de dezembro foram contra times que não estão no caminho certo para chegar aos playoffs, vale a pena perguntar até que ponto as esperanças dos Steelers nos playoffs dependem da grandeza de Rodgers.

Com uma liderança de divisão de dois jogos e um elenco mutável de criadores de jogo, será que os Steelers conseguirão vencer com Rodgers jogando a linha de base que seus times antes precisavam?

“As últimas três semanas foram um futebol do tipo playoff para nós”, disse Rodgers sobre as vitórias sobre os Ravens, Miami Dolphins e Lions. “Tínhamos que vencer para vencer um time que havia vencido quatro vitórias consecutivas e estava muito quente (em Baltimore), e tínhamos que vencer um time que disputou o NFC Championship Game nos últimos anos (em Detroit) com muito orgulho.

“Isso diz muito sobre as pessoas que contratamos. Diz muito sobre a liderança, a organização e os jogadores.”

Anúncio

Isso diz muito sobre Tomlin.

Os Steelers sobreviveram a um ataque poderoso do Lions sem os principais criadores de pressão, como o All-Pro edge rusher TJ Watt (pulmão) ou o linebacker Nick Herbig (músculo posterior da coxa). Eles tiveram corridas explosivas atrás de seu left tackle de quarta corda e venceram porque Rodgers foi acompanhado por veteranos como Adam Thielen, que havia se juntado aos Steelers menos de três semanas antes, mas já havia acompanhado Rodgers com quatro recepções para 49 jardas em quatro alvos.

Tomlin e companhia sabiam que suas áreas de desenvolvimento eram fáceis de identificar, incluindo as dificuldades da defesa no quarto período e o aparente controle emocional de seu receptor principal, ou a falta dele.

Anúncio

As decisões de Rodgers ainda muitas vezes se voltavam para passes de tela, exigindo que seus jogadores habilidosos movessem as correntes com jardas significativas após a recepção, e o grupo lentamente começou a entrar no jogo de que precisava.

Mas os Steelers venceram. e com Perda dos Ravens na noite de domingoaumentado por um Lesão nas costas afasta Lamar Jackson Ao longo do segundo tempo, Pittsburgh avançou continuamente em direção ao quarto lugar, o que pode ser a última aventura de Rodgers na pós-temporada.

Tomlin liderará esse ataque, na esperança de que os Steelers possam não apenas retornar ao piso acima de 0,500, mas também buscar sua primeira vitória nos playoffs da franquia em nove anos. Rodgers terá confiança em um treinador que tem mostrado consistentemente que pode vencer na NFL, como diz o quarterback.

Anúncio

Não espere que nenhum deles esteja comemorando muito ainda.

“Ganhando ou perdendo, você precisa continuar tentando e nós o faremos”, disse Tomlin. “Viremos amanhã para assistir à fita. Não teremos tempo para Vijay na segunda-feira.”

“Isso foi o que eu disse à equipe.”