Em janeiro, com arsenalO desafio do título está desmoronando, Mikel Arteta Já estava pensando no futuro.
Ele raramente negligencia o jogo longo, e sua busca por Martin Zubimendi – meses de persuasão e paciência para contratar o maestro do meio-campo espanhol – já está dando frutos.
Como esporte de correio diário Relatado em janeiro, os Gunners quase fecharam um acordo para o meio-campista, que seria finalizado no verão. Demorou. eles tiveram que lutar real Madrid E LiverpoolE custou £ 60 milhões em julho – £ 9 milhões a mais do que sua cláusula de rescisão – para afastar o jogador da região basca onde ele cresceu,
O discurso apaixonado de Arteta por telefone, que detalhou como o jogador de 26 anos atuaria no meio-campo do Arsenal, foi decisivo. O mesmo aconteceu com a crença do jogador de que a medalha de prata do clube do norte de Londres estava ao seu alcance.
resultado? A resposta do Arsenal Cidade de Manchester‘S Rodrigo: Um número 6 comedido e metronômico, cuja chegada empurrou seu sistema de competitivo para controlador.
A inteligência posicional e o timing defensivo de Zubimendi – atacando os calcanhares dos oponentes, perseguindo-os como um terrier – rapidamente se tornaram a primeira marcha da máquina de Arteta. E, mais importante, também libertou Arroz Declan Causando estragos em campo.
Martin Zubimendi comemora seu gol contra o Nottingham Forest no início da temporada. O espanhol é considerado um meio-campista defensivo, mas influencia os jogos ofensivamente
Em julho, o Arsenal venceu o Liverpool e o Real Madrid para assinar a contratação de Zubimendi da Real Sociedad por £ 60 milhões.
Quando os Gunners contrataram Zubimendi, não recrutaram simplesmente outro meio-campista. Talvez eles tenham recrutado aquela parte que faltava em sua identidade. Sua melhor compra depois do arroz? Certamente. Contratação da Premier League para o verão? Você pode defender isso.
Alguns jogadores demoram para se adaptar a uma liga estrangeira. Por exemplo, um colega de Florian Wirtz em Liverpool coloca em perspectiva a assimilação de Zubimendi. A sua clareza na posse de bola, especialmente sob pressão, manteve a formação do Arsenal estável e deu-lhes uma calma na transição que muitas vezes lhes faltou.
Arteta disse esporte de correio diário: ‘Você tem que se adaptar à liga tanto física quanto emocionalmente. Não é fácil. Você vem para um clube diferente, um país diferente, ele nunca esteve fora de casa. Você tem que lidar com tudo isso. Ele fez isso de maneira brilhante.
‘Por que? Porque o personagem dele é tão bom que ele se conecta com todos muito rapidamente. E então suas qualidades, ele é um jogador tão talentoso e inteligente que entende as coisas instantaneamente. Precisa continuar assim porque ainda pode melhorar e fazer muito pela equipe.
A influência do volante no terço final também foi um bônus. Este não foi o principal motivo da contratação de Zubimendi. Mas ele marcou um voleio com o pé direito de fora da área contra o Nottingham Forest no início da temporada e fez um try mais tarde no jogo para selar a vitória.
Ele se tornou uma ameaça em todo o campo e teve o azar de não marcar contra o Sunderland antes do intervalo internacional, quando seu chute acertou a trave. Arteta disse: ‘O último jogo (contra o Sunderland) é um grande exemplo. Ele bate na trave, coloca um bem perto da trave. Outra função sua é driblar por dentro e chutar com o pé direito. Ele também tem sido muito bom em lances de bola parada. É disso que precisamos: um jogador completo.’
Zubimendi chegou com um currículo que há muito intriga analistas de dados e coaches. Na Real Sociedad, ele conseguiu uma vaga na La Liga Maestro mais consistente: Quarto em passes (1.752), passes bem-sucedidos (1.479) e toques (2.197) na campanha de 2024–25.
Portanto, não é nenhuma surpresa que tanto o Liverpool quanto o Real Madrid tenham circulado. O interesse de Madrid foi relatado pelo seu antigo mentor Xabi Alonso; O Liverpool procurava um sucessor de longo prazo para reconstruir o seu próprio meio-campo. Também incluiu o campo dos Reds, no qual Zubimendi, um montanhista experiente, viu fotos do Monte Urgul, um dos vários picos da região que ele gosta de escalar.
Zubimendi atuou pela Real Sociedad, onde foi consistentemente um dos melhores passadores da La Liga
Com o técnico do Arsenal, Gabriel Heinze, e o técnico Arteta, que também jogou pelo La Real, no início deste mês
No entanto, quando foi importante, a sua escolha foi clara – ajudada pelo facto de ele e Arteta terem jogado no La Real – e até ter começado no mesmo clube juvenil, o Antiguoco. A dupla formou um relacionamento instantâneo e forte. “Assim que decidi sair, voltei meu olhar para o Arsenal”, disse Zubimendi ao site do clube. ‘O estilo de jogo deles combina comigo – uma equipe jovem e ambiciosa que tem os melhores anos pela frente.’
Arteta foi igualmente sincero, descrevendo-o como “um jogador que trará enorme qualidade e inteligência futebolística”. Dentro da Colônia de Londres, a mensagem era ainda mais nítida: esta não era uma assinatura profunda. Esta foi a pedra fundamental.
Fontes próximas ao jogador são as primeiras a comentar sobre seu físico. À distância, ele parece modesto e pequeno; No entanto, pessoalmente ele é mais forte do que o esperado – forte o suficiente para competir no ar, apesar de sua altura de 1,70m. Nos treinos, ele diz que aqueles passes certeiros de três jardas que tiram dois adversários de cena já viraram destaque.
Fora de campo, ele rapidamente se estabeleceu no grupo espanhol do clube, que também incluía Mikel Merino, que inicialmente o recomendou a Arteta, além de se reunir com outro ex-companheiro do Real Sociedad, Martin Odegaard.
Naturalmente, ao discutir o número 6 moderno, um ponto de referência é inevitável: Rodri, o fulcro vencedor da Bola de Ouro do Manchester City de Pep Guardiola. De perfil, a semelhança é impressionante – alto volume de passagem, calma sob pressão, posicionamento inteligente.
As estatísticas mostram isso. Em seus 11 jogos na Premier League até agora, Zubimendi completou 702 passes com uma precisão de 89 por cento. Apenas Elliot Anderson, do Nottingham Forest, completou mais passes (786). Entre os meio-campistas do Arsenal, ele ocupa o primeiro lugar em tackles (21), interceptações (12) e envolvimentos em sequência de jogo aberto (456).
Sim, Rodri continua sendo a referência. Mas Zubimendi parece a versão do Arsenal – uma versão projetada especificamente para as complexidades e ritmo de Arteta.
Sua influência é visível na transformação de Rice. Na temporada passada, Rice estava em todos os lugares: protegendo a linha de trás, pressionando alto, carregando a bola, chegando atrasado na área. O resultado foi brilhante, mas instável – compromissos constantes entre funções.
A contratação de Zubimendi permitiu que Declan Rice jogasse mais em campo nesta temporada
Zubimendi não é o jogador mais barulhento em campo. Ele é a calma dentro da tempestade, a revolução silenciosa no centro do meio-campo de Arteta
Arteta impulsionou Rice em campo nesta temporada, que já marcou dois gols e cinco assistências em todas as competições. O meio-campista inglês disse no mês passado: ‘Posso jogar no 6º ou no 8º. Acho que sou como um número 8 de caixa a caixa agora. O treinador ajustou um pouco a minha posição este ano, dando-me a liberdade de ir mais fundo, mas também de entrar na área sempre que possível.’
Rice teve cobertura defensiva de Thomas Partey na temporada passada, mas Zubimendi – não fora de forma de equipe e mais hábil em deixar espaço ao desmaiar – forneceu uma âncora consistente que permite a Rice caçar e atacar com menos momentos defensivos de freio de mão.
Não é só arroz. Em geral, houve muitas mudanças. A imprensa do Arsenal está mais limpa e menos frenética. O caos que outrora acompanhou a transição desapareceu.
A chegada de Zubimendi também fala da evolução do modelo de recrutamento dos Gunners. Em vez de procurarem soluções a curto prazo, estão a construir a espinha dorsal para o longo prazo: Odegaard, Rice, Zubimendi – cada um deles a entrar nos seus anos de pico, cada um deles tecnicamente seguro e tacticamente adaptável.
Escolher o Arsenal em vez do Liverpool e do Real Madrid não foi apenas uma decisão futebolística. Era um símbolo: o projeto que Arteta construiu agora é estável o suficiente para ficar ao lado dos gigantes da Europa, atraindo jogadores que antes procuravam títulos em outro lugar. Zubimendi não é o jogador mais barulhento em campo. Ele é a calma dentro da tempestade, a revolução silenciosa no centro do meio-campo de Arteta – e, talvez, o fator determinante da temporada.
