NOVA ORLEÃES – As melhores histórias são as inesperadas.
Aqueles que desafiam a lógica, que vão contra toda profecia ou predição. Isso não acontece apenas nos esportes, mas também na vida. Os momentos que menos esperamos são muitas vezes os mais surpreendentes, chocantes e absolutamente fascinantes do nosso breve tempo nesta terra.
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Este ano, nesta temporada de futebol universitário, de todos os estados, de todos os estados, de todo o Mississippi e de todos os times, os Ole Miss Rebels, há uma história inesperada – improvável, sem precedentes, verdadeiramente incrível.
Dentro de um espetacular Louisiana Superdome na noite de Ano Novo, o capítulo mais recente desta história complicada se desenrolou em um jogo de futebol que trouxe um pouco da magia totalmente improvável do Mardi Gras para este local de festa.
Com um ex-quarterback da Divisão II e um treinador principal em seu primeiro mês no cargo, os Ole Miss Rebels, um azarão de touchdown jogando contra a mais nova potência perene do país, com uma equipe de meia dúzia de treinadores rumo ao seu rival de conferência, o time Ole Miss que Lane Kiffin havia deixado para trás, o centro do movimento de treinador talvez mais sem precedentes na história do futebol universitário, ele, esses rebeldes, conseguiram.
Ole Miss derrotou a Geórgia por 39–34para seguir em frente Semifinais dos playoffs de futebol universitário na próxima quinta-feira, no Fiesta Bowl, contra o 10º colocado Miami (12-2) – a uma vitória de um cenário inimaginável e algo que não acontecia há mais de 60 anos: os Rebels disputando um campeonato nacional.
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Como eles fizeram isso – com seu ex-técnico a uma hora de distância em Baton Rouge, um quarterback que poucos conheciam há um ano e um chutador de transferências de pernas grandes do Western Kentucky – é um dos eventos mais surpreendentes da história do jogo.
“É incrivelmente difícil colocar em palavras”, disse a Ole Miss Chancellor Glenn Boyce, quase chorando em meio à celebração em campo. “A maneira como você monta uma coisa dessas, claro, liderança e liderança são importantes, mas aqui está o contrário: esses jogadores.”
O quarterback do Mississippi, Trinidad Chambliss, comemora após a vitória dos Rebels no Sugar Bowl sobre a Geórgia. (Foto AP/Matthew Hinton)
(imprensa associada)
Os jogadores foram esquecidos, vítimas da enorme sombra criada pela saída de Kiffin, resultando em uma das estruturas de pessoal mais bizarras já vistas: dois ex-funcionários da LSU estão agora na Ole Miss e pelo menos seis futuros membros da equipe da LSU ainda estão treinando os rebeldes.
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Um grupo de jogadores presos entre adultos rivais ajudou Ole Miss (13-1), sexto colocado, a se recuperar de uma desvantagem de nove pontos no segundo tempo de quinta-feira contra o terceiro colocado e campeão da SEC, Georgia Bulldogs (12-2).
O quarterback Trinidad Chambliss, um ex-passador da Divisão II, destruiu a defesa da Geórgia para 362 jardas e dois touchdowns e, em seu lance final, encontrou o recebedor De’Jhaun Stribling para 40 jardas para criar um field goal de 47 jardas da vitória de outra estrela inesperada, o chutador de transferência Lucas Carneiro, que virou o pé para field goals de 57 e 55 jardas. Bom.
E o receptor Harrison Wallace? Ele pegou nove passes para 156 jardas naquela noite. O running back Kevon Lacey também levou uma surra tão grande que, no vestiário pós-jogo, lembrou a um repórter de não bater com muita força em seu ombro machucado. Ele não se machucou nas entrelinhas, levando o UGA a 98 jardas e dois touchdowns em 22 corridas.
Não se esqueça da defesa também. O sack de Georgia na quarta descida do linebacker Santarin Perkins colocou Ole Miss em posição de assumir uma vantagem de dois pontos. E o tackle defensivo Zaxavian Harris liderou o time nos tackles (10) e quebrou um passe importante.
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Na verdade, dentro daquele vestiário comemorativo, com uma toalha enrolada na cabeça suada e uma corrente de prata no pescoço grosso, Harris tinha uma mensagem para seu ex-técnico.
“Ele está tentando roubar nosso brilho”, disse Harris. “Todos os nossos treinadores podem sair agora e continuaremos a trabalhar como uma equipa unida. Somos a nossa própria equipa. Os treinadores não podem fazer muito.”
Depois, Harris brincou: “Ouvi dizer que (Kiffin) estava tentando entrar em contato com os locutores (no jogo) (na TV). Não estamos preocupados com Kiffin. Kiffin se foi.”
desapareceu, mas não foi esquecido. Depois disso, a saída de Kiffin ainda foi ofuscada pela comemoração pós-jogo. Embora ele não tenha aparecido no jogo, Kiffin postou mensagens de parabéns ao seu ex-time Nas redes sociais. Mas no campo e no vestiário, durante esses momentos de confusão, ninguém gostou particularmente do homem que ajudou a construir o elenco e depois o abandonou no meio de uma sequência de playoffs.
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“Comer ***!” disse um oficial da Ole Miss durante a celebração pós-jogo. “Ele pode comer ***!”
O impacto de Kiffin nesta equipe Ole Miss não é necessariamente óbvio. Na verdade, não está claro se os seis assistentes técnicos do Ole Miss que assinaram contrato com a LSU na próxima temporada permanecerão na equipe. Muitos em torno do programa esperam que todos ou alguns deles se juntem permanentemente à equipe da LSU e terminem seu mandato com os rebeldes.
Trinidad Chambliss e Kevan Lacey do Ole Miss Rebels conquistam o troféu após derrotar a Geórgia no Sugar Bowl. (Jamie Squire/Imagens Getty)
(Jamie Squire via Getty Images)
Questionado sobre o futuro dos assistentes técnicos da LSU, incluindo o coordenador ofensivo Charlie Weise Jr., o diretor atlético da Ole Miss, Keith Carter, disse ao Yahoo Sports: “Não sei”.
Enquanto isso, o portal de transferências abriu na sexta-feira, potencialmente fechando o que Um membro da equipe de Ole Miss descreveu uma infinidade de possíveis “trocas de jogadores” entre os dois programas.,
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Esta é uma das situações mais estranhas que já aconteceu no jogo.
Mas, infelizmente, não deixe que isso diminua o inesperado, o inesperado, o sem precedentes que se desenrolou aqui no Superdome, onde uma festa azul-clara da Ole Miss durou até altas horas da noite – seu diretor atlético e novo treinador principal, Pete Golding, estava no centro de tudo.
Carter disse: “Acho que todos nós perdemos alguns anos de nossas vidas esta noite. Mas, cara, valeu a pena.” “Este é um dos grupos mais maduros com quem já estive naquele vestiário. Para nós voltarmos e vencermos aquele jogo, isso mostra caráter”.
Após o jogo, Carter puxou Golding de lado e sussurrou para ele: “O que você fez nas últimas semanas é incrível.”
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Quinta à noite, os rebeldes perdiam por 21-12 antes de seu retorno. Eles montaram dois longos touchdowns para assumir a liderança e então sua defesa forçou os Bulldogs a uma quarta descida na linha de 30 jardas da UGA, quando Perkins derrotou o quarterback Gunner Stockton, liberou a bola e preparou o touchdown de Chambliss para Wallace para uma vantagem de 10 pontos com nove minutos restantes.
Mas a Geórgia empatou o marcador no final do jogo, com base na sua energia selvagem. O que aconteceu estabeleceu ainda mais a magia de Chambliss. Na terceira para 5 e 32 segundos restantes, ele acertou Stribling para aquele grande ganho e Carneiro fez seu field goal.
“É incrível”, disse Kicker depois. “Algo com que sonhei. Uma oportunidade única na vida.”
Mas antes que a festa pudesse realmente começar, o drama se desenrolou nos últimos segundos. Na verdade, os jogadores e torcedores do Ole Miss comemoraram a vitória três vezes diferentes. Os rebeldes também receberam uma segurança nos segundos finais porque um lance para trás no pontapé inicial foi direcionado para a end zone e uma revisão oficial também atrasou o relógio um segundo.
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Numa cena selvagem, os jogadores do Ole Miss foram carregados duas vezes para fora do campo e para o palco, para a superfície de jogo para a entrega do troféu, apenas para serem empurrados de volta para a margem.
Finalmente, depois do último suspiro da Geórgia – o jogo entre cerca de uma dúzia de equipas – a festa poderia começar.
A multidão gritou o nome de Golding: “Piete! Peete!” Os jogadores andavam carregando um troféu gigante do Sugar Bowl. A banda tocou. E as pessoas começaram a chorar.
Os jogadores percebem a história da qual fazem parte?
Eric Wood, vice-diretor de atletismo da escola, disse: “Eles vão perceber quando tudo estiver dito e feito, mas agora estão jogando futebol no quintal”. “Eles estão jogando futebol no quintal. Não sei se percebem ou não, mas sei que estão lutando como loucos para fazer isso parar.”
Tudo isso é muito inesperado.
