James Harden está indo para o Cleveland Cavaliers, com o Los Angeles Clippers concordando em enviar o 11 vezes All-Star de volta à Conferência Leste em meio à sua temporada de maior pontuação em seis anos, disse uma pessoa com conhecimento do acordo na noite de terça-feira.
A ESPN foi a primeira a informar que o acordo havia sido finalizado.
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Os Cavaliers estão desistindo do armador Darius Garland e de uma escolha de segundo turno porque a troca ainda não foi aprovada pela NBA, disse a pessoa que falou à Associated Press sob condição de anonimato.
Essa aprovação pode ocorrer já na quarta-feira, quando Cavaliers e Clippers se enfrentarem em Inglewood, Califórnia.
Harden tem média de 25,4 pontos nesta temporada, a maior desde a média de 34,3 em 2019-20. Ele tem sido uma grande parte da polêmica em torno do retorno dos Clippers aos playoffs – ou, pelo menos, aos play-ins – após um decepcionante início de 6-21.
“Ele significa muito para o nosso time e vimos isso nos últimos três anos”, disse o técnico do Clippers, Tyronn Lue, na noite de segunda-feira, quando começaram a surgir relatos de que tal mudança era iminente. “Quem não amaria James Harden?”
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Cleveland se tornaria o sexto time de Harden. Ele jogou pelo Oklahoma City, depois pelo Houston, depois pelo Brooklyn, depois pelo Philadelphia e, desde 2023, pelo Clippers.
Para os Cavaliers, esta parece ser a decisão agora – juntar Harden, de 36 anos, com outra estrela da guarda, Donovan Mitchell. Para os Clippers, esta parece ser uma jogada com o futuro em mente – Garland, de 26 anos, é duas vezes All-Star, com média de 18 pontos e 6,9 assistências nesta temporada pelo Cleveland.
Harden optou por rescindir o último ano de seu contrato com o Clippers no verão passado para assinar um novo acordo que valeria US$ 81,5 milhões para esta temporada e a campanha de 2026-27. O próximo ano fica a seu critério, o que basicamente significa que ele tinha um contrato de um ano de qualquer maneira.
Ele recebeu o acordo depois de uma média de 22,8 pontos, 5,8 rebotes e 8,7 assistências e retornar ao time All-NBA pela primeira vez desde 2019-20.
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AP da NBA: https://apnews.com/hub/NBA
