Diego Pavia pensei que ele deveria ter ganhado o troféu heismanVanderbilt Parecia que merecia uma vaga no College Football Playoff,
Os Commodores desfrutaram da melhor temporada da história do programa.
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Um time de Iowa desesperado por sua primeira vitória sobre um adversário classificado desde 2021 estragou o final daquela temporada e o fim da carreira universitária de Pavia.
Depois de ser demitido quatro vezes no primeiro tempo, Pavia reviveu o segundo ataque da SEC com sua última tentativa de retorno.
Apesar de uma série de finalizações de campo, incluindo um touchdown de 75 jardas e várias disputas habilidosas, notavelmente uma corrida de pontuação de 11 jardas, Pavia e os Commodores perderam no ReliaQuest Bowl de quarta-feira.
O número 23 de Iowa (9-4, 6-3 Big Ten) venceu por 34-27 contra o número 14 Vanderbilt (10-3, 6-2 SEC) no sol da véspera de Ano Novo em Tampa, Flórida.
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Pavia completou 25 de 38 passes para 347 jardas e 2 touchdowns aéreos, além de 36 jardas e um touchdown no solo. No entanto, ele enfrentou outro veterano astuto. Mark Gronowski, de Iowa, transferido do estado de Dakota do Sul e iniciando seu 68º jogo de futebol americano universitário na carreira, também totalizou 3 touchdowns, arremessou 212 jardas e 2 pontuações e correu 54 jardas e outra pontuação.
Os Hawkeyes perderam por 16-13 para um time do estado de Iowa, 16º colocado, e depois perderam dois jogos para dois times do CFP por sete pontos combinados no início desta temporada: primeiro para Indiana e depois para Oregon. Então eles deixaram a vantagem de 21-7 passar para o então Não. 17 USC dentro do Los Angeles Memorial Coliseum encharcado de chuva.
Iowa exorcizou seus demônios contra adversários classificados com um desempenho resiliente no segundo tempo contra Vanderbilt.
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No primeiro tempo, os Hawkeyes ganharam 65 jardas a mais que os Commodores, em grande parte devido ao fato de Iowa ter tido uma média de 9,8 jardas por jogada no primeiro quarto e ter uma vantagem de 7-0.
A corrida de 44 jardas de Gronowski colocou as rodas em movimento, e o running back Kamari Moulton encontrou a terra a quatro metros de distância. Os Hawkeyes quase marcaram novamente em sua próxima série, mas uma queda do running back Xavier Williams acabou se transformando em um desvio que foi interceptado por Martell Hite de Vanderbilt na end zone.
Conforme observado, o erro dos Commodores no segundo quarto anulou efetivamente a conclusão da linha do gol.
Talvez em uma tentativa de evitar um grande retorno de Caden Wetjen, duas vezes especialista em retornos do Big Ten do ano, o apostador de Vanderbilt Nick Haberer se aproximou da linha de scrimmage enquanto sua equipe de cobertura avançava pelo campo. Mas Heberer deu muitos passos e chutou a bola após cruzar a linha.
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Isso atraiu uma bandeira e resultou em uma derrota na quarta descida e 27. Em outras palavras, seu chute não contou e o chute para frente ilegal deu a Iowa a posse de bola na linha de 10 jardas de Vanderbilt.
Imediatamente, Gronowski fez um arremesso de ombro para trás de 10 jardas para Rees Vander Zee, colocando os Hawkeyes à frente por 14–3.
Iowa ampliou sua vantagem com uma oscilação reversa no início do terceiro trimestre. Wetjen jogou a bola de volta para Gronowski, que acertou em cheio o tight end DJ Vonnahme para uma pontuação de 21 jardas.
Wonnahme encerrou o ano com força. O calouro redshirt entrou no dia com 22 recepções para 288 jardas de recepção, líder do time. Ele pegou 7 passes para 146 jardas e 1 touchdown contra Vandy.
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Pavia começou a escrever a reviravolta dos Commodores no meio do terceiro trimestre. Embora tenha sido muito pouco e tarde demais, foi repleto de fogos de artifício, incluindo uma explosão de 75 metros.
O vice-campeão do Heisman desenrolou um touchdown de bola profunda, que foi completado pela corrida de Trey Richardson. Então, depois de algumas corridas criativas no final do trimestre, Joseph McVay, do Pavia, acertou um chute de 16 jardas na end zone para fazer o jogo 24-17.
No quarto período, Pavia respondeu a um touchdown push-push de Gronowski com uma pontuação de 11 jardas depois que o recebedor Junior Sherrill acertou um belo arremesso de 46 jardas para a cesta.
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Mas Vanderbilt nunca percebeu totalmente.
As equipes trocaram gols de campo nos cinco minutos finais, com Vandy optando por uma parada defensiva e um chute de segunda descida para ganhar mais tempo para um possível empate ou vitória.
O Commodore não conseguiu essa parada.
E Pavia não ganhou um livro de histórias encerrando sua carreira universitária.
No entanto, ele forneceu o entusiasmo que tem sido sinônimo ao longo de sua sinuosa carreira universitária – desde seus dias de JUCO no estado do Novo México até Vanderbilt.
