LOS CABOS, México (AP) – Nick Dunlap converteu uma mentira difícil para o chip-in eagle em seu último buraco na quinta-feira e empatou o recorde do percurso com 11 abaixo de 61, apenas para se juntar a Sami Valimaki cerca de 30 minutos depois, em um dia de baixa pontuação no Campeonato Mundial de Tecnologia.
Ambos estavam desesperados por bons resultados, principalmente Valimaki. Enquanto o finlandês de 27 anos fez um esforço tardio para garantir seu cartão do European Tour ao terminar como vice-campeão na Suíça, ele chegou à FedEx Cup em Diamante, em El Cardonal, classificado em 103º lugar.
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Apenas os 100 primeiros têm status completo para 2026, e restam apenas três torneios.
“Não é a melhor pressão, mas é o que é”, disse Valimaki. “Pelo menos fiz meu cartão na Europa, então pelo menos tenho algo lá, então acho que isso te dá um pouco mais de liberdade. Claro, você quer jogar aqui. Só tem que jogar bem nestes últimos três.”
Ele jogou sem bogey em um lindo dia sem vento ao longo do Oceano Pacífico, dando aos jogadores oportunidades de rebater e isso ficou evidente no placar. Valimaki jogou sem bogey aos 61, que foi o primeiro recorde de percurso estabelecido por Carson Young na segunda rodada do ano passado.
Dunlap está bem fora do top 100, mas ainda está em perfeita forma devido às duas vitórias no ano passado, a primeira das quais ocorreu enquanto ele estava na escola no Alabama, o que o levou a se tornar profissional. Ele jogou seus últimos seis buracos com 6 abaixo do par, incluindo um chip-in eagle no buraco final do par 5.
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“O golfe tem sido muito difícil ultimamente e hoje foi o oposto”, disse Dunlap. “Acho que acertei todos os fairways. Os fairways são bastante indulgentes na maior parte. Me dei muitos bons ferros e oportunidades de cunha e rolei muito bem.”
Ele tinha uma vantagem de três arremessos sobre o campo de cinco jogadores, que incluía Vince Whaley, que continuou seu declínio, começando no 100º e subindo para o 89º – algum espaço para alívio, mas ainda não o suficiente com o torneio restante nas Bermudas e na costa da Geórgia.
Também estava Chris Ventura, 64 anos, que nasceu no México e se mudou para a Noruega, terra natal de sua mãe, aos 12 anos.
“Sou 50% mexicano, então morei aqui quase metade da minha vida”, disse Ventura. “Foi aí que comecei a minha carreira – comecei muito jovem, quando tinha 3 anos e representava o México… e depois mudámo-nos para a Noruega.”
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Ventura também está ciente da história recente do torneio – os ex-alunos do estado de Oklahoma, Austin Acroet e Victor Hovland, já foram campeões.
Ventura disse: “Sim, vi fotos deles jantando como vencedores anteriores e acho que seria legal se eu pudesse experimentar”.
O grupo de 65 incluía o novato da Ryder Cup Ben Griffin, o ex-campeão do British Open Francesco Molinari e Matt Kuchar, de 47 anos, que está tentando manter o card completo por mais um ano.
Johnny Kiefer, o atual Jogador do Ano no Korn Ferry Tour que recebeu isenção de patrocinador, abriu com 66. Kiefer está classificado em 53º lugar no mundo e espera terminar o ano entre os 50 primeiros para garantir uma vaga no Masters.
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O atual campeão do Aberto dos Estados Unidos, JJ Spawn, tinha 67 anos em seu primeiro torneio desde a Ryder Cup.
No campo de resort projetado por Tiger Woods, no extremo sul da península, com seus fairways indulgentes, mais de três quartos do field de 120 jogadores quebrou o par – 20 jogadores tinham 66 anos ou mais. A melhor proteção é a brisa do mar, e isso faltou na quinta-feira.
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