EU‘Já vi o suficiente: dê ao San Antonio Spurs as chaves da oficina do Papai Noel. Stephen Castle foi encarregado da montagem dos brinquedos. Deixe De’Aaron Fox colocar um presente na lareira, não importa a que alcance. Devin Vassell pode personalizar biscoitos de Natal. Harrison Barnes tem um exército de elfos. E, claro, o trenó do Papai Noel teve que ser imediatamente dimensionado para um piloto alto e magro, para que o gigante Victor Vembanyama pudesse dirigi-lo confortavelmente. Spurs sensacionais derrotam o Oklahoma City Thunder três vezes em duas semanasE ao fazer isso, esta temporada da NBA foi revitalizada. Agora tenho mais confiança na capacidade dos Spurs de proporcionar alegria às massas do que qualquer uma das lendas do feriado do passado.
Por algum tempo a situação parecia terrível. O Thunder pode ter vencido o Troféu Larry O’Brien em junho, mas a temporada teve um início ainda mais desfavorável. Eles alcançaram 24 vitórias nas primeiras 25 partidas (a única derrota foi uma recuperação instável de 20 pontos). Para a maioria deles, Jalen Williams, o segundo melhor jogador, estava afastado se recuperando de uma cirurgia no pulso. Shai Gilgeous-AlexanderNa melhor das hipóteses, ele raramente teve que jogar no quarto período. O Thunder derrotou o Sacramento Kings por 31. O Los Angeles Lakers, que alguns esperavam ser um adversário em potencial, perdeu por 29; O profissional de basquete deles, Luka Doncic, parecia estar jogando contra dez pessoas. A bravura do Phoenix Suns inicialmente os levou a uma derrota por apenas quatro pontos. Quando se reencontraram 12 dias depois, o Thunder venceu por 49. Esse jogo fez com que todas as folhas restantes caíssem das árvores e o inverno começasse 10 dias antes do previsto. Oklahoma City parecia capaz de quebrar qualquer coisa que aparecesse em seu caminho, até mesmo o recorde da temporada regular de 73-9 do Golden State Warriors de 2016.
O Thunder não joga um estilo de basquete particularmente atraente. Eles exploram habilmente o dilema do árbitro sobre qual falta assinalar (um apito persistente perturba o fluxo do jogo, um apito ausente permite que os jogadores escapem impunes de violações óbvias), muitas vezes resultando em Gilgeous-Alexander. arremesso de lance livre Seria melhor engolir depois do apito, enquanto Alex Caruso, disfarçado de enxame de mosquitos, tem liberdade para fazer o que quiser na defesa. Alguns afirmam gostar ou admirar a habilidade de Gilgeous-Alexander de contorcer o corpo para fazer ataques leves aos defensores; Só posso supor que as mesmas pessoas também gostam de um chute forte entre as pernas. Isso não significa que a montanha humana Luguentz Dort cai do chão e cai sobre os oponentes após vários toques leves e questionáveis. Essa malandragem permite que os haters imaginem que em um mundo de eficiência ideal, o Thunder seria um time medíocre. Os verdadeiros fãs do basquete sabem que isso é muito mais frustrante do que essencial para o sucesso do Thunder, mas a irritação geral é suficiente para irritar alguns fãs que, de outra forma, poderiam ser neutros em relação à queda do Oklahoma City.
A dominação pode ser extremamente emocionante de assistir, mas historicamente grandes performances produzem menos admiração quanto mais frequentemente são repetidas. Quantas vezes alguém realmente quer ver um time vencer outro por 35? Eventualmente você se lembra que o drama é o ponto principal. O Thunder terminava a temporada em suspense, liderando os demais times tanto na classificação quanto na quadra.
Aos 21 minutos do primeiro jogo Spurs-Thunder nesta temporada, o San Antonio perdia por 16 e parecia tão propenso a liderar quanto qualquer outro time. Em vez disso, ele criou o inferno no Thunder desde então.
Contra os Spurs, o Thunder parece mortal. Cada membro do seu núcleo merece imenso crédito por isso, mas esta é a equipe de Victor Wembanyama, e o Thunder sabe disso. “Tem um cara no time deles que tem mais de 2,10m e ocupa muito espaço na quadra”, Jalen Williams DisseCom alguma frustração, quando questionado sobre o que fez com que o Spurs tivesse um desempenho tão difícil. O mastro profissional do Thunder, Chet Holmgren de 2,10 metros, é o jogador mais alto no solo na maioria dos jogos, livre para pegar rebotes e derrubar os arremessos adversários. Ao lado de Wemby, ele é pequeno, rude e até tímido. O desprezo de Wembanyama por Holmgren é evidente na forma como ele comemora sempre que Chet erra um lance livre, como se tivesse ganhado na loteria; A maneira como ele suja, dando um pouco de veneno extra; caminho ele disse aos repórteres Ele não considera Holmgren um rival. (Não há realmente nenhum debate sobre qual jogador é melhor.) Nesse ritmo, Holmgren deve esperar que Wembley saia do armário e comece a falar sacanagens quando subir para tomar café da manhã.
Wembanyama e os Spurs fizeram sua declaração mais definitiva no Natal, derrotando o Thunder por 15 em casa. O San Antonio mais uma vez aproveitou bem o inevitável golpe inicial, marcando 41 pontos no primeiro quarto na melhor defesa do campeonato. Fox encontrou facilmente pequenos buracos naquela defesa marcando 29 pontos. Os Spurs também mantiveram Gilgeous-Alexander com 22 tentativas, o menor número da temporada. Ele tentou compensar fazendo passes para companheiros atrás do arco, mas o decepcionou falhando em quase todas as tentativas.
Um otimista do Thunder diria que haverá o suficiente desses três para entregar uma vitória ou uma derrota difícil na próxima vez, mas descobri que a omissão é um sintoma de uma falha. Por causa da força de seu saltador suave e sedoso, Gilgeous-Alexander é o motor de pontuação mais estável da liga. Ele é difícil de proteger e impossível de parar. (LeBron James ofereceu recentemente alguns conselhos Sobre como desacelerá-lo: “Você tem que mantê-lo longe da linha de lance livre. Isso é difícil.”) Mas mesmo ele não consegue executar o ataque inteiramente sozinho. Os Spurs colocaram tanta pressão sobre Gilgeous-Alexander que ele teve mais trabalho do que o normal e suas peças de apoio quebraram devido à carga pesada. Caruso e Dort são bons para cestas ocasionais de três pontos, mas Confiança Acertar eles de longe é o último lugar que o Thunder quer estar.
A ascensão do Spurs não poderia ter vindo em melhor hora. Eles não apenas se estabeleceram enfaticamente como candidatos ao título – alguns dizem que são muito jovens, e a inexperiência não levou muitos grandes times aos playoffs, mas os Spurs 23-7 não são candidatos, quase nenhum – mas eles permitiram que os fãs assistissem ao Thunder em alta definição de uma forma que outros times não conseguiriam fazer. Oklahoma City, que provavelmente foi o melhor time da história há duas semanas, é simplesmente fenomenal. se você pegar O termo de Gilgeous-Alexander para issoOs Spurs são simplesmente melhores. 74-8 está fora de questão. Apenas dois jogos e meio atrás dos Spurs, o OKC tem tudo para manter a liderança na Conferência Oeste. Mesmo que seja apenas contra um time, o Thunder tem desempenhado o papel desconhecido de artilheiro, tentando resolver um time que o incomoda da mesma forma que incomoda tantos outros. Em sua vulnerabilidade recém-descoberta, Thunder é um pouco mais fácil de aproveitar e um pouco mais difícil de odiar. E qualquer vitória futura contra o Spurs será muito mais significativa.
Ele conseguirá alguns já nesta temporada, talvez (ou talvez, mas é graças aos Spurs que é difícil escolher uma palavra). Os trovões são bons demais para permanecerem baixos por muito tempo. No final das contas, os Spurs terão que fazer seus próprios ajustes quando se levantarem. Como isso é assustador: Wembley provavelmente ainda está a alguns anos de seu pico. Natal e NBA As estações podem se misturar, com apenas as mais significativas permanecendo na memória anos depois. Aconteça o que acontecer a seguir, os Spurs deram-me motivos suficientes para olhar para trás e sorrir.
