Mohamed Salah selou uma vitória do Egito na prorrogação contra o Benin na segunda-feira, para enviar os faraós às quartas-de-final da Copa das Nações Africanas, antes de Victor Osimhen marcar duas vezes na vitória enfática da Nigéria no confronto das oitavas de final contra Moçambique.
O capitão Salah marcou aos 124 minutos e deu ao Egito uma vitória por 3 a 1 na prorrogação sobre o Benin, em uma emocionante eliminatória das oitavas de final em Agadir.
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Os sete títulos AFCON do Egito são mais do que qualquer outro país, mas o último deles aconteceu em 2010 e a estrela do Liverpool, Salah, nunca ganhou uma medalha de vencedor na competição.
Marwan Attia colocou os faraós na frente aos 69 minutos, quando chutou de forma brilhante para o alto da rede, de fora da área, após assistência de Mohammed Hani.
O Benin está 57 posições abaixo do Egito no ranking mundial, mas empatou aos 83 minutos da prorrogação, quando o goleiro Mohamed El Shenawy fez uma atuação brilhante ao desviar um cruzamento de Mohamed Tijjani da linha, antes de Jodel Dossou marcar de perto.
Foram para a prorrogação, com o Egito tentando evitar a repetição de 2024, quando foi eliminado nos pênaltis nas oitavas de final pela República Democrática do Congo.
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Yasser Ibrahim deu ao Egito a vantagem aos sete minutos do período extra, antes de Salah acabar com quaisquer dúvidas sobre o resultado com seu terceiro gol no torneio no final do intervalo.
O Egito agora permanece em Agadir para enfrentar os campeões Costa do Marfim ou Burkina Faso nas quartas-de-final, no sábado.
“Antes do jogo, eu disse que não existe um time fácil e que o Benin era um adversário difícil. O Egito é um grande time e quero fazer meu povo feliz”, disse o técnico do Faraós, Hossam Hassan.
– Super Águias impressionadas –
Osimhen marcou dois gols e Ademola Lookman jogou em todos os gols na vitória da Nigéria sobre Moçambique por 4 a 0 em uma noite chuvosa em Fes.
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O atacante do Atalanta Lookman, ex-vencedor do prêmio de Futebolista Africano do Ano como Osimhen, abriu o placar aos 20 minutos com assistência de Akor Adams.
Osimhen começou o jogo sem usar sua máscara, sua marca registrada, mas restabeleceu a cobertura facial antes de marcar o segundo gol da Nigéria aos 25 minutos, auxiliando Adams em um cruzamento de Lookman da esquerda.
O avançado do Galatasaray voltou a marcar num remate de Lookman pouco depois do intervalo, o seu terceiro golo em três jogos sem marcar, após sete jogos na Taça das Nações.
Lookman foi novamente o fornecedor quando o atacante do Sevilla, Adams, disparou no quarto quarto, a uma hora do final, quando as Super Águias registraram a maior vitória em uma eliminatória da AFCON desde que o Egito derrotou a Argélia por 4 a 0 nas semifinais do torneio de 2010 em Angola.
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Lookman, eleito o melhor em campo, disse: “Estou muito feliz. O desempenho da equipe foi bom, marcou quatro gols. Há muitos motivos para estar feliz. Espero que possamos continuar o bom trabalho”.
Moçambique tem de regressar a casa, mas esta Taça das Nações pode ser considerada um sucesso para eles, depois de chegarem à fase a eliminar pela primeira vez.
Determinada a compensar o fracasso na classificação para a Copa do Mundo, a Nigéria enfrentará um confronto das oitavas de final contra a Argélia ou a República Democrática do Congo, em Marrakech, no sábado.
Essas seleções se enfrentarão em Rabat nas oitavas de final, na terça-feira, e uma vitória nesse jogo para a República Democrática do Congo daria à Nigéria a chance de vingar a derrota nos pênaltis contra o Leopards na repescagem das eliminatórias para a Copa do Mundo, em novembro.
As oitavas de final acontecem na terça-feira, com a Argélia enfrentando o Congo, antes dos marfinenses enfrentarem o vizinho da África Ocidental, Burkina Faso, em Marrakesh.
AS-DL/IWD
