DAklan Rice gosta de chamar isso de “feedback limpo”, o que soa como um eufemismo para besteira, embora ele provavelmente diria que isso é um equívoco. Na verdade, é por isso que Rice é considerado um dos melhores jogadores do mundo.
“Você não pode ser estúpido, não pode intimidar as pessoas”, diz Terry Westley, chefe da academia do West Ham quando Rice estava lá. “Mas precisamos ser capazes de conversar e dizer: ‘Olha, isso não é bom o suficiente e queremos ajudá-lo porque é isso que precisamos fazer.’
“Ou eles saem do seu escritório e dizem: ‘Caramba, não sei do que ele está falando. Vou contar ao meu pai ou ao meu agente.’ Ou você sai do escritório e diz: ‘Ok, o que preciso fazer? Vamos continuar com o trabalho.”
Está bastante claro em qual campo Rice caiu. Um treinador vencedor da Liga dos Campeões descreveu-o recentemente, em privado, como “o melhor médio do mundo”, o que aconteceu mesmo quando era Contrato de £ 105 milhões para o Arsenal Há dois anos, isso parecia um exagero. Para observadores de longa data, sua ascensão ocorreu lentamente e de repente, encapsulando um surpreendente protesto contra o Real Madrid Em abril, ele marcou dois gols espetaculares em cobrança de falta na vitória por 3 a 0.
Se considerarmos a história de fundo da sua rejeição e a necessidade de dar uma resposta sincera, é pouco credível que Rice deva ser discutido no contexto de hoje. Chelsea o libertou aos 14 anos, em um movimento que foi comparado à rejeição dos Beatles pela Decca Records. Mas mesmo aos 16 anos, os treinadores do West Ham estavam divididos sobre se deveriam ou não oferecer uma bolsa de estudos a Rice, um caminho para o time titular.
Ele mesmo admitiu que o estilo de corrida de Rice era estranho e descoordenado, o que é mais uma prova de seu extraordinário desenvolvimento. Um técnico da Premier League o descreveu como sendo “muito elegante em suas ações e movimentos, como um Rolls-Royce”.
Westley relembra o debate sobre o adolescente desengonçado e se ele seria aprovado. “Havia pessoas que não eram tão articuladas quanto eu”, diz ele sobre a decisão de oferecer a bolsa. “Não havia contrato profissional garantido para Declan, mas não houve reclamação dele. A bolsa veio depois de um jogo no Fulham, quando o coloquei no time sub-18.
“Declan fez um discurso para mim (para jovens jogadores de futebol) no ano passado e disse: ‘Olho para trás agora e acho que tive uma reação clara (então), não posso aceitar mais nada agora.’ Eu disse a ele: ‘Isso é realmente poderoso.’
“Eles disseram que não fizemos nenhuma bobagem. (Mas) você não pode mais dar feedback sincero a muitas pessoas. (Você está) andando na ponta dos pés. Os agentes não dão feedback sincero aos seus jogadores porque têm medo de perdê-los. Muito raramente encontro pais que lhes dizem a verdade. Eles nem querem ouvi-la.”
Nem Westley, nem Tony Carr, que resgatou Rice do Chelsea aos 14 anos por recomendação de seu olheiro Dave Hunt, poderiam ter previsto que esse patinho feio se transformaria em um lindo cisne.
Carr diz: “Dave disse: ‘Devíamos dar uma olhada no garoto que o Chelsea liberou. Acho que ele tem outra coisa'”, uma frase que, 12 anos depois, parece uma das decisões mais discretas e míopes da história recente do futebol.
Slaven Bilic, que deu a Rice sua estreia no West Ham, é caracteristicamente contundente. “Pensamos que um dia ele poderia ser o capitão do West Ham como zagueiro, como John Terry, porque ele era confiável e tinha determinação. Mas não sejamos bobagens. Parecia que ele se tornaria um dos melhores meio-campistas da Premier League? Não, não posso mentir.”
Carr trouxe Rice para o West Ham, inicialmente para julgamento, o que significou que o adolescente teve que deixar a casa de sua família em Kingston, no sudoeste de Londres. Ele se mudou para a versão de Hogwarts do West Ham, duas grandes casas georgianas unidas em Chadwell Heath, perto do antigo campo de treinamento, onde os jogadores da academia moravam juntos.
Sua disposição de abraçar a mudança foi notável. “Ele era muito talentoso e muito confiante”, diz Carr. “Mesmo provavelmente nervoso, ele queria a bola o tempo todo. Ele ouvia e aprendia muito rápido.”
O componente de aprendizagem rápida de Rice é evidente em sua adoção do papel de bola parada, o que o coloca no centro das últimas tendências táticas do futebol e o torna ainda mais importante para o futebol. arsenal E Inglaterra.
Seu companheiro de equipe na Inglaterra, Jordan Pickford, disse: “Ele tem um dos chicotes mais poderosos que já vimos”. Como disse Rice, é uma habilidade que ele teria negligenciado se não fosse por Mikel Arteta e Treinador de lances de bola parada do Arsenal, Nicolas JoverIncentivei-os a adotá-lo durante a sua visita a Dubai no meio do inverno em 2024.
Depois, há uma mudança do cauteloso e defensivo número 6 para o agressivo número 8. As críticas que grandes nomes do meio-campo como Graeme Souness e Roy Keane lhe fizeram no momento de sua transferência de £ 105 milhões – de que ele não marcou gols suficientes – teriam sido registradas por ele.
Tal como aconteceu quando o Chelsea o rejeitou, os confidentes dizem que ele não se preocupou com isso, mas sim procurou formas de melhorar essa parte do seu jogo.
“Eu fiz alguns trabalhos com campeões de diferentes esportes e (o ponto comum é) que quando você dá informações a alguém, eles ficam famintos por isso, estão sedentos por mais”, diz Westley. “Eles desejam fazer algo diferente; eles não zombam. Eles se enquadram nessa categoria. ‘O que posso aprender agora? O que preciso fazer? Como posso fazer isso?’ Ele era assim quando deixou o Chelsea e se juntou a nós.
Tem sido interessante ver Rice, que completa 27 anos em 14 de janeiro, ascender ao status de superstar nesta temporada. Arteta o chamou de “farol” em campo, o que é adequado não só pela sua altura, mas também pela sua capacidade de liderança. momentos difíceis da temporada,
Fora do campo, ele participou dos Fashion Awards de Londres e sem dúvida recebeu uma resposta revigorante dos companheiros de equipe quando falou sobre seus hidratantes, fragrâncias e tapa-olhos favoritos que ele usa como parte de seu regime de beleza. Observadores dizem que havia uma sugestão de Bobby Moore sobre ele, mesmo quando ele estava no West Ham.
“Ele sempre pareceu inteligente e esperto”, disse um funcionário do West Ham. A jaqueta de couro Nanushka e as calças estilo Savile Row que ele usou em uma sessão de fotos recente eram muito semelhantes ao estilo do capitão vencedor da Copa do Mundo da Inglaterra.
Emular o heroísmo de Moore em 1966 é a tarefa que Rice realizará no ano seguinte, além de levar o Arsenal à vitória na Premier League e à passagem da semifinal da Liga dos Campeões do ano passado.
“Ele definitivamente estará no centro de todas essas equipes e atuações, então será um candidato à Bola de Ouro. Vejo-o mencionado nessa categoria na mídia”, diz Westley, que é mais velho e mais sábio: “São muitos ses e mas. Ele precisa sair muito na direção certa para vencer.”
O treinador da Premier League apoia essa avaliação. “Ele definitivamente estaria no grupo dos melhores do mundo no momento, mas para ser eleito o melhor ele precisa ganhar coisas para o Arsenal.”
O único componente que falta na situação de Rice são os troféus importantes. Sem dúvida, algum feedback sincero sobre essa lacuna em seu currículo ajudaria a focar as mentes para 2026.
