Victoria Mboko deu a si mesma uma chance Arina SabalenkoNa quarta rodada do Aberto da Austrália, a número um do mundo e a talentosa jovem de 19 anos manteve a compostura no final de um confronto incrivelmente tenso para derrotar a 14ª cabeça-de-chave Clara Towson por 7-6(5), 5-7, 6-3.
Mboko, 17º colocado em Melbourne, mostrou sua resistência mental ao jogar um set final oficial depois de desperdiçar match points no final de uma partida de qualidade entre dois jovens jogadores. Mboko segurou o saque na partida por 7–6(5), 5–3, antes de perder seu jogo de serviço para Love. Ele então segurou três match points em 5-4, mas com Mboko muito tenso, Towson acertou a bola livremente para ganhar uma pausa.
“Acho que no final foi apenas autoconfiança”, disse Mboko. “Tive muitas chances no segundo set, mas tenho que dar crédito a quem merece, ela estava jogando um tênis incrível, então tive que focar nos momentos-chave. É minha primeira vez aqui, então estou muito feliz por chegar à quarta rodada.”
A vitória marcou sua primeira vitória na quarta rodada do Grand Slam de sua carreira, seu melhor desempenho anterior foi uma eliminação na terceira rodada da qualificação para o Aberto da França no ano passado. A recompensa da canadense é um confronto com a bicampeã Sabalenka, que venceu Anastasia Potapova por 7-6 (4), 7-6 (7) em dois sets de tie-break e se classificou para a quarta rodada.
Embora Sabalenka estivesse decepcionada com seu nível de jogo, seu espírito de luta a levou adiante. Ela salvou dois set points no tiebreak do segundo set, com Potapova cometendo dupla falta no primeiro set point.
“Cinco anos atrás, Aryna provavelmente estava se concentrando demais em como se sentia e perdeu completamente esses jogos”, disse Sabalenka. “Hoje em dia com a experiência aprendi muito que não importa muito como você se sente, é tudo uma questão de sua mentalidade, sua força mental, apenas dar o seu melhor, deixar a bola feia, com uma técnica péssima, estar completamente desligado do corpo, mas apenas tentar recuperá-lo e lutar.
“Porque nunca se sabe. Você tem que estar lá e tem que lutar e tem que mostrar ao seu oponente que não importa como eu me sinto, não importa o que está acontecendo, eu ainda estarei lá, ainda estou lutando, e ainda vou encontrar algo que me ajude a me preparar para lutar na luta.”
Sabalenka entrou em sua coletiva de imprensa vestindo uma jaqueta bomber Gucci e começou a coletiva vestindo dramaticamente um par de óculos de sol Gucci. A número 1 anunciou na quinta-feira que se juntou à grife como embaixadora da marca, outro sinal do crescente perfil e comercialização da bielorrussa.
Em outros lugares, Daniil Medvedev continuou a ganhar confiança em quadra quando o três vezes finalista fez uma recuperação impressionante de dois sets a menos para chegar à quarta rodada com uma vitória por 6-7(5), 4-6, 7-5, 6-0, 6-3 sobre Fabian Marozsan. Os britânicos Lloyd Glasspool e Julian Cash, classificados em primeiro lugar nas duplas ATP, sofreram uma derrota por 7-6(5) e 6-4 para os australianos James McCabe e Li Tu na competição de duplas masculinas.
