BOGOTÁ – As terras colombianas dedicadas ao cultivo de folhas de coca, matéria-prima da cocaína, aumentaram 10% no ano passado e alcançaram a maior área em mais de duas décadas, revelou nesta sexta-feira um relatório do Escritório das Nações Unidas sobre Drogas e Crime (UNODC). .
Cerca de 253 mil hectares foram plantados com folha de coca em 2023, segundo o relatório, contra 230 mil em 2022. Isto fez com que a produção potencial de cocaína do ano passado aumentasse 53%, para 2.644 toneladas métricas, em comparação com 1.738 toneladas métricas um ano antes.
O cultivo em pequena escala da folha de coca, que é tradicionalmente mastigada para obter energia ou como antídoto para o mal da altitude, é legal para algumas comunidades indígenas na Colômbia.
O UNODC disse que a expansão ocorreu principalmente nos departamentos do sudoeste de Cauca e Narino, embora tenha permanecido relativamente estável no resto do país.
As áreas mais concentradas de produção de folha de coca situavam-se em áreas onde operam grupos guerrilheiros de esquerda e gangues criminosas fundadas por antigos paramilitares de extrema direita.
As autoridades colombianas lutam há décadas para reduzir o tráfico de drogas, mas o país continua a ser um dos principais produtores mundiais de cocaína. Os Estados Unidos há muito que pressionam o país para reduzir o cultivo da folha de coca.
O Presidente Gustavo Petro, o primeiro presidente de esquerda do país sul-americano, propôs uma mudança daquilo que descreve como uma estratégia militar antinarcóticos falhada para o reconhecimento do uso de drogas como um problema de saúde pública.
Promoveu programas voluntários de substituição de culturas de folhas de coca, juntamente com mais investimento social nas áreas onde esta é cultivada, e descartou o restabelecimento da pulverização aérea dos campos de coca com glifosato, um herbicida químico.
O seu governo ordenou que os militares e a polícia intensificassem as apreensões de cocaína, que no ano passado atingiram um recorde de 739,6 toneladas métricas, segundo dados do Ministério da Defesa.
A produção de cocaína na Colômbia, estrategicamente localizada entre os oceanos Atlântico e Pacífico, é controlada por grupos armados e muitos consideram que está a alimentar um conflito interno de quase seis décadas que já matou mais de 450 mil pessoas. REUTERS
