ABU DHABI – Lando Norris conquistou friamente a vitória no tenso, emocionante e cheio de incidentes Grande Prêmio de Abu Dhabi em 8 de dezembro para entregar o primeiro campeonato de construtores da McLaren em 26 anos, com Lewis Hamilton terminando em um notável quarto lugar em sua última corrida pela Mercedes.
Norris, de 25 anos, chegou em casa 5,832 segundos à frente de Carlos Sainz e seu companheiro de equipe Charles Leclerc para encerrar a disputa pelo título da Ferrari em uma noite de acidentes, penalidades e acessos de raiva sob os holofotes do Circuito Yas Marina.
“Mamão por cima!” disse Norris em sua volta de desaceleração após a corrida de encerramento da temporada.
“Parabéns a todos. Incrível. Estou muito orgulhoso de todos vocês. Todos vocês merecem isso. Foi especial. O próximo ano também será o meu ano.”
A McLaren não conquistava o título de equipes desde 1998, um ano antes do nascimento de Norris, e começou o dia com uma vantagem de 21 pontos e uma trava na primeira linha, mas viu Oscar Piastri ser derrubado em um confronto com o recém-coroado quatro- o campeão do tempo Max Verstappen da Red Bull na primeira curva.
Isso encorajou a Ferrari, com Leclerc largando em 19º no grid, e eles montaram uma tentativa desafiadora, embora vã, de glória, terminando em segundo e terceiro à frente de Hamilton, que ultrapassou o companheiro de equipe George Russell na última volta.
“Lewis, essa foi a motivação de um campeão mundial”, disse o chefe da Mercedes, Toto Wolff.
Russell chegou em quinto, à frente de Verstappen, que foi um dos vários pilotos a receber uma penalidade de 10 segundos por sua queda em Piastri, e Pierre Gasly, da Alpine, com Nico Hulkenberg em oitavo para a Haas.
Fernando Alonso foi nono pela Aston Martin e Piastri, depois de uma corrida difícil, 10º na segunda McLaren.
Em condições quentes, secas e claras, Norris fez uma largada limpa desde sua oitava pole do ano para liderar na Curva Um, onde Verstappen atacou Piastri por dentro e fez contato com seu carro, fazendo ambos girarem.
Piastri esperou para voltar ao último lugar, mas Verstappen voltou para 11º quando a temporada miserável do companheiro de equipe Sergio Perez terminou com uma derrapagem na Curva Seis após contato com a Sauber de Valtteri Bottas.
Verstappen foi punido por seu movimento de “bomba de mergulho” em Piastri, que relatou “sim, movimento de um campeão mundial lá” na rádio da equipe McLaren.
Após uma breve intervenção no safety car, Piastri bateu na traseira da Williams de Franco Colapinto, forçando o argentino a ir para os boxes devido a um furo. Piastri também recebeu uma penalidade de 10 segundos, assim como Bottas por sua participação no encerramento da corrida de Perez.
Verstappen, terceiro quando cobrou o pênalti após o primeiro pit stop, saiu em 11º antes de terminar em sexto.
“Podemos pedir 20 segundos?” perguntou Verstappen com veneno sarcástico. “Idiotas estúpidos.”
Na frente, Norris era a personificação da calma, gerenciando sua corrida com precisão imparcial enquanto rodava a maior parte do grid, incluindo Piastri nas voltas finais, para se defender do desafio da Ferrari, provocando cenas selvagens de alegria na garagem da McLaren. AFP, REUTERS
