CINGAPURA – Os craques do badminton de Cingapura, Loh Kean Yew e Yeo Jia Min, precisam apenas de uma última peça do quebra-cabeça para serem competitivos no topo de seu esporte.
Essa é a opinião dos ícones do badminton da República, Wong Shoon Keat e Ronald Susilo, que falaram nos bastidores do Campeonato Aberto Nacional na Arena OCBC, no dia 17 de janeiro.
Wong, que continua sendo o único transportador masculino de Cingapura a ganhar o ouro dos SEA Games quando triunfou em 1983, acredita que tudo que Loh precisa são de sparrings de primeira linha se quiser se tornar um campeão mundial novamente.
Loh alcançou o recorde de sua carreira como número 3 do mundo quase um ano depois de vencer o campeonato mundial de 2021. O jogador de 27 anos está atualmente em 13º lugar.
Wong, 67 anos, disse: “A única razão pela qual ele se tornou campeão mundial foi porque estava treinando com Viktor Axelsen em Dubai. Aqui em Cingapura você não tem esse tipo de sparring.
“Ele precisa de alguém que possa realmente ajudar a elevá-lo a um nível superior. Então eu acho que a SBA (Associação de Badminton de Cingapura) está agora procurando alguém que possa ajudá-lo a elevar seu padrão.
“Ele ainda é o número 1 em Cingapura, mas não há ninguém próximo a ele. O segundo ou terceiro jogador, seu padrão está muito longe dele.
“Acho que Kelvin Ho (ex-técnico nacional de simples) fez um bom trabalho, mas, para subir a outro nível, eles precisam de outra pessoa para ajudá-lo.”
O segundo ministro da Educação e Relações Exteriores, Maliki Osman (terceiro da esquerda) e o presidente da Associação de Badminton de Cingapura, Lawrence Leow (quarto da esquerda) com (da esquerda) Ronald Susilo, Hamid Khan, Wong Shoon Keat, Derek Wong e Jessica Tan no desfile inaugural dos Campeões organizado pela Associação de Badminton de Cingapura em 17 de janeiro.FOTO: MARK CHEONG
O filho de Wong, Derek, que ganhou a prata individual masculina nos Jogos da Commonwealth de 2014, acredita que o estilo de jogo de Loh ainda pode causar problemas para seus oponentes.
O jogador de 36 anos disse: “Os jogadores estão assustados com sua velocidade e resistência em quadra. Ele também é bastante famoso por seus saltos. Então essas são as armas que ele deve continuar refinando.”
Em 17 de janeiro, Loh perdeu por 21-19, 13-21 e 21-8 para o campeão olímpico Axelsen nas quartas de final do Aberto da Índia em Nova Delhi.
Nos Jogos de Paris, Loh também havia caído para Axelsen nas oitavas de final, ao igualar o melhor resultado de qualquer cingapuriano nos Jogos.
Anteriormente, Susilo (singulares masculinos, Atenas 2004) e Jiang Yanmei e Li Yujia (duplas femininas, Pequim 2008) também chegaram às quartas-de-final.
Yeo, por sua vez, sofreu uma derrota angustiante nas oitavas de final em Paris, mas desde então chegou às quartas de final em sete dos últimos nove torneios, mais recentemente no Aberto da Índia, onde perdeu por 21-11, 21-12 para o mundo. Nº 1 An Se-young da Coreia do Sul em 17 de janeiro.
Susilo acredita que Yeo precisa apenas de um reforço de confiança para alcançar um avanço. A jovem de 25 anos, que estabeleceu como meta entrar no top 10 do mundo, alcançou o 12º lugar, o recorde de sua carreira, em 5 de janeiro.
O ex-transportador nacional Ronald Susilo acredita que Yeo Jia Min só precisa de um reforço de confiança para alcançar outro nível.FOTO: MARK CHEONG
Susilo, 45 anos, disse: “Pode parecer que ela está por aí, mas ainda não conseguiu. Ela só precisa de um impulso, talvez para chegar à semifinal ou final, então os níveis de confiança aumentarão e ela começará a vencer.
“No dia em si, talvez ela consiga vencer um bom jogador, mas se ela conseguir durar toda a competição, isso é outra coisa.”
Quando questionado sobre os Jogos SEA na Tailândia, em dezembro, Susilo disse que é a “melhor oportunidade” de ganhar o ouro, já que a maioria dos países está agora a enviar os seus jogadores de segunda linha.
“Assim como a Malásia, o número 1 é Lee Zii Jia, e não acho que ele jogará os Jogos SEA. Então, na verdade, agora é uma chance muito boa de vencer”, acrescentou.
Refletindo sobre o título dos SEA Games há 42 anos, Wong Shoon Keat, que derrotou o indonésio Hastomo Arbi na final, disse que sua preparação física era fundamental.
“Não esperava vencer a competição. Meu treinador me disse: ‘Vá lá e dê o seu melhor’. Treinei muito bem e treinei muito forte e estava muito em forma”, disse ele.
Os Wongs e Susilo foram homenageados no Desfile dos Campeões do campeonato nacional, organizado pela SBA como parte das comemorações do SG60. Além do trio, outros ex-campeões nacionais Hamid Khan e Jessica Tan também foram reconhecidos por seus feitos.
- Melvyn Teoh é jornalista esportivo do The Straits Times.
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