É uma coisa curiosa. Entre cerca de 1980 e o final da década de 1990, o mundo de língua inglesa assistiu a uma explosão de preocupação com a desigualdade, correspondendo a um claro alargamento do fosso entre ricos e pobres em ambos os lados do Atlântico. Mas um segundo aumento acentuado na preocupação pública com as disparidades de rendimento ao longo da última década ocorreu durante um período em que a maioria das medidas de desigualdade não mostram qualquer aumento, ou mesmo um ligeiro declínio.
Por desigualdade entendemos alguma medida da dispersão entre o topo e a base. O coeficiente de Gini da desigualdade de rendimentos, que capta a equidade global da distribuição, tem-se mantido estável ou em queda nas últimas duas décadas na Grã-Bretanha, na América e em grande parte da Europa Ocidental. A relação entre os rendimentos dos 10% mais ricos e dos 10 por cento mais pobres não é diferente. Na verdade, está caindo.
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