A lenda do reggae Jimmy Cliff morreu aos 81 anos

Jimmy Cliff, um dos maiores e mais queridos expoentes da música reggae, morreu aos 81 anos.

Estrela desde a década de 1960, ele ajudou a levar o som da Jamaica a um público global com sucessos como Wonderful World, Beautiful People e If You Really Want It, You Can Get It.

Seu papel principal como um rebelde armado no drama policial de 1972, The Harder They Come, é uma pedra angular do cinema jamaicano e foi creditado por trazer o reggae para a América.

A esposa de Cliff, Latifah Chambers, anunciou sua morte em um comunicado no Instagram.

“É com profunda tristeza que compartilho que meu marido, Jimmy Cliff, faleceu devido a uma convulsão após pneumonia”, escreveu ela.

“Sou grato por sua família, amigos, co-estrelas e colegas que compartilharam sua jornada com ele.

“Para todos os seus fãs ao redor do mundo, saibam que seu apoio tem sido sua força ao longo de sua carreira.

“Jimmy, meu querido, descanse em paz. Seguirei sua vontade.”

Sua mensagem foi assinada pelos filhos, Lilti e Aken.

Nascido James Chambers em 1944, Cliff cresceu como o oitavo de nove filhos em situação de extrema pobreza na paróquia de St. James, na Jamaica.

Abençoada com uma voz doce e melodiosa, ela começou a cantar na igreja local aos seis anos de idade.

Aos 14 anos mudou-se para Kingston e adotou o sobrenome Cliff para expressar as alturas que desejava alcançar.

Ele gravou vários singles antes de chegar ao topo das paradas jamaicanas com sua própria composição, Hurricane Hattie.

Em 1965, ele se mudou para Londres para trabalhar com a Island Records – mais tarde lar de Bob Marley – mas os esforços da gravadora para tornar seu som palatável para o público do rock não foram totalmente bem-sucedidos no início.

Ela finalmente alcançou o ouro com o single Wonderful World, Beautiful People de 1969 – uma música alegre e alegre; e o Vietnã, com maior carga política, que Bob Dylan chamou de “a melhor canção de protesto já escrita”.

A letra conta a história de um jovem soldado que escreve da guerra, prometendo à mãe que logo estará em casa; No dia seguinte receberá um telegrama informando de sua morte.

Cliff refletiu sobre a música em 1986, dizendo ao arquivista de reggae Roger Stephens: “A essência da minha música é a luta. O que lhe dá a cereja do bolo é a esperança do amor.”

Cliff se tornou uma estrela internacional com The Harder They Come, escrito expressamente para o filme de mesmo nome, no qual interpretou Ivan Martin, um jovem que tenta entrar na corrupta indústria musical da Jamaica.

“O filme abriu as portas para a Jamaica”, lembra Cliff. “Ele dizia: ‘É daqui que vem essa música'”.

Cliff contribuiu com quatro músicas para a trilha sonora, incluindo o hino gospel Many Rivers to Cross, que refletiu sobre seus primeiros dias como um artista em dificuldades no Reino Unido.

“Eu ainda era adolescente”, lembrou ele mais tarde. “Estou cheio de energia: vou conseguir, vou chegar lá com os Beatles e os Stones.”

“E na verdade não estava indo assim, eu estava em turnê por clubes, sem me destacar. Eu estava lutando com o trabalho, a vida, minha identidade. Não conseguia encontrar meu lugar. O desespero alimentou a música.”

Em vez disso, o filme e sua trilha sonora lhe renderam reconhecimento internacional. A revista Rolling Stone até o nomeou como um dos seus Os 500 melhores álbuns de todos os tempos.

Na década de 1980, ele colaborou com os Rolling Stones em seu álbum Dirty Work e voltou às paradas americanas em 1993 com um cover de I Can See Clearly Now da trilha sonora de Cool Runnings, que foi baseado nas aventuras da equipe jamaicana de bobsled.

Suas outras gravações incluem o álbum vencedor do Grammy, Cliff Hanger (1985) e Rebirth (2012), um retorno nostálgico à forma.

Em 2010, Cliff foi incluído no Rock and Roll Hall of Fame, chamando-o de “uma grande emoção e uma honra”.

Ao apresentá-lo, a estrela dos Fugees, Wyclef Jean, disse que se inspirou no sucesso de Cliff quando era um menino que crescia no Haiti.

“Quando vimos Jimmy Cliff, vimos a nós mesmos”, disse ele.

Cliff continuou em turnê no final de sua vida, jogando no lendário caça-níqueis de Glastonbury em 2003; e conquistando uma nova geração de fãs no festival Coachella de 2010.

As suas contribuições para a música e cultura jamaicana foram reconhecidas em Outubro de 2003, quando foi galardoado com a prestigiada Ordem de Mérito do país.

Mas o cantor disse que sua conexão com os fãs é mais importante do que outras homenagens concedidas a ele.

Falando à estação de rádio norte-americana NPR em 2012Ele refletiu: “Quando alguém vem até mim e diz: ‘Eu abandonei a escola e ouvi sua música You Can Get It If You Really Want It, e essa música me fez voltar para a escola, e agora sou professor e uso sua música com meus alunos’ – isso é um grande avanço para mim.”