LONDRES – Kalle Rovanpera pode se tornar tricampeão mundial de rally até o final da temporada e os pilotos de F1 estarão observando com interesse para ver seu próximo passo.
O finlandês de 25 anos anunciou este mês que mudará da Super Fórmula Japonesa para as corridas de circuito no próximo ano.
Dependendo do destino dos pilotos apoiados pela Toyota, a F2 e, eventualmente, a F1, e as 24 Horas de Le Mans também podem estar no horizonte.
Os pilotos passaram de duas rodas para quatro rodas, com o falecido John Surtees ganhando títulos mundiais em ambas as rodas, mas uma transição bem-sucedida do rali para a F1 abriria novos caminhos.
Muitos desafios estão pela frente para os finlandeses.
Fernando Alonso, bicampeão mundial de F1 que correu no Rally Dakar, venceu Le Mans com a Toyota e correu na F1 com a Aston Martin, queria saber o que Rovanpera estava fazendo.
“Sem dúvida ele enfrentará alguns desafios”, disse o espanhol a repórteres no México no fim de semana passado.
“No rali, sempre joguei com os dois pés, freios e acelerador durante a etapa. Os limites do carro e os limites do que eu poderia fazer eram incrivelmente diferentes.”
Esteban Ocon, cuja equipe Haas F1 tem parceria técnica com a Toyota, disse entender por que Rovanpera queria o desafio.
“Em primeiro lugar, acho ótimo”, disse o francês.
“Esta será uma história que me interessa muito e já o acompanho desde que ele correu na Porsche Cup.
“Se eu fosse ele, tendo já conquistado dois títulos do WRC, sendo tão jovem e tendo o apoio da Toyota, definitivamente gostaria de tentar outra coisa.”
Rovanpera venceu três ralis este ano e é o segundo colocado geral faltando duas rodadas para o final, 13 atrás do companheiro de equipe Elfyn Evans e empatado com o oito vezes campeão Sébastien Ogier.
Mas as corridas de circuito são um esporte completamente diferente para aqueles que estão acostumados a jogar seus carros em curvas lamacentas, sobre montanhas cegas, em torno de florestas e montanhas cobertas de neblina e, às vezes, sobre bancos de neve e quedas íngremes nas laterais da estrada.
Os pilotos de rali têm um co-piloto ao seu lado para apoiá-los, mas Rovanpera anda sozinho, concentrando-se mais na afinação do carro do que na memorização das etapas.
Ocon destacou que a Super F1 foi uma série difícil, onde os experientes pilotos e engenheiros locais falavam muito pouco inglês.
O tetracampeão mundial da Red Bull, Max Verstappen, cujo pai Jos, um ex-piloto de F1, passou a dedicar-se aos ralis para seu próprio entretenimento, concordou que não foi fácil para Rovanpera.
“É um grande salto entrar diretamente em um carro da Super Fórmula”, disse o piloto holandês à Reuters. “Mas, novamente, se você estiver comprometido, acreditar em si mesmo e trabalhar duro para isso, ninguém jamais saberá.
“Isso nunca foi feito antes, então estou muito interessado em ver como vai acontecer.
“Afinal, ele já ganhou dois campeonatos, então seu sonho provavelmente teria sido alcançado de qualquer maneira. E agora este é mais um desafio, que ele provavelmente também queria já na juventude”.
Verstappen negou que algum dia seguiria o outro caminho, mesmo que seu pai tivesse feito uma mudança completa de cenário para si mesmo.
“Sentei-me ao lado dele (Joss) e é uma loucura sentar-me ao lado de alguém tão comprometido”, acrescentou o campeão. Pessoalmente, não acho que o rali seja para mim.” Reuters
