Um Senado dividido votou na quinta-feira para avançar com a confirmação de Pete Hegseth como secretário de Defesa, com uma grande maioria de republicanos votando em uma indicação crítica de que novas alegações sobre sua conduta pessoal provavelmente não atrapalharão sua nomeação.
Por uma votação de 51 a 49, os republicanos quebraram uma obstrução democrata, eliminando o obstáculo final para uma votação de confirmação esperada para sexta-feira à noite. A medida ocorreu num momento em que os democratas, que consideraram o nomeado do presidente Trump inadequado para liderar o Pentágono, trabalhavam para convencer um punhado de senadores republicanos a juntarem-se à sua oposição.
“Não podemos arriscar colocar no lugar um líder cuja história possa ser explorada pelos nossos adversários”, disse o senador Jack Reed, de Rhode Island, o principal democrata no Comité dos Serviços Armados, num discurso na quinta-feira. “E não podemos arriscar confirmar um secretário de Defesa que demonstrou ser incapaz de ser responsável, responsável e cumpridor da lei 24 horas por dia, sete dias por semana, como esse trabalho exige”.
Em sua declaração, Reed referiu-se a uma declaração juramentada apresentada ao Senado na terça-feira pela ex-cunhada de Hegseth. que muitas vezes o descreveu como bêbado e “abusivo”. para sua segunda esposa. Hegseth nega o relato, juntamente com uma série de outras alegações que dificultaram sua nomeação Um dos abusos sexuaise outros relatos de consumo excessivo de álcool.
Alguns republicanos disseram em particular que as novas acusações contra Danielle Dietrich Hegseth, a ex-mulher do irmão de Hegseth, eram preocupantes. Mas na quinta-feira, todos, exceto dois, votaram a favor de sua indicação.
Os senadores Susan Collins, republicana do Maine, e Lisa Murkowski, republicana do Alasca, votaram contra o prosseguimento da candidatura de Hegseth. Antes da votação, Murkowski disse que não poderia “em sã consciência” apoiar a instalação dele no Pentágono.
“Embora as alegações de agressão sexual e consumo excessivo de álcool não ajudem a amenizar minhas preocupações, os comportamentos anteriores admitidos pelo Sr. Hegseth, incluindo infidelidade em múltiplas ocasiões, demonstram uma falta de julgamento imprópria de alguém que lideraria nossas forças armadas”, disse ele em um comunicado. .disse, que citou os relatórios de gestão financeira de duas empresas veteranas que ele dirigiu, bem como suas declarações anteriores, como difamatórias. Papel das mulheres na guerra.
Para obter a confirmação, Hegseth precisa do apoio de todos, exceto três republicanos para que os democratas se oponham a ele por unanimidade, como fizeram na quinta-feira.
Durante sua audiência de confirmação, o Sr. Hegseth chamou a série de acusações levantadas contra ele de “difamação anônima”.
Samantha Hegseth, a segunda esposa do Sr. Hegseth, disse publicamente que ele nunca abusou dela fisicamente. Mas um oficial de transição de Trump disse aos líderes do Comitê de Serviços Armados na semana passada que disse ao FBI durante uma entrevista de antecedentes que Hegseth abusou e continuou a abusar do álcool, de acordo com uma pessoa com conhecimento das descobertas.
O senador Roger Wicker, republicano do Mississippi e presidente do comitê, não fez nenhuma menção específica às alegações ao apresentar o caso em nome de Hegseth no plenário do Senado, mas negou o que chamou de “numerosas difamações e notícias falsas”. .
“Sua experiência no combate a incêndios e sua defesa dos militares deixam pelo menos uma coisa clara: Pete Hegseth colocará os homens e mulheres de nossas forças armadas em primeiro lugar”, disse Wicker.
Mas os democratas alertaram que Trump não é altamente qualificado para o cargo que deseja.
“Esse cara, com um conhecido histórico de consumo excessivo de álcool, é o cara que você quer do outro lado da linha às 2 da manhã em uma crise, no controle do código nuclear? A quem estamos enganando?” O senador Chuck Schumer, democrata de Nova York e líder da minoria, disse: “Pete Hegseth não tem a ética, o bom senso e o julgamento necessários para ser secretário de Defesa.
A declaração de Daniel Hegseth, obtida pelo The New York Times, descreveu o Sr. Hegseth como exibindo um “comportamento tão indesejado e agressivo” que sua segunda esposa, Samantha Hegseth, certa vez escondeu dele um armário e deu uma palavra de segurança aos amigos próximos de que ele precisava. Pode pedir ajuda. Também detalha vários episódios em que ele disse ter visto pessoalmente o Sr. Hegseth bebendo excessivamente, inclusive uma vez enquanto estava de uniforme e várias vezes a ponto de desmaiar.
Os democratas correram na quinta-feira para reforçar essas alegações com mais testemunhos ou provas, segundo pessoas familiarizadas com os seus esforços.
Mas muitos republicanos já rejeitaram as acusações, apontando para a negação de Samantha Hegseth de que o Sr. Hegseth a tenha agredido fisicamente para desconsiderar o resto da declaração de Daniel Hegseth.
“Por que eu deveria acreditar nas palavras dele?” O senador republicano Lindsey Graham, da Carolina do Sul, disse sobre Daniel Hegseth em uma breve entrevista na quarta-feira. “Ela não disse. Parece que haverá outras pessoas se ela andar bêbada o tempo todo.”
O senador Joni Ernst, republicano de Iowa e um dos primeiros céticos em relação à nomeação de Hegseth, que o apoiou fortemente, também não se comoveu.
“A ex-mulher dele negou. Então isso realmente não vai muito longe”, Sra. Ernst, que sofreu forte pressão dos apoiadores de Trump para apoiar Hegseth, disse aos repórteres Quarta-feira no Capitólio. “Não tem peso.”
Alguns senadores republicanos permaneceram evasivos, dando aos democratas a esperança de que ainda conseguiriam convencer um número suficiente de outros a bloquear a candidatura de Hegseth.
O senador Thom Tillis, republicano da Carolina do Norte, disse aos repórteres na quinta-feira que continuaria sua “devida diligência” na nomeação, mesmo que votasse para quebrar a obstrução democrata.
O senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky, que não apoiou Hegseth, recusou-se a responder perguntas sobre sua candidatura, mas votou na quinta-feira para avançar a nomeação de Hegseth para uma votação final de confirmação.
