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O estudo é o primeiro desse tipo a mostrar que o estresse térmico pode prejudicar o desenvolvimento das crianças após o nascimento. (Foto: PTI)
A exposição a elevados níveis de calor pode afectar o crescimento dos fetos no útero e das crianças até aos dois anos de idade, sugere uma análise de mais de 600 gravidezes na Gâmbia, país da África Ocidental.
De acordo com resultados publicados na revista Lancet Planetary Health, para cada grau Celsius de aumento na temperatura média diária durante o primeiro trimestre da gravidez, descobriu-se que um bebê tinha um peso ao nascer menor, correspondente à duração da gravidez. O estresse térmico ocorre quando a capacidade de regular a temperatura corporal está comprometida.
Pesquisadores liderados pela Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres (LSHTM) do Reino Unido acompanharam um total de 668 bebês, metade meninas e metade meninos, durante os primeiros 1.000 dias de suas vidas.
Ao nascer, 66 bebés (10 por cento) pesavam menos de 2,5 quilogramas, o que os investigadores descreveram como baixo peso à nascença. Quase um terço (218) das crianças estudadas eram pequenas para a idade gestacional, enquanto nove crianças nasceram prematuramente.
Os pesquisadores também descobriram que o estresse térmico experimentado pelos fetos pode afetá-los após o nascimento – crianças de dois anos expostas a altas temperaturas tinham peso e altura menores para a idade.
As crianças com idades entre os 6 e os 18 meses que experimentaram níveis elevados de stress térmico diário durante o período de três meses anterior foram as mais afetadas.
O estudo é o primeiro deste tipo a mostrar que o stress térmico pode prejudicar o desenvolvimento das crianças após o nascimento, disseram os investigadores.
À medida que as alterações climáticas se intensificam, os efeitos da exposição ao calor devem ser urgentemente considerados nas intervenções de saúde pública, acrescentaram.
“A nossa investigação mostra que as crises cruzadas das alterações climáticas, da insegurança alimentar e da desnutrição estão a afectar desproporcionalmente os mais vulneráveis, incluindo as crianças pequenas”, disse a autora principal Anna Bonnell, professora assistente da Unidade do Conselho de Investigação Médica da Gâmbia, LSHTM.
Os dados para análise foram recolhidos como parte de um ensaio realizado entre Janeiro de 2010 e Fevereiro de 2015 em West Kiang, Gâmbia.
“Estas descobertas baseiam-se em evidências anteriores que mostram que o primeiro trimestre é um período vulnerável à exposição ao calor e é importante que consideremos agora quais os factores que podem estar a contribuir para esta relação”, disse Bonnell.
É necessária mais investigação para analisar o stress térmico e os seus efeitos na saúde em áreas fora da Gâmbia, disseram os investigadores.
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Publicado pela primeira vez: 09 de outubro de 2024 | 8h21 É
