Antes dos incêndios florestais atingirem a comunidade de Altadena, no condado de Los Angeles, a Winrock Avenue abrigava 12 casas.
Agora resta metade, incluindo a casa de Debbie Slavin. As primeiras seis casas do seu quarteirão desapareceram, disse ele.
“E depois tem a minha casa de pé”, disse ela. “E você só precisa se perguntar, por quê?”
Embora esteja certamente grato, disse Slavin, está dominado pela dor e pela culpa pelas muitas pessoas – amigos, vizinhos e estranhos – que estão entre as dezenas de milhares de deslocados.
“Sinto muito pela perda que todos estão passando e pelo que eles têm que passar”, disse ele. “É muito doloroso.”
Até quarta-feira, mais de 12.000 estruturas foram destruídas pelos rápidos incêndios florestais na área de Los Angeles na semana passada, de acordo com o Departamento de Silvicultura e Proteção contra Incêndios da Califórnia. Condições de seca e ventos fortes alimentaram incêndios florestais que devastaram comunidades à medida que reduziam casa após casa a escombros e deixavam os residentes lutando com o que vem a seguir – o que e como reconstruir.
Em Winor, Slavin e seus vizinhos formavam uma comunidade unida: eles cuidavam das propriedades uns dos outros quando um deles saía de férias, faziam festas e assistiam aos fogos de artifício em seu quarteirão, que, segundo ele, fornecia “assentos nobres” para a cidade vizinha de Altadena. e a exibição anual de fogos de artifício do 4 de julho do Country.
Em conversas na semana passada com seus vizinhos que perderam suas casas, disse Slavin, ele se concentrou neles, evitando qualquer conversa sobre danos causados pela fumaça até que eventualmente teve que lutar contra ele em sua casa ou fugir. Perda maior.
“Fiquei muito triste por eles terem perdido a casa”, disse Slavin. “Não pensei na minha casa. Foi pensar mais sobre eles e como isso os estava afetando.”
Mas pessoalmente, disse ele, ele olhou para a sua fé para tentar entender por que sua casa não foi destruída.
Um pastor de sua igreja chamou isso de “graça aleatória”, observando que o incêndio destruiu as casas de outras pessoas que, como ele, “oraram por suas casas” e pela área.
Uma cerca do lado de fora da casa de Slavin, de meados do século 1961, pegou fogo, causando o rompimento de um cano e a água inundando a casa, disse ele. Ele acredita que isso impediu que as chamas se espalhassem ainda mais. O interior da casa precisará de remediação de fumaça, mas fora isso está tudo bem. Slavin, que atualmente mora com um amigo a cerca de 32 quilômetros de distância, disse que planeja voltar com seus cães, Skyler e Snickers, assim que for seguro fazê-lo.
Jennifer Gray Thompson, fundadora e executiva-chefe da After the Fire, uma organização sem fins lucrativos que ajuda comunidades a se recuperarem de grandes incêndios florestais, disse que pessoas como Slavin, que fogem do que pode ser considerado o pior resultado em tragédias como incêndios, muitas vezes “lutam com uma realidade muito real”. e muito profundos” sentimentos de culpa por viver.
“As pessoas que perderam as suas casas, mas não as suas vidas, sentem-se culpadas ao queixar-se das suas casas porque sabem que outras pessoas perderam as suas vidas”, disse ele. “E então as pessoas que não perderam suas casas ou um membro da família se sentem culpadas por falar sobre seu próprio trauma, porque pensam: ‘Tenho uma casa para onde ir, então por que estou tão traumatizado? Então não vou lidar com isso.
Enrique Balcazar teve que lutar contra essas emoções quando retornou ao seu devastado bairro de Altadena depois de ser evacuado do devastador incêndio em Eaton.
“Estava tudo no chão, queimado, todas as casas”, ele disse ao Telemundo. A única casa em construção no seu quarteirão ainda está de pé.
Ele pensou: “Eu não mereço isso”, disse ele. “Acho que não mereço nada mais do que meus vizinhos.”
Os incêndios florestais mataram pelo menos 27 pessoas e são os mais destrutivos da história da Califórnia. A Agência Federal de Gerenciamento de Emergências disse na quarta-feira que registrou mais de 49.000 pessoas para assistência federal.
Kip Katz disse que ainda não entende por que seu cachorro Akita, Kumar, que ele mora com a casa de Altadena, saiu ileso. Ele mora em um Rambler 1954 há 25 anos.
“Não parece real”, disse ele.
Ele acredita que o Campo de Golfe Altadena criou um risco de incêndio para as casas abaixo dele – como a dele – e imediatamente a oeste dele.
“Não é porque o campo de golfe foi inundado ou algo parecido”, disse Katz, 55 anos, que mora com a namorada em Pasadena, a cerca de um quilômetro e meio de sua casa. “Isso mesmo, é um grande espaço aberto que o fogo não pode atravessar.”
A maioria das estruturas ao norte do campo de golfe desapareceu, disse ele.
Katz caminhou pela vizinhança no domingo e disse que não conseguia processar o que estava vendo.
“Parece um cenário de filme, porque há algumas casas que ainda estão de pé e depois outros quarteirões desapareceram completamente”, disse ele. Entre os prédios destruídos estavam suas lojas locais de ferragens, animais de estimação e mercearias.
Embora ele possa retornar assim que for seguro, ele pode facilmente reclamar de todas as maneiras que sua comunidade pode não estar.
“Você começa a pensar em todas as implicações disso. Para onde irão todas essas crianças? Todos os idosos que perderam suas instalações de assistência e benefícios de bem-estar, todos se foram. Então, para onde essas pessoas vão?” ela perguntou. “E então todas as pessoas intermediárias têm que cuidar desses grupos, é incrível.”
Natural da Costa Leste, Katz disse que se sentiu atraída pela rica cultura de Altadena.
“Altadena é uma comunidade única com tudo, desde comunidades muito ecléticas, muito pobres, de classe baixa, você vai um ou dois quilômetros para o leste e literalmente tem bilionários”, disse ele. “É uma cidade pequena, mas você tem uma enorme mistura de culturas e tudo mais, e é único ter isso em uma comunidade muito pequena.”
Agora ele se pergunta se é possível que uma comunidade vibrante cerque mais uma vez sua casa poupada.
“Não sei como reconstruímos. Não sei como as pessoas navegam em tudo isso”, disse ele. “Não sei como vamos voltar como comunidade.”
