CINGAPURA – No que descreveu como o ponto mais baixo da sua vida, um especialista em segurança cibernética roubou alguns milhares de dólares de uma conta poupança destinada à sua filha para que pudesse continuar a jogar.
O homem de 35 anos, que apenas informou seu sobrenome como Sr. Sow, espiou para descobrir a senha de sua esposa para a conta em seu nome. “Roubei o dinheiro para recarregar minha conta de apostas”, disse ele.
Ele havia perdido pelo menos US$ 500 mil em partidas de futebol desde que se viciou em sites de apostas ilegais na adolescência e acabou devendo a agiotas legais e ilegais.
Mesmo assim, o pai de três filhos pequenos continuou. “Eu apostava todos os dias – no banheiro, no trabalho e no ônibus ou trem.”
Uma pesquisa do Conselho Nacional de Jogos Problemáticos com mais de 3.000 residentes de Cingapura com 18 anos ou mais descobriu que mais pessoas, como Sow, jogaram em sites ilegais online.
A percentagem daqueles que afirmaram ter feito isso aumentou de 0,3 por cento na sondagem de 2020 para 1 por cento na sondagem de 2023.
Mas a taxa provável de jogo patológico e problemático permaneceu estável em cerca de 1,1 por cento dos entrevistados na pesquisa de 2023, divulgada em 28 de novembro.
O jogo patológico indica um vício mais grave em comparação com o jogo problemático.
Sow começou a apostar em jogos de futebol aos 15 anos. Dois anos depois, amigos o apresentaram a sites ilegais de jogos de azar online.
Ele recebeu US$ 500 de crédito grátis quando abriu sua primeira conta com operadores ilegais e rapidamente ficou viciado na emoção de ganhar e ganhar dinheiro rápido.
Além do futebol, ele também apostou em outros jogos, como basquete e hóquei no gelo.
“Não há necessidade de pagar adiantado”, disse ele sobre jogar a crédito. “Você só paga quando perde. É conveniente e posso jogar 24 horas por dia, 7 dias por semana. Foi um acéfalo para mim.”
No seu auge, ele apostou até US$ 5.000 em uma única partida de futebol.
Mas as perdas começaram a acumular-se e o seu vício em jogos de azar, que já durava mais de uma década, estava a destruir a sua vida.
O stress das suas dívidas deixava-o muitas vezes incapaz de se concentrar no trabalho e muitas vezes tirava licença médica para “fugir do trabalho”. Ele também frequentemente ficava furioso.
Além de roubar dinheiro destinado à sua filha, o Sr. Sow mentiu repetidamente para pedir dinheiro emprestado aos seus entes queridos.
Ele tentou parar e procurou ajuda de dois grupos para largar o vício, mas não funcionou. No fundo, ele admitiu que não estava pronto para desistir de recuperar as perdas no jogo.
Ele disse: “Meus pais e eu não nos conversávamos porque eu sempre pedia dinheiro a eles. Eles até perguntaram à minha namorada se ela queria continuar com o casamento.”
Sua mãe queria renegá-lo, mas sua namorada o apoiou e eles se casaram.
O ponto de viragem ocorreu quando os agiotas assediaram a sua esposa e os seus sogros disseram-lhe que tinha de parar de jogar para sempre.
Ele foi aos Serviços Sociais da Blessed Grace em busca de ajuda há sete anos.
Em seu primeiro ano no grupo de apoio a jogadores, ele teve duas recaídas, mas outros membros o encorajaram a não desistir.
“Todo mundo me evitou anteriormente”, disse ele. “Mas na Blessed Grace, pude sentir o amor dos outros membros do grupo, e eles não me julgam pelo que fiz. E isso me deu esperança.”
O Sr. Sow acrescentou que a sua fé cristã também o ajudou a virar uma nova página. Ele não joga há seis anos.
“O marketing nesses sites ilegais é realmente viciante. Quando você não tiver dinheiro, eles lhe darão crédito grátis apenas para mantê-lo fisgado”, disse ele.
“No final das contas, você não pode ganhar a casa.”
