BAKU – Um ex-banqueiro bilionário e 15 outros ex-funcionários da região separatista de Nagorno-Karabakh, que o Azerbaijão retomou em 2023, foram julgados na sexta-feira em Baku em um processo a portas fechadas.
O mais proeminente dos réus, Ruben Vardanyan, que ganhou fortuna na Rússia antes de servir como segundo oficial no governo separatista de Karabakh do final de 2022 até fevereiro de 2023, foi julgado separadamente dos outros 15.
“Mais uma vez… declaro a minha total inocência e a inocência dos meus compatriotas arménios também mantidos como prisioneiros políticos e exijo o fim imediato deste caso com motivação política contra nós”, disse Vardanyan, que pode pegar prisão perpétua durante 42 anos. acusações, incluindo terrorismo, disse em um comunicado na quinta-feira compartilhado por sua família.
Os réus no outro julgamento incluem três ex-líderes separatistas e outras figuras civis e militares que enfrentam acusações que incluem genocídio e crimes de guerra, segundo os promotores do Azerbaijão.
O tribunal negou o pedido de Vardanyan para fundir o seu caso com os dos outros, de acordo com o seu filho, David, que acrescentou que o seu julgamento estava marcado para ser retomado em 27 de janeiro e aberto ao público.
A Reuters teve acesso negado aos tribunais na sexta-feira, que estavam abertos apenas à mídia estatal do Azerbaijão.
Nagorno-Karabakh escapou ao controle de Baku nos combates na época do colapso soviético, quando centenas de milhares de azeris étnicos fugiram de suas casas. Baku classifica Vardanyan e outros ex-oficiais separatistas como líderes de uma entidade armada ilegal que tentou impedir o Azerbaijão de recuperar o território.
As conversações de paz entre a Arménia e o Azerbaijão estagnaram efectivamente mais de um ano depois de Baku ter retomado Nagorno-Karabakh numa ofensiva relâmpago, levando quase toda a sua população étnica arménia, de cerca de 100.000 habitantes, a fugir para a Arménia.
Yerevan disse que a guerra e o êxodo em massa que se seguiu equivalem a uma limpeza étnica. Baku rejeita essa acusação e afirma que os arménios étnicos são livres de regressar, embora muitos digam que não se sentiriam seguros no Azerbaijão.
Vardanyan, de 56 anos, foi nomeado ministro de Estado de Karabakh, o segundo cargo, depois de acumular uma fortuna bancária na Rússia. Ele foi preso junto com outros funcionários pelas autoridades do Azerbaijão em um posto de fronteira enquanto tentava fugir de Karabakh para a Armênia em setembro de 2023.
Na sua declaração, Vardanyan disse que não teve tempo suficiente para rever a acusação contra ele e que os 422 volumes de provas foram apresentados em azeri, uma língua que ele não fala.
Jared Genser, advogado internacional de Vardanyan, disse que o processo legal era “extraordinariamente opaco” e chamou o caso de “um julgamento político-espetáculo”.
“A substância das chamadas acusações não está documentada”, disse ele à Reuters por telefone. “Não ouvi falar de nenhuma evidência confiável apresentada contra ele.”
O gabinete do presidente do Azerbaijão não respondeu imediatamente aos pedidos de comentários.
Os advogados de Vardanyan disseram que ele foi maltratado sob custódia. O procurador-geral do Azerbaijão disse que os direitos de Vardanyan estavam a ser respeitados e que recebeu visitas do Comité Internacional da Cruz Vermelha.
David, filho de Vardanyan, disse que o humor de seu pai era “estóico” quando eles se falaram ao telefone pela última vez esta semana.
“Ele tentou transmitir uma mensagem muito importante: se ambos os lados continuarem no caminho da culpa, dos processos e da guerra, este será um caminho para lugar nenhum”, disse David à Reuters por telefone. REUTERS
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