BELÉM, Territórios Palestinos – Escoteiros marcharam sob um céu azul claro em Belém. 24 de dezembroUma cidade palestiniana emergiu da sombra da guerra em Gaza para celebrar o seu primeiro Natal em mais de dois anos.
Durante a Guerra de Gaza, que começou com o ataque do Hamas a Israel em Outubro de 2023, o Natal em Belém, o local de nascimento de Jesus Cristo mencionado na Bíblia, foi envolto em tristeza.
Mas em 24 de dezembrofoi assinado um frágil cessar-fogo na Faixa de Gaza, onde centenas de milhares de pessoas passam o Inverno em tendas improvisadas, e as celebrações estão de volta a todo vapor nas cidades ocupadas da Cisjordânia.
No Vaticano, o Papa Leão
O papa dos EUA foi eleito por outros cardeais em maio, após a morte do Papa Francisco.
O Papa Leão adoptou um estilo mais cauteloso e conciliador do que o seu antecessor carismático, mas seguiu os passos do Papa Francisco em questões importantes como a imigração e a justiça social.
À medida que as famílias começaram a reunir-se em todo o mundo para celebrar a véspera de Natal, milhões de crianças em todo o mundo aguardavam ansiosamente a chegada dos seus presentes.
Em Belém, o som de tambores e gaitas de foles tocando canções de Natal populares ecoou enquanto cristãos, jovens e idosos, se dirigiam à Praça da Manjedoura, no centro da cidade.
“Hoje estou muito feliz porque não pudemos comemorar por causa da guerra”, disse Milagros Anstas, 17 anos, vestindo o uniforme amarelo e azul do Grupo Escoteiro Salesiano de Belém.
Centenas de pessoas participaram do desfile, que aconteceu na estreita Star Street, em Belém.
Uma densa multidão reuniu-se na Mangerplatz, enquanto um pequeno número de espectadores assistia ao desenrolar das festividades nas varandas da Câmara Municipal.
Ao lado da Igreja da Natividade, brilhava uma imponente árvore de Natal envolta em enfeites vermelhos e dourados.
A catedral remonta ao século IV e foi construída sobre a caverna onde os cristãos acreditam que Jesus nasceu há mais de 2.000 anos.
O membro escoteiro Khatyab Amaya, 18 anos, disse que o novo festival era um símbolo importante da presença da comunidade cristã na área.
“Isso nos dá esperança de que ainda haja cristãos celebrando aqui e que estejamos mantendo vivas as nossas tradições”, disse ela à AFP.
Uma menina segura um balão durante uma celebração da véspera de Natal na Praça Manger, em Belém, na Cisjordânia ocupada por Israel, em 24 de dezembro.
Foto: AFP
À medida que a guerra avança em Gaza, uma região costeira palestiniana geograficamente separada da Cisjordânia por Israel, o município de Belém optou por reduzir as suas celebrações de Natal.
Um cessar-fogo mediado pelos EUA entre Israel e o Hamas, que começou em Outubro, pôs fim aos combates em grande escala na Faixa de Gaza, mas muitas pessoas perderam as suas casas e entes queridos e ainda enfrentam uma vida de miséria.
“Estas celebrações são a esperança para o povo de Gaza de que um dia possam celebrar e viver as suas vidas novamente”, disse Amaya à AFP.
O Cardeal Pierbattista Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalém, chegou a Belém antes de presidir a tradicional missa da meia-noite na Igreja da Natividade.
O clérigo visitou Gaza devastada pela guerra no fim de semana e presidiu uma missa de Natal na Paróquia da Sagrada Família, na Cidade de Gaza. 21 de dezembro.
O Cardeal Pierbattista Pizzaballa abraça um palestino vestido de Papai Noel a caminho de um evento de Natal na Cidade Velha de Belém, em 24 de dezembro.
Foto: Reuters
Os moradores de Belém esperam que o retorno das festividades natalinas revigore a cidade e estimule o retorno dos turistas.
A economia de Belém, em particular, depende quase inteiramente do turismo, e a guerra de Gaza manteve os visitantes afastados durante longos períodos de tempo, fazendo com que o desemprego disparasse.
Nos últimos meses, os peregrinos cristãos começaram gradualmente a regressar à cidade santa.
“Belém é um lugar muito especial”, disse George Hanna, da cidade vizinha de Beit Jala.
“Precisamos de transmitir a nossa mensagem a todo o mundo e esta é a única maneira”, acrescentou. “O que é o Natal sem comemorar?”
Em todo o mundo, enquanto as crianças contavam as horas até à entrega dos presentes, as famílias com meios para o fazer começaram a reunir-se para celebrar a véspera de Natal.
Sites de rastreamento como o Flightradar24 reviveram sua tradição anual de postar transmissões ao vivo do Papai Noel, mostrando o trenó do Papai Noel subindo aos céus vindo do Pólo Norte para entregar presentes.
Na Austrália, o primeiro-ministro Anthony Albanese emitiu uma mensagem mais sombria após o recente ataque a uma celebração do Hanukkah em Bondi Beach.
“Não importa onde você esteja em nosso grande país, o Natal será diferente este ano”, disse ele.
“Sentimos o peso da tristeza em nossos corações após os ataques infligidos aos judeus australianos que celebravam o Hanukkah e a praia de Bondi”. AFP
