Os cientistas concentraram-se numa alga tóxica responsável pela crise marinha do Sul da Austrália – e é uma espécie que nunca antes foi identificada nas águas locais.
Acredita-se agora que uma alga pouco conhecida chamada Karenia cristata seja a poderosa toxina por trás da devastadora proliferação de algas no sul da Austrália – um desastre marinho que matou peixes, adoeceu banhistas e deixou especialistas lutando por respostas.
ASSISTA ACIMA: A proliferação de algas backflip como algas tóxicas identificadas na crise da proliferação de SA.
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conclusão conclusiva, Ainda sujeita à revisão por pares, a sugestão é que a K. cristata não apenas existiu – ela dominou a floração durante a maior parte de sua duração, causando efeitos diretos nos humanos que entraram em contato com ela.
É a única das cinco espécies de Karenia encontradas em flores existentes que é conhecida por produzir ‘brevetoxina neurotóxica’.
“Esta é uma grande mudança naquilo que pensávamos ser o inimigo”, disse o co-autor Gustaf Hallegraaff.
“É muito mais sério… afeta o sistema nervoso… (é) uma neurotoxina.”
Os efeitos tóxicos das algas foram sentidos muito além da água. Moradores que vivem perto da costa relataram problemas respiratórios, e os surfistas descreveram o ar como “como abrir um saco de sal e vinagre e respirar pesadamente”.
As descobertas alertaram que K. cristata é “uma ameaça internacional emergente com consequências desconhecidas sob as mudanças nas condições do oceano”, e foi chamada de “o HAB ictiotóxico marinho mais destrutivo e difundido – proliferação de algas nocivas que matam peixes – já registrado”.
As estimativas atuais do iNaturalist indicam o número atual de mortes nos oceanos Quase 80 mil desde janeiro deste ano.
Esta não é a primeira vez que K. Cristata faz barulho. No final da década de 1980 e meados da década de 1990 uma espécie semelhante transformou a Baía Falsa da África do Sul num verde-oliva lamacento liberar gases nocivos Isso causou irritação nos olhos, pele e garganta. Os cientistas agora acreditam que K. Cristata foi parcialmente responsável.
A pesquisa mostra que as toxinas Cristata são quimicamente semelhantes às toxinas produzidas pela Karenia brevis, a alga por trás das infames marés vermelhas da América do Norte e do Sul.
Hallegraaff disse ao 7NEWS que essas novas descobertas podem mudar a forma como o governo estadual responde à proliferação de algas.
“Acho que cometemos um erro ao pensar que era Karenia mikimotoi… que só apareceu durante um curto período de floração”, disse ele.
“Talvez tenhamos que ajustar algumas de nossas respostas à saúde humana”.
A ilusão surge dos pigmentos das algas, que K. Muito parecido com mikimotoi, tornando difícil distinguir sem equipamentos avançados.
“Você precisa do conhecimento taxonômico certo… dos testes de DNA certos… e depois configurar sua espectrometria de massa.” Um usuário do Reddit explicou.
Devido à tecnologia avançada à disposição da equipe de pesquisa, esta é a primeira vez que K. cristata é identificada.
As descobertas incluem que a cristata prefere água fria, prosperando em temperaturas entre 14 °C e 18 °C – semelhantes às condições durante as florações anteriores na África do Sul, tornando o Sul da Austrália adequado para a sua floração.
Esta pode ser uma boa notícia para os banhistas, já que as águas do sul da Austrália estão prestes a ficar mais quentes com o clima quente do verão.
Os Centros de Controle de Doenças dos EUA alertam que a inalação de toxinas das algas pode causar ataques de asma, bronquite e até pneumonia – sintomas que têm sido amplamente relatados no sul da Austrália desde março.
Os conselhos de saúde permanecem os mesmos para o período atual, com os banhistas sendo instados a evitar o contato com água suja.
“As algas não produzem toxinas prejudiciais aos humanos ou que possam causar efeitos a longo prazo. No entanto, a exposição a elas pode causar irritação na pele, irritação nos olhos e sintomas respiratórios, como tosse e dificuldade para respirar.”
Site do Departamento de Indústrias Primárias da Austrália do Sul (PIRSA) diz que esses sintomas desaparecem várias horas após sair da praia e arredores e aconselha as pessoas a “evitar nadar em praias onde a água e a espuma estão descoloridas e evitar caminhar nas praias se apresentarem sintomas”.
Se as pessoas apresentarem sintomas fora de casa, a SA Health aconselha que permaneçam em ambientes fechados com as janelas fechadas até que os sintomas desapareçam. Se os sintomas forem mais graves ou não desaparecerem, procure orientação médica de um médico de família e ligue para Triple-0 em caso de emergência médica.
Os investigadores estão agora a correr para determinar se K. cristata é um recém-chegado – possivelmente introduzido através de navios de carga – ou um residente há muito desconhecido das águas australianas. Pelas flores anteriores em Coffin Bay em 1995 e 2014, mikimotoi foi o culpado, mas os cientistas agora suspeitam que outras espécies também possam estar envolvidas.
O estudo disse: “Nossa incapacidade de determinar se K. cristata existiu durante um longo período de tempo… destaca a necessidade urgente de examinar a diversidade microbiana marinha”.
Quanto à causa do problema, a linha oficial do governo – responsabilizando as cheias do Rio Murray de 2023-24, a onda de calor marinha (MHW) e a ressurgência costeira – pode estar pronta para ser repensada. Mas a pesquisa adverte contra tirar conclusões precipitadas.
“É possível que o momento do início da floração não tenha relação com o MHW simultâneo… ou tenha sido desencadeado por outras condições físico-químicas”, disse a pesquisa.
