O professor Stephen Robson tem esperança correndo em suas veias.
“Hoje tenho o privilégio de ser o primeiro paciente australiano a fazer o que espero que seja um novo teste revolucionário para o cancro do pâncreas”, disse Robson ao 7NEWS.
O momento é profundamente pessoal para o importante ginecologista e ex-presidente da Associação Médica Australiana.
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“Sou membro de uma das famílias com maior risco de câncer de pâncreas na Austrália”, disse Robson.
“Já vi muitos dos meus familiares perderem a vida devido a esta doença terrível. Quero que isto acabe connosco.”
Esta doença é extremamente difícil de detectar e quase impossível de prevenir quando os sintomas aparecem.
Robson disse: “Cada um dos meus parentes descobriu a doença quando ela se espalhou. Eles tiveram mortes terríveis e viveram apenas alguns meses depois de serem diagnosticados”.
É por isso que um novo exame de sangue – conhecido como Avantect – está sendo visto como um potencial divisor de águas.
“O cancro do pâncreas é o mais mortal de todos os principais cancros”, disse Michelle Stewart, executiva-chefe da instituição de caridade nacional contra o cancro do pâncreas Pankind.
“Muitas pessoas não sobrevivem ao câncer de pâncreas porque o diagnóstico ocorre tarde demais”.
Ao contrário de outros tipos de câncer, o câncer de pâncreas geralmente não apresenta sinais de alerta óbvios.
“Um grande problema com o câncer de pâncreas é que quando você percebe que o tem, quando os sintomas aparecem, já é tarde demais. Geralmente ele se espalha e é essencialmente incurável”, disse Robson.
O exame de sangue Avantect visa mudar isso, detectando a doença antes que os sintomas apareçam, quando o tratamento ainda pode ser curativo.
A ciência por trás disso é semelhante a um teste de gravidez, mas em vez de procurar o DNA de um bebê em crescimento, procura o DNA de um câncer em crescimento.
“Quando as células morrem, o seu ADN é libertado na corrente sanguínea”, explicou o Dr. Chris Baldwin da BCal Diagnostics, que está a trazer o teste para a Austrália.
“Observando esse padrão, podemos ver de onde veio o DNA e se ele está se comportando de maneira incomum”.
Nos testes, o teste foi capaz de detectar o câncer de pâncreas antes mesmo dos pacientes começarem a se sentir mal.
“O que vimos até agora é que mesmo em fases em que o cancro não causa quaisquer sintomas aos pacientes, pode ser detectado”, disse Baldwin.
“Encontrado em pessoas que parecem saudáveis, se sentem saudáveis, mas fundamentalmente há algo acontecendo dentro delas”.
A tecnologia na qual “precisamos investir”
Para Robson, esse sucesso representou algo que sua família nunca havia tido antes – uma chance de lutar.
“Estou especialmente preocupado por estar por perto para cuidar dos meus filhos e que eles não corram o mesmo risco que seus parentes correm”, disse ele.
O custo do teste é atualmente de US$ 1.495 e não é coberto pelo Medicare.
Os defensores dizem que, a menos que o governo intervenha para subsidiá-lo, aqueles que mais precisam não terão condições de pagá-lo.
“Este é o tipo de tecnologia em que precisamos de investir, investir em investigação e desenvolvimento para que não seja apenas um teste autónomo, mas que se torne incorporado no sistema de saúde para todos os australianos”, disse Stewart ao 7NEWS.
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