Eva WebsterBristol, Virgínia
BBCA cidade americana de Bristol, com cerca de 44.000 habitantes, é uma comunidade dividida.
Dividida entre a Virgínia e o Tennessee, a divisa do estado corre literalmente ao longo da Main Street. Embora os dois lados tenham muitas semelhanças, há uma grande diferença: o aborto é ilegal no Tennessee. Isto tem acontecido desde uma decisão do Supremo Tribunal de 2022 que deu aos estados individuais, e não ao governo federal, o poder de legislar leis sobre o aborto, o que levou 12 estados a aprovar proibições quase totais.
Assim, a única clínica de aborto da cidade, a Bristol Women’s Health, mudou-se para menos de um quilómetro e meio da mesma rua para continuar a praticar legalmente na Virgínia.
Mas só porque o aborto é legal na Virgínia não significa que a batalha pelo acesso ao aborto acabou.
“É como matar uma toupeira”, disse Barbara Schwartz, cofundadora da State Line Abortion Access Partnership, SLAAP. Eles ajudam as pessoas que viajam para a Virgínia a fazer abortos na Clínica de Saúde Feminina de Bristol.
“Se um método não funciona, a multidão antiaborto aparece em Bristol e tenta outro.”
Em 22 de dezembro, o Tribunal de Circuito de Bristol ouvirá o caso da clínica contra um aviso de despejo entregue pelo seu senhorio, os irmãos Chase e Chadwick King, em abril de 2024.
Os advogados da clínica argumentam que ela tem o direito de renovar o contrato de aluguel por mais seis anos. Mas se o juiz decidir a favor dos proprietários do edifício, a clínica será forçada a encontrar uma nova casa.
Esta não é a primeira tentativa dos proprietários de retirar a clínica do imóvel. Os irmãos afirmam que a clínica ocultou de forma fraudulenta o facto de realizarem abortos, aos quais “se opõem veementemente”. O caso foi arquivado em setembro do ano passado, com a decisão do juiz Sage Johnson:
“Se (os proprietários) tivessem realizado uma simples pesquisa na Internet sobre seu inquilino, como qualquer proprietário razoavelmente prudente provavelmente teria feito, eles teriam descoberto que a clínica realmente fornecia serviços de aborto, conforme claramente indicado em seu site”.
A proprietária da clínica, Diana Darzis, que se recusou a comentar a audiência, disse anteriormente que espera manter a clínica na cidade, mesmo que sejam despejados. No entanto, ele observou que Bristol, na Virgínia, tem algumas outras vantagens dignas.
A saída da clínica de Bristol seria um “golpe” no acesso ao aborto, de acordo com Barbara Schwartz, cofundadora da SLAAP, a State Line Abortion Access Partnership.
Desde que Roe v. Wade foi anulado, os abortos fora do estado tornaram-se destinos para abortistas onde o aborto é legal, com 155.000 pessoas cruzando fronteiras estaduais no ano passado, de acordo com o Instituto Guttmacher (GI).
A agência também descobriu que mais de 9.200 pessoas viajaram somente para a Virgínia para realizar o procedimento no ano passado.
“A localização de Bristol significa que a clínica é, em poucas horas, o local mais próximo de acesso a abortos seguros e legais para milhões de pessoas em todo o Sul”.
Victoria Cobb, diretora da Family Foundation, lobista antiaborto, também observou que a posição de Bristol a coloca “no centro do debate”.
A Sra. Cobb lançou a primeira de várias tentativas de restringir o aborto usando os estatutos locais em Bristol. Esta tática está sendo usada por ativistas antiaborto em estados que permitem o aborto. A lógica é simples: Por que não lutar na Câmara Municipal se não consegue vencer no Capitólio?
“Os moradores locais não querem que sua cidade se torne um destino de aborto”, disse Cobb. “Estamos felizes em ajudá-los.”
A fundação familiar argumentou no passado que a existência da clínica vai contra os regulamentos de zoneamento, que proíbem o edifício de ser utilizado de uma forma que possa pôr vidas em perigo.
“Por que não se estenderia à vida ainda não nascida?” — perguntou a Sra. Cobb.
O seu decreto afirmava que não deveria ser permitida a abertura de novas clínicas em Bristol e a expansão das clínicas existentes deveria ser bloqueada.
Regras semelhantes foram usadas para restringir o aborto em outras partes dos Estados Unidos, incluindo as vizinhas Washington e o condado de Russell. Mas a professora Laura Harmer, especialista em leis sobre o aborto nos EUA, disse que estes esforços eram em grande parte “sinais de qualidade”.
“Eu ficaria surpreso se muitas dessas cidades tivessem algum serviço de saúde, muito menos aborto, provedores”, disse ele.
O debate esquentou em Bristol, quando o conselho concordou em analisar o assunto.
Jay Detrick, diretor de planejamento da cidade, disse à BBC: “Era mais urgente do que lidar com o estacionamento. Não é algo que tenha surgido antes em nível local”.
Em última análise, o procurador da cidade concluiu que impor restrições a instalações médicas não era sua competência.
Logo depois que a cidade decidiu não intervir, outro grupo decidiu tentar fechar a clínica – este liderado pelo pastor do Texas, Mark Lee Dixon.
Conselhos em todos os Estados Unidos têm feito lobby pela aplicação pastoral Lei ComstockUma lei federal de 152 anos que proíbe o envio ou recebimento de material pelo correio que possa causar aborto.
93 autoridades locais aprovaram decretos para fazer cumprir a Lei Comstock, fechando até uma clínica da Planned Parenthood em Lubbock, Texas.
O pastor Dixon está esperançoso de que o decreto que ele apresentou em Bristol terá o mesmo resultado. Ainda não foi considerado pelo conselho, mas ele continua otimista.
“A adoção ou rejeição de tais medidas pelos governos locais não significa que a iniciativa acabou”, disse ele à BBC.
Kimberly Smith, cofundadora do SLAAP, antecipa mais campanhas. Ele diz que os ativistas antiaborto têm como alvo Bristol devido à sua composição política incomum:
“Eles vieram para cá porque éramos a parte vermelha de um estado azul. Se eles saírem, isso prejudicará toda a estrutura dos direitos de um estado.”
Na verdade, mesmo que a clínica ganhe o caso esta semana e consiga permanecer no local, os seus oponentes ficarão desanimados, disse o pastor Dixon à BBC.
“Até que o som dos bebês em gestação chorando em Bristol seja interrompido, serão feitos esforços para pressionar a Câmara Municipal a cumprir suas obrigações de proteger os nascituros de Bristol”.
